养由基突然心软了。
这是大王最后的心愿了，也是自己唯一尽忠大王的机会了。
作为忠臣，岂能让大王带着满心的遗憾和不甘离世？
“臣，谨遵大王吩咐！”
说完，养由基疾步向外走去。
他来到宫中最高的台子上，手掌搭着弓箭眺望远方。
日落、月升，满天星斗。
吐纳、调息，观星定位。
许久，许久……
养由基张弓搭箭，缓缓调整，倏地射出。
光芒划过天空，转眼间消失在夜空中。
一刻钟后。
南疆某个城镇凌风猎猎。
城镇正中空地上矗立着一个巨大的靶子，流星划过，一支箭精准插在上面。
旁边守候的士兵立刻将消息汇报给城主。
很快，一个身穿甲胄的将领跪倒在靶子前。
“弟子拜见师父！”
恭敬地磕了三个头，他这才走上前去，取下靶子上的羽箭。
闭着眼睛感悟了一会儿，他高举箭支，一甩披风向府邸走去。
一边走，一边高喊：“大王有令……”
很快，一封封帛书抄写完毕，一队队传令兵举着火把冲出城镇，奔赴四面八方。
这一夜，楚国流星漫天，萤火满地。
不光是有继承权的王族成员，众多排的上名、数得上号的公卿大臣也都收到命令，百日之内赶赴郢都。
以往有什么大事、要事，根本不会和山沟沟里的蛮族商量，甚至都不会告知他们一声。
但这次，楚王要求他们百日内赶赴郢都，向新王宣誓、效忠。
接到命令的酋长、族长们全都疑惑不已。
“什么？新王？”
“新王是谁？怎么没听说过？”
“是不是老楚王要死了？还是已经死了？”
“死得好啊，这种祸害终于死了，哈哈哈哈……”
老楚王还真不是什么明君、贤君，子民们自然不会爱戴他，下等人的蛮族就更别说了。
不当着信使的面笑出声，已经是最大的礼节了。
凭借养由基的特殊能力，楚王的意志一夜间抵达全境。
有的人连夜收拾行装、星夜赶路。
能让养由基发令箭传讯的，绝对不是什么芝麻绿豆大的小事。
自己离得远，一百天不一定够，如果路上遇到点麻烦事，耽搁了就完蛋。
有的人不急不慢召集随从，准备干粮，安排旅途。
反正离得近，时间还在，不用急。
还有人压根就没当回事，接着奏乐、接着舞。
与此同时，岳川也开始为王位争夺战做准备。
寻常人只是想着赢，他们天真的以为，只要赢下这场比赛，就能名正言顺的登上王位，成为楚国的王。
可是他们并不知道，坐上王位只是开始，并非结束。
说好听了叫是一个国家核心中的核心，牵一发动全身。
说难听了就是五马分尸中间那个倒霉蛋，也是牵一发动全身。
理想中的画面是五马拉车，带自己装逼带自己飞。
现实是，五马拉扯，每天都水深火热。
如果只是简单的赢，岳川有一百种方法。
用阴谋、阳谋、明说暗夺的谋，随随便便一种都能拿下这场比赛。
但这样做的后果就是名不正言不顺，此后几十年甚至几百年，都会被人揪着不放。
所以，不但要赢，还得赢得漂亮。
向楚国所有阶层、所有群体展现出子申全方位无懈可击的强大，碾压一切的实力。
这个就有点难度了。
唯一能做到这一点的，就是某种跨越层次的力量。
比如巫蛊。
一枚鸡蛋被轻轻敲打，不规则的裂纹崩现出来。
岳川轻轻一挑，一块三角形的蛋壳碎片被剥了下来，露出下面白色的薄皮。
岳川翻手拿出食铁蛊。
这是真正的食铁蛊，不是那些改变习性吃素啃竹子的变异个体。
蛊这种生物，每时每刻都在变异、增强。
外界任何改变都会成为它们变异的诱因。
岳川将食铁蛊放到蛋壳的裂缝处，低声说道：“你们不愿意吃竹子，没关系。我再给你们一个机会，也是最后一个机会。”
说完，岳川释放出自己的气息。
凛然的杀机仿佛水银泻地，无所不包、无孔不入。
所有的食铁蛊都被杀机包裹、覆盖。
外面的世界太危险了，此时它们只想找到一个庇护之地、藏身之所。
于是，在求生本能的驱使下，它们迅速咬破鸡蛋的薄膜钻了进去。
下一瞬，它们就像小老鼠掉进米缸。
食物！
丰富的食物！
食铁蛊和其他肉食蛊一样，都需要吃肉维持最基本的生命。
鸡蛋虽然不是肉，但是差不多，食铁蛊完全能接受。
鸡蛋壳中的“水位”以肉眼可见的速度下降。
很快，蛋液中的养分被吸取一空。
看到食铁蛊吃饱喝足，岳川也放下心来。
他拿出一枚精心准备的钢珠放进蛋壳，食铁蛊迅速扑了上去，对这钢珠啃噬起来。
只是这次，速度就慢上许多。
岳川表示无所谓。
他很有耐心，铁杵磨成针的耐心。
没多久，食铁蛊就将花生米大小的钢珠啃噬干净，一道哑光色金属灰的气息袅袅升起。
然后是第二道、第三道。
岳川仔细看去，却发现这是一种特殊的能量，或者说灵气。
因为它可以被生灵直接吸收，直接融入筋肉骨骼，淬炼身躯。
这一道道气息的源头就是食铁蛊。
它们吃饱喝足，将体内富余的血肉能量和金属能量融合起来，形成了特殊的“灵气”。
岳川仔细思索起来。
“寻常微生物发酵，产生的是沼气之类的气体，虽然也具有丰富的能量，但是人体无法直接吸收、炼化，吸得多了反而还会威胁到生命。”
“而沼气只是万千蛊虫产物中的一种，胡三、胡四那边已经发现了几种产生其他气体的蛊虫，其中还有类似灵气的。”
“食铁蛊是蛊虫中的佼佼者，九黎部落花费许多心血培养出来的珍稀蛊虫，所产生的能量也十分特殊，强大。”
“按照老熊猫的说法，这种能量可以直接吸收，日积月累之下，可以达到铜筋铁骨、金刚不坏的程度。”
岳川手指招了招，食铁蛊散发出的金属能量汇聚成一团，似的漂浮在掌心上。
“嗯，确实不错。只是……给谁使用呢？”
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