夜色渐浓,储秀苑里忙碌渐渐平息。
子时,储秀苑最深处的“凤栖苑”。
这是先皇皇后慕容宸的居所。
与京城宫中金碧辉煌的坤宁宫不同,这里布置清雅,满架诗书,案上焚着檀香,仿佛名士书斋而非后宫寝殿。
慕容宸今年二十八,面容端庄秀美,在这储秀苑内部,她跟诸位遗妃一样,已是陈九斤的妻子。
她坐在灯下,手中拿着一卷《战国策》,目光却落在虚空处。
当陈九斤推门而入时,她并未惊讶,只是平静地抬眼:“夫君深夜来访,想必有要事。”
陈九斤合上门,长揖一礼:“深夜打扰,为夫过意不去。但此事关乎大胤国本,不得不急。”
“国本?”慕容宸放下书卷,“皇上李重不是‘生病静养’么?还是说……”她顿了顿,声音微冷,“夫君有什么别的想法?”
陈九斤直起身,直视这位以贤德聪慧着称的前朝皇后:“娘子。皇上李重……已经离宫南下了。”
慕容宸瞳孔微缩,握书的手紧了紧:“他……走了?”
“是。”陈九斤坦然道,“他留下禅位信,将江山托付于我,自己携心爱之人云游天下去了。如今龙椅空悬,国不可一日无君。”
房间里陷入长久的沉默。
烛火噼啪,映着慕容宸变幻的脸色——震惊、恍然、最终化为一种深沉的悲哀。
“这个李重……”她轻叹,“我早知道,他心不在此。也好,强留一个不想做皇帝的人,对江山无益。”
她抬起头,目光锐利起来:“所以夫君今夜来,是要商议继位人选?”
“正是。”陈九斤走到桌前,取出一张素笺,用镇纸压平,“娘子请看。”
素笺上只写了两个名字:陈安邦,李承稷。
慕容宸看着这两个名字,忽然明白了什么,呼吸微促:“夫君是要……从这两位公子中择一?”
“不。”陈九斤摇头,“是从这两位公子中,择一成为‘先皇李旦与皇后慕容宸所生之子’。”
这话如惊雷,震得慕容宸霍然站起:“你说什么?!”
陈九斤神色不变,缓缓道出谋划:
“娘子,李重已走,若直接从陈姓子嗣中择立新君,天下人会如何看我?必是‘陈九斤篡位,窃取李姓江山’。届时各地藩王、朝中余孽、甚至东北李岩,都有了起兵的理由。”
他顿了顿:“但若新君是‘先皇遗孤’,一切便名正言顺。娘子是先皇正宫皇后,若娘子出面作证,当年为避太后毒手,将亲生儿子暗中送出宫外,交由信臣抚养——谁能质疑?”
慕容宸缓缓坐回椅中,手指无意识地摩挲着书页边缘:“所以……你要我认你的长子为自己的孩子?”
“是认一个能让天下安定的孩子。”陈九斤声音低沉,“安邦今年两岁,聪慧仁厚,有明君之资。若娘子愿认他为子,他便是名正言顺的李氏嫡脉,继位无人可非议。”
“那他的生母芷柔……”
“生母是谁不重要。”陈九斤打断,“重要的是,他的‘母亲’是先皇皇后慕容宸,他的‘父亲’是先皇李旦。这就够了。”
慕容宸闭上眼睛,久久不语。
陈九斤知道她在权衡。
这位皇后在宫中二十载,历经太后专权、先皇被害、自己无子被冷落,早已看透权谋的本质。
如今,一个重新回到权力中心、成为皇太后的机会摆在面前,她能不动心?
但她仍有顾虑。
“另一个孩子呢?”慕容宸睁开眼,“李承稷——他他不是宫女的孩子吗?你打算如何安置?”
陈九斤眼中闪过一丝复杂:“承稷将改名为安邦,交由芷柔抚养。从此,他是陈家长子,两个孩子年龄相差不大,身份互换,万无一失。”
慕容宸喃喃,“好一出偷天换日。”
她站起身,走到窗前,望着院中月色:“夫君,你可想过,纸终究包不住火?将来若真相败露……”
“那就让这个‘真相’,永远成为真相。”陈九斤声音坚决,“我会安排好一切。知情者寥寥,绝不会泄露。至于将来——等安邦坐稳江山,励精图治,让百姓安居乐业,谁还会在意他的血脉?民心所向,才是真正的天命。”
慕容宸转过身,月光洒在她脸上,“你要本宫何时进京?”
“明日。”
“这么快?”
“夜长梦多。”陈九斤沉声道,“李岩已在东北称王,朝中暗流涌动。必须尽快确立新君,稳定大局。”
“那就这么说定了。”慕容宸摆摆手,“明日何时动身?”
“辰时正,白宫前集合。仪仗已备好,娘子以‘奉旨还京’的名义回宫。”
陈九斤躬身告退,走到门边时,慕容宸忽然道:“夫君。”
“娘子还有何吩咐?”
“你……”她顿了顿,“我相信,你让自己的孩子继承大统,不是为了皇权,而是为了黎民百姓。”
陈九斤背脊微微一僵,没有回头:“谢娘子体谅。”
门轻轻合上。
慕容宸重新坐回灯下,看着那张写着两个名字的素笺,轻声自语:
“李旦,你若在天有灵,会怪本宫么?但为了这江山……也只能如此了。”
她将素笺凑到烛火上,看着它化为灰烬。
一刻钟后,柳妃与婉妃房中。
两位刚生产的妃子并排躺在相邻的榻上,中间只隔一道屏风。
孩子已被奶娘抱去喂奶,房中只剩贴身丫鬟伺候。
陈九斤走进来时,两人都挣扎着要起身。
“别动。”陈九斤连忙上前,按着两人的肩,“刚生产完,好生躺着。”
柳妃脸色仍苍白,眼中却有光彩:“大人,女儿……您可看到了?”
“看到了,很漂亮,像你。”陈九斤温声道,“取名长乐,陈长乐。”
“长乐……”柳妃喃喃重复,眼中泛起泪光,“好名字。妾身定会给她一个快乐的童年。”
婉妃也怯生生开口:“大人,妾身的儿子……”
“侍民。陈侍民。”陈九斤握住她的手,“你们都是好母亲,孩子也都会平安长大。”
他顿了顿,声音更低了些:
“再过些时日,我会安排你们回宫。不是以先皇遗妃的身份,而是……以新的身份。”
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