沈倾凰归府的消息，如同一块投入平静湖面的石子，在沈府内外激起了层层涟漪，但很快便被一股更强大的力量强行压了下去——北境八百里加急捷报再次传来！镇国大将军沈啸天已彻底肃清残敌，不日将班师回朝！
此消息如同惊雷，瞬间盖过了所有关于沈家大小姐的流言蜚语。天子龙颜大悦，下旨犒赏三军，京城上下张灯结彩，准备迎接凯旋的将士。沈府门庭若市，贺喜之人络绎不绝，苏姨娘和沈倾莲纵有万般不甘，此刻也只能强颜欢笑，忙着应付宾客，再无暇他顾。
沈倾凰乐得清静，深居锦绣阁，对外称车马劳顿需静养，实则暗中梳理情报，筹谋下一步。
三日后，京郊，望江楼。
此楼临江而建，视野开阔，雅致清幽，是京城权贵私下会面的常用之所。沈倾凰比约定时间早到了一刻，要了顶层一间僻静的雅室，临窗而坐，望着窗外奔流不息的江水，神色平静。
脚步声自楼梯响起，沉稳有力。门帘掀开，谢惊澜一身墨色常服，缓步而入。他屏退了随从，独自一人。雅室内，只剩下他们两人。
“王爷。”沈倾凰起身，微微颔首。
谢惊澜目光在她脸上停留一瞬，掠过她看似平静却难掩一丝苍白的脸色，淡淡道：“大小姐气色不佳，西南之行，看来颇为辛苦。”
开门见山，直接点破！他果然知道了！
沈倾凰心中微凛，面上却不露声色，抬手为他斟茶：“劳王爷挂心。不过是些水土不服的小症候，静养几日便好。”她将茶盏推至他面前，话锋一转，“倒是王爷，近日似乎颇为操劳，京中暗流涌动，想必费心不少。”
谢惊澜端起茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，目光深邃如渊：“暗流涌动，方能涤荡污浊。只是，有时水流太急，难免会卷起一些……不该现于阳光下的泥沙。”他意有所指地看了沈倾凰一眼，“大小姐以为呢？”
沈倾凰迎上他的目光，坦然道：“浊者自浊，清者自清。泥沙终究是泥沙，成不了大器。倒是这江水，奔流到海，势不可挡。”她暗示流言不足为惧，而沈家乃至他谢惊澜推动的大势，才是主流。
谢惊澜唇角勾起一抹极淡的弧度，似欣赏，又似审视。他放下茶盏，从袖中取出一物，轻轻放在桌上。那是一枚小巧的、刻有特殊火焰纹路的铜符。
“此物，可调动城南‘火雀营’三百精锐，皆是以一当十的死士。”谢惊澜声音平淡，却带着不容置疑的力量，“沈将军凯旋在即，京中未必太平。大小姐……或有用得着的时候。”
沈倾凰心中一震！火雀营！那是谢惊澜麾下最神秘、最精锐的一支力量，据说直属其本人，从不轻易示人。他竟将调动权交给她？这是何等的信任，或者说……是何等的筹码与试探？
她看着那枚小小的铜符，没有立刻去接，而是抬眼看向谢惊澜：“王爷厚赐，倾凰惶恐。只是，无功不受禄，不知王爷有何吩咐？”
谢惊澜深深地看着她，良久，才缓缓道：“本王要的，是一个安稳的朝局，一个……能与我共掌这江山的人。”他顿了顿，目光锐利如刀，“大小姐是聪明人，当知‘星火’虽微，可燎原。西南之事，可一不可再。未来的路，望你好生斟酌。”
星火？他指的是她？还是另有所指？西南之事可一不可再，是警告她不要再接触影月神教？共掌江山……这话语中的意味，已是赤裸裸的盟约与……期许。
沈倾凰指尖微微蜷缩。她知道，接过这枚铜符，便意味着彻底绑上谢惊澜的战车，再无回头路。但眼下，她需要这份力量来应对睿王可能的反扑，也需要借助谢惊澜的势力来查清玄衣人和星陨之约的真相。
利弊权衡，只在瞬间。
她伸出手，稳稳地拿起那枚铜符，触手冰凉，却仿佛有千斤重。她迎上谢惊澜的目光，清晰而坚定地道：“倾凰……明白。必不负王爷所托。”
谢惊澜眼中闪过一丝难以察觉的满意，不再多言，起身离去。
沈倾凰独自坐在雅室中，摩挲着手中的铜符，心潮起伏。谢惊澜的出手，比她预想的更加直接和强大。这固然是助力，但也意味着，她已彻底卷入夺嫡之争的漩涡中心。
与此同时，石磊那边也传来了调查结果。
“小姐，流言的源头查到了，最初是从‘百花楼’和‘如意茶馆’几个三教九流混杂之地传出的，散播者是个叫‘胡三’的混混，但此人三日前……失足落水，死了。”石磊低声道，“线索断了。不过，俺顺着胡三生前接触的人摸查，发现他前阵子跟睿王府一个外院采买管事的小舅子走得近。”
果然又是睿王！杀人灭口，死无对证！
沈倾凰眼神冰冷。睿王如今缩在府中称病，却仍在暗中搞这些小动作，看来是贼心不死。
“继续盯着睿王府的动静，尤其是与外界的联系。另外，”她沉吟片刻，“想办法查查，最近京城有没有出现什么……特别的生面孔，尤其是……可能与西南有关的人。”
她怀疑，玄衣人或者影月神教的人，可能也已潜入京城。
夜色渐深，沈倾凰回到锦绣阁。桌案上，除了那枚火焰铜符，还放着父亲即将凯旋的邸报抄件。
内有权臣同盟，外有父将凯旋，看似形势一片大好。但沈倾凰心中却没有丝毫轻松。谢惊澜的深意，睿王的阴险，玄衣人的神秘，影月神教的禁忌……如同一张巨大的网，将她牢牢罩住。
她拿起父亲的信，看着那熟悉的、力透纸背的字迹，心中涌起一股暖流，但随即又被更深沉的忧虑取代。父亲安然归来，固然是天大的喜事。但“星陨之约”的代价真的就此消除了吗？逆天改命的反噬，又会以何种方式显现？
她走到窗边，望着夜空中的繁星。哪一颗，是父亲的将星？自己的重生，又搅动了怎样的命轨？
山雨欲来风满楼。父亲凯旋之日，恐怕才是真正风暴的开始。
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