角院的日子，是浸泡在污秽与恶臭里的钝刀子割肉。每一日，沈璃都像一头被套上沉重枷锁的牲口，在馊水桶的酸腐和夜壶的骚臭里麻木地挣扎。双手早已被粗糙的木柄和冰冷的污水磨得不成样子，指尖的伤口反复裂开，渗着血水与污垢混合的黄脓，每一次握紧刷柄都带来钻心的刺痛。脖颈上的铁枷边缘，被粗粝的罪奴服和汗液反复摩擦，破溃的皮肉结了痂，又在下一次沉重的拖拽中撕裂，留下一圈深褐色的、永不愈合的丑陋烙印。
寒冷是深入骨髓的毒。单薄的罪奴服根本挡不住初春料峭的寒意，更挡不住馊水泼溅后的湿冷。那些被粗布刷子蹂躏出的红痕，在冷风里像被无数细小的针反复扎刺，又痛又痒。夜晚蜷缩在角院大通铺最潮湿阴冷的角落，身下是散发着霉味的薄薄草垫，挤在身边的罪奴身上传来各种难以言喻的气味和鼾声。身体的疼痛与心灵的荒芜交织，将她拖向无边的黑暗。
她变得沉默。像一块被投入深潭的石头，所有的声音和情绪都被冰冷的潭水吞噬。只有在无人注意的角落，那双掩藏在凌乱短发下的眼睛，才会偶尔燃起一点幽冷的、执拗的火光，那是恨意淬炼后的余烬，是支撑她这具行尸走肉不至于彻底溃散的唯一支柱。她不再看通向内院的那扇雕花角门，不再试图捕捉那个冰冷的侧影。萧珩这个名字，连同那日夕阳下的威压，被她更深地、更狠地埋进心底最黑暗的角落，用屈辱和血痂层层包裹，等待腐烂，或者……爆发。
然而，树欲静而风不止。角院的死水，注定要被投入搅局的石子。
这日清晨，天阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压在王府高耸的殿宇飞檐上，寒风卷着细碎的雪粒子，打在脸上如同针扎。沈璃正佝偻着背，用几乎冻僵麻木的手指，费力地刷洗着堆积如小山的夜壶。冰冷刺骨的井水混合着刺鼻的皂角味，冻得她指关节发白，每一次用力，指尖崩裂的伤口都传来尖锐的撕裂感。
角院里死寂一片，只有木刷刮擦陶壁的单调声响和寒风的呜咽。突然，一阵刻意拔高的、带着惊慌的娇声尖叫，如同淬了毒的银针，猛地刺破了这片压抑的寂静！
“啊——！我的簪子！我的簪子不见了！”
声音是从角院通向内院的那扇月亮门洞方向传来的。
沈璃的动作顿了一瞬，却没有抬头。她早已学会，在这吃人的地方，任何不属于底层的喧嚣，都预示着不祥。
很快，一阵细碎却急促的脚步声由远及近。林嬷嬷那高壮的身影率先出现，脸上堆满了刻意的紧张和谄媚，紧随其后的，是一个被两个小丫鬟小心翼翼搀扶着的、裹在厚厚银狐裘里的年轻女子。
那女子身量娇小，面容算得上清丽，柳眉杏眼，皮肤白皙。只是此刻，那双杏眼里盛满了泫然欲泣的惊慌和委屈，微微嘟起的红唇显得格外娇柔可怜。她头上梳着精致的堕马髻，插着几支点翠珠钗，唯独鬓边一处，空落落的，显然少了一物。昂贵的银狐裘领子簇拥着她小巧的下巴，更衬得她楚楚动人，与这污秽的角院格格不入。
正是定王萧珩如今最宠爱的妾室，林婉柔。林嬷嬷的亲侄女。
“我的簪子！王爷前几日才赏我的那支羊脂白玉簪！”林婉柔的声音带着哭腔，目光慌乱地在角院这片污秽之地扫视着，仿佛在寻找什么稀世珍宝落入了泥潭，那眼神里充满了嫌恶和一种高高在上的审视。“就在方才，我路过这边角门时还在的！定是被人偷了去！”
她的目光，如同精准的探针，最终，落在了角落里那个依旧埋头刷洗夜壶、穿着肮脏罪奴服的瘦削身影上。林婉柔的眼中，飞快地掠过一丝极难察觉的、混合着嫉妒与恶意的寒光。
“嬷嬷！”林婉柔像是找到了目标，纤纤玉指猛地指向沈璃，声音陡然变得尖利，“是她！定是这个新来的贱奴！手脚不干净！我方才走过，就她离我最近！定是她趁我不备偷了去！”
“轰”的一声！仿佛有惊雷在沈璃脑中炸开！她猛地抬起头，沾满污垢的脸上，那双沉寂多日的眼睛瞬间睁大，难以置信地看着那个在寒风中瑟瑟发抖、却将最恶毒指控指向她的女人！
偷簪子？她连靠近那扇月亮门洞的资格都没有！她甚至不知道林婉柔今日何时“路过”！
“侧妃娘娘明鉴！”林嬷嬷立刻上前一步，三角眼锐利如刀地剜向沈璃，声音洪亮而充满义愤，“奴婢就说这谋逆罪奴出身的下贱胚子，骨子里就是贼性不改！才入府几日，就敢觊觎主子娘娘的东西！简直罪该万死！”她转向林婉柔，语气瞬间变得恭敬，“娘娘放心，奴婢定将这贱奴剥皮抽筋，也要把您的簪子找回来！”
“不！不是我！”巨大的冤屈如同冰冷的潮水瞬间淹没了沈璃，她几乎是本能地嘶声反驳，声音因为激动和寒冷而颤抖嘶哑，“我一直在刷夜壶！我根本没见过什么簪子！更没靠近过角门！”
“放肆！”林嬷嬷厉声断喝，一个箭步上前，枯瘦如柴却力道惊人的手掌带着凌厉的风声，狠狠扇在沈璃的脸上！
“啪——！”
清脆响亮的耳光声在寒风中炸开！
巨大的力道让沈璃眼前一黑，半边脸颊瞬间失去知觉，随即是火辣辣、如同被烙铁烫过般的剧痛！耳朵里嗡嗡作响，嘴里再次尝到了熟悉的腥甜。沉重的铁枷因为这突如其来的重击，狠狠勒进颈部的旧伤，痛得她几乎窒息，身体踉跄着撞在身后的夜壶堆上，几个陶壶“哗啦”倒地碎裂，溅起一地污秽。
“下贱的罪奴，还敢顶撞主子娘娘！诬蔑主子娘娘冤枉你？你算个什么东西！”林嬷嬷刻薄的声音如同毒蛇吐信，脸上带着施暴后的快意。
“呜呜……王爷……”林婉柔适时地掩面抽泣起来，肩膀微微耸动，声音娇弱无助，“您看……这罪奴不但偷东西，还敢如此凶悍地顶撞妾身和嬷嬷……这王府里，还有规矩吗？”
一个冰冷、毫无情绪起伏的声音，如同极地寒风，骤然从月亮门洞的另一侧传来：
“怎么回事？”
仅仅三个字，却带着一种冻结一切的威压，瞬间让整个角院落针可闻。连林婉柔那刻意放大的抽泣声都戛然而止。
所有人的目光，齐刷刷地投向声音来源。
萧珩。
他不知何时已站在了月亮门洞下，依旧是那身玄色暗银云纹的锦袍，外面随意披了件墨色大氅，领口镶着一圈深色的风毛。他身形挺拔，负手而立，深邃的眼眸如同寒潭古井，没有任何波澜地扫过角院里这混乱污秽的一幕。目光掠过狼狈摔在污秽中、脸颊红肿、嘴角带血的沈璃时，没有丝毫停顿，如同扫过一粒微不足道的尘埃。
林婉柔立刻像找到了主心骨，梨花带雨地扑了过去，柔弱无骨地依偎在萧珩身侧，纤细的手指紧紧抓着他大氅的边缘，抬起泪眼朦胧的脸：“王爷……您要为妾身做主啊！妾身那支您赏的玉簪……被这新来的罪奴偷了去！妾身不过问了一句，她竟敢……竟敢动手推搡妾身，还顶撞嬷嬷……”她添油加醋，颠倒黑白，将自己塑造成一个完美的受害者。
萧珩的目光落在林婉柔空落落的鬓边，又淡淡地扫了一眼被林嬷嬷按在地上、满身污秽、倔强地抬着头、眼中燃烧着屈辱火焰却死死咬着唇不肯再辩解的沈璃。
他脸上没有任何表情，甚至连一丝探究的意味都没有。仿佛眼前发生的，不过是一场最无趣的闹剧。
薄唇轻启，那决定命运的话语，如同冰冷的铁锥，毫无阻滞地落下：
“贱奴手脚不净，还敢以下犯上。拖出去，跪雪地里两个时辰，鞭二十。”
声音不高，却清晰地传遍了角院的每一个角落，带着一种不容置疑的、主宰生死的冷酷。
“王爷英明！”林嬷嬷立刻高声道，脸上露出得逞的狞笑。
两个如狼似虎的王府侍卫立刻上前，像拎小鸡一样，粗暴地将沈璃从污秽的地上拖拽起来，完全不顾她脖颈上沉重的铁枷带来的剧痛，不顾她挣扎时磨破的手腕伤口再次崩裂流血。
“不——！我没有！不是我偷的！”沈璃用尽全身力气嘶喊，声音因为绝望和愤怒而撕裂。她死死地盯着萧珩那张冷漠如冰雕的侧脸，眼中第一次迸发出如此清晰、如此浓烈的恨意！那恨意如同实质的火焰，几乎要将他焚烧殆尽！
然而，萧珩的目光早已移开。他微微侧身，似乎觉得角院的污浊气息熏染了他。林婉柔依偎在他身侧，嘴角勾起一丝极淡、极冷的、胜利者的弧度，看向沈璃的眼神，如同看着一只即将被碾死的蝼蚁。
侍卫们粗暴地将沈璃拖出角院，拖到王府前庭一片开阔、铺着厚厚新雪的青石广场上。寒风卷着雪粒子，刀子般刮在脸上。侍卫毫不留情地一脚踹在她膝弯！
“噗通！”
沈璃重重地跪倒在冰冷的雪地里！坚硬的青石透过薄薄的裤料和积雪，瞬间将刺骨的寒意传递到膝盖骨缝里，痛得她浑身一颤！沉重的铁枷压得她几乎直不起腰，只能被迫以一种极其屈辱的姿势，深深弯折着脊背。
“行刑！”侍卫冷酷地宣布。
一个身材格外魁梧、满脸横肉的侍卫走上前，手里拎着一根通体乌黑、油光发亮、足有小儿手臂粗的马鞭。那鞭身不知浸染过多少污血，散发着一股淡淡的腥气。更令人胆寒的是，鞭梢处，赫然缠绕着几圈细小的、闪着寒光的金属倒刺！
侍卫狞笑一声，活动了一下粗壮的手腕，然后猛地高高扬起了鞭子！
“呜——！”
鞭子撕裂空气，发出令人头皮炸裂的恐怖尖啸！带着千钧之力，狠狠抽向沈璃单薄的脊背！
“啪嚓——！”
一声沉闷到令人牙酸的皮肉撕裂声骤然响起！
单薄的罪奴服应声而裂！鞭梢的倒刺如同贪婪的恶兽之口，瞬间撕开了她背部的皮肉！一道深红的、皮开肉绽的血痕，如同丑陋的蜈蚣，狰狞地出现在她白皙的皮肤上！鲜血几乎是立刻就涌了出来，迅速染红了破碎的布料！
“呃啊——！”巨大的、无法形容的剧痛如同火山爆发般瞬间席卷了沈璃的全身！她身体猛地向前一弓，喉咙里不受控制地发出一声短促而凄厉的痛呼！眼前瞬间被一片血红覆盖！
然而，那痛呼声只发出一半，就被她死死地、用尽全部意志力咬断在了牙关里！牙齿深深陷入下唇，瞬间鲜血淋漓！她不能叫！不能在这些人面前示弱！尤其不能在那个男人面前！
“啪！啪！啪！”
鞭子如同暴雨般落下！毫不留情！每一鞭都精准地抽打在她毫无遮挡的背部，每一次落下都伴随着皮开肉绽的撕裂声和倒刺勾扯血肉的黏腻声响！血花飞溅，落在洁白的雪地上，绽开一朵朵刺目惊心的红梅！
剧痛如同无数烧红的钢针，疯狂地刺穿她的皮肉、骨骼、神经！每一次鞭打，都让她身体剧烈地痉挛，眼前阵阵发黑，仿佛下一秒就要昏死过去。冰冷的雪地汲取着她身体里仅存的热量，与背部的灼痛形成冰火两重天的酷刑！
她死死地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，试图用掌心的痛楚来分担背部的酷刑。头颅深深地埋在胸前，凌乱的短发被冷汗和血污粘在额角脖颈。她咬紧牙关，喉咙里发出压抑到极致的、如同困兽濒死般的“嗬嗬”声，鲜血不断从紧咬的唇齿间溢出，顺着下巴滴落在雪地上，融出一个小小的血洞。
不能倒下！不能出声！
她一遍遍地在心底嘶吼！脑海里闪过父母倒在血泊中的身影，闪过弟妹被拖走时绝望的眼神，闪过王德胜那张阴鸷得意的脸，闪过林婉柔那恶毒指控的嘴脸……最终，定格在月亮门洞下，那个冷漠下令、视她如草芥的玄色身影！
恨！滔天的恨意如同沸腾的岩浆，在极致的痛苦中疯狂燃烧，支撑着她摇摇欲坠的意志！
不知挨了多少鞭，意识已经开始模糊。背上早已血肉模糊，感觉不到具体的痛楚，只有一片麻木而灼热的火海。粘稠温热的血液顺着破碎的衣料流淌下来，浸湿了裤腰，又在冰冷的雪地里迅速冻结。
行刑的侍卫似乎也有些脱力，喘着粗气停了下来。
就在这时，沈璃用尽最后一丝力气，艰难地、极其缓慢地抬起了沉重的头颅。视线因为剧痛和失血而模糊不清，但她依旧死死地、执拗地望向前方。
广场对面，是一间温暖如春的暖阁。巨大的琉璃窗棂擦得锃亮，清晰地映出里面的景象。
暖阁内，炭火烧得正旺，暖意融融。萧珩随意地靠坐在一张铺着厚厚白虎皮的软榻上，手里端着一杯热气袅袅的香茗，姿态慵懒而尊贵。林婉柔则依偎在他身侧，半个身子几乎都靠在他怀里，手里捧着一个精致的暖手炉，正仰着脸，巧笑倩兮地说着什么，脸上是毫不掩饰的得意和满足。
两人隔着一层剔透的琉璃窗，如同在欣赏一出精心编排的戏剧，冷漠地、居高临下地，望着雪地里那个血肉模糊、跪伏在血泊中的卑微身影。
他们的眼神里，没有一丝波澜，没有一丝怜悯，甚至……没有一丝兴趣。仿佛只是在看一场无关紧要的雪景，看一只被随意碾死的蚂蚁。
沈璃的视线，穿过飞舞的雪沫，穿过冰冷的空气，穿过那层象征着天堑的琉璃窗，死死地钉在萧珩那张冷漠得近乎完美的侧脸上。
二十鞭……终于结束了。
两个时辰的跪刑，才刚刚开始。
侍卫粗暴地将几乎瘫软的沈璃重新按跪在雪地里，然后退开。寒风卷着雪花，无情地扑打在她血肉模糊的背上。每一次呼吸，都牵扯着背上狰狞的伤口，带来撕裂般的剧痛。冰冷的雪粒落在翻卷的皮肉上，带来一阵阵尖锐的、令人窒息的刺骨寒意。血液在低温下似乎凝固了，又在下一阵寒风中带来更深的麻木和钝痛。
她跪在那里，像一个被彻底打碎又勉强粘合起来的血人。身体因为寒冷和剧痛而无法控制地剧烈颤抖着，每一次颤抖都让背上的伤口渗出新的血珠。牙齿在不受控制地咯咯作响，视线越来越模糊。
唯有那双眼睛，依旧死死地、透过凌乱滴血的发丝缝隙，穿透琉璃窗，锁住暖阁里那个拥着美人、品着香茗的冷漠身影。
意识在极度的痛苦和寒冷中沉浮。恍惚间，她仿佛又看到了将军府后园那如云似霞的海棠花，看到了父亲含笑的目光，母亲温柔的指尖……温暖得让她想落泪。
然后，是王德胜阴鸷的“留用”，是林婉柔恶毒的指控，是萧珩冰冷的“鞭二十”……
暖阁里，林婉柔似乎说了句什么俏皮话，萧珩的嘴角，极其轻微地向上牵动了一下。
那一个微不可察的弧度，像一把淬了剧毒的冰刃，狠狠刺穿了沈璃最后一点摇摇欲坠的意志！
眼前彻底陷入一片无边的黑暗。
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