艾尔几乎是逃出那片被华丽水晶灯和无形冰霜同时笼罩的宴会厅的。厚重的雕花木门在身后合拢的瞬间，他背靠着冰凉的门板，长长地、无声地呼出一大口气，仿佛刚从深海里挣扎上岸。胸腔里那颗心脏还在不争气地咚咚狂跳。
“吓死我了……”他抬手用力拍了拍胸口，心有余悸地小声嘀咕，“这公爵夫人的气场……简直比老妈生气时还可怕十倍！”
刚才那顿饭，哪里是接风宴，分明是场无声的酷刑！长桌两端，威廉公爵和爱丽丝，如同被施了石化咒，僵硬地用银勺搅动着面前早已空空如也的汤碗，勺子刮擦着细骨瓷碗底，发出细微却刺耳的“沙沙”声，听得艾尔头皮发麻。而主位上的格林黛尔夫人，脸上挂着完美无瑕的、仿佛用尺子量过的微笑，时不时优雅地转向艾尔，用那清泉般悦耳却毫无温度的声音询问：
“艾尔少爷，这松露鹅肝可还合口味？”
“旅途劳顿，要不要再添些雪梨炖鹿筋？很滋补的。”
“甜点是玫瑰蜜露冰糕，用的是城堡花园里清晨采摘的露珠玫瑰，希望你喜欢。”
每一次询问都彬彬有礼，每一次目光接触都无懈可击，可艾尔只觉得后背的寒毛都要竖起来了！美味的食物在嘴里如同嚼蜡，他感觉自己像个被放在聚光灯下展示的标本，一举一动都被那位夫人无形的、冰冷的视线剖析着。
所以，当最后一道精致得如同艺术品的甜点被端上桌时，艾尔几乎是迫不及待地、象征性地舀了两勺那粉嫩剔透的冰糕，就立刻放下银勺，站起身，用他能想到的最诚恳（也最迫不及待）的语气说道：“公爵大人，夫人，爱丽丝小姐，非常感谢丰盛的晚宴！我……我想我的伙伴熊宝宝可能不适应新环境，我得去看看它，失陪了！”
他甚至没等威廉公爵那句“去吧去吧”完全说出口，就微微躬身行了个礼，然后转身，步伐看似平稳实则脚下生风，迅速脱离了那片令人窒息的“优雅战场”。
此刻，站在宴会厅外清冷寂静的走廊里，艾尔才感觉自己重新活了过来。他最后心有余悸地回头看了一眼那扇紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的华丽门扉，再不敢停留。
“溜了溜了！还是熊宝宝那里安全！”他小声念叨着，辨认了一下方向，立刻像只受惊的小鹿，沿着铺着厚厚地毯的回廊，朝着城堡侧翼的兽栏方向，一溜烟地小跑起来。
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城堡的兽栏与其说是棚舍，不如说是一片被高大魔法玫瑰藤蔓半包围起来的、环境清幽的“魔兽别墅区”。地面铺着吸水的火山砂石，角落里堆放着干燥柔软的干草垛，还有专供大型魔兽休憩的、铺着厚厚毛毡的木质平台。空气里弥漫着干草和清洁药剂混合的清新气味，与宴会厅的奢华馥郁截然不同。
艾尔刚跑到兽栏入口，就听到里面传来一阵令人忍俊不禁的动静。
“嗷呜……咔嚓咔嚓……嗯……咕噜……”
只见熊宝宝庞大的身躯正以一种极其慵懒舒适的姿势，瘫在它那个特制的超大号毛毡平台上，几乎把整个平台都占满了。它怀里紧紧搂着一个巨大的、被啃得只剩一小半的、用上好橡木箍成的酒桶！桶壁上清晰地烙印着伯拉罕家族的玫瑰徽记！
而它那巨大的熊掌里，正抓着一块比艾尔脑袋还大的、油光发亮、香气四溢的烤牛后腿！它一边心满意足地啃着牛腿，发出响亮的“咔嚓咔嚓”声，一边还时不时低下头，伸出长长的舌头，在怀里的酒桶里“哧溜”舔上一大口！
旁边，两名负责看守的男仆一脸生无可恋地站在几米开外，手里还拿着原本准备用来给熊宝宝添食的大木勺。其中一人哭丧着脸，小声对同伴抱怨：“……这、这可是老爷专供给他宝马的‘血色蔷薇’麦酒啊！平时也只是兑着精粮喂给它，都不舍得倒太多！它……它怎么连桶都一起抱走了！我们拦不住啊！”
另一个也是一脸绝望：“还有那牛腿……是给明天宴请三大骑士团的冰原牦牛后腿！厨房总管知道了会杀了我们的！”
艾尔看着眼前这“酒足饭饱”、一脸惬意、甚至舒服得直打小呼噜的熊宝宝，再看看那两个快哭出来的男仆，顿时觉得刚才宴会上所有的压抑和紧张都烟消云散了！
“噗嗤！”他实在没忍住，笑出了声。
听到熟悉的声音，熊宝宝啃牛腿的动作一顿，巨大的脑袋慢悠悠地转了过来。当看到是艾尔时，它那双湿漉漉的棕色大眼睛瞬间亮了起来，充满了纯粹的喜悦和……一丝被抓包的不好意思？它连忙想把怀里那个巨大的酒桶往身后藏，但这动作对它庞大的身躯来说实在过于笨拙，酒桶反而被它笨拙的动作推得“咕噜噜”滚到了地上，里面所剩不多的深红色酒液洒了一地，散发出浓郁的酒香。
“呜……”熊宝宝发出一声心虚的低鸣，巨大的爪子有些无措地挠了挠沾着油渍和酒渍的胸毛。
艾尔笑着走上前，也不嫌弃它身上的油污和酒气，伸手用力揉了揉它那颗毛茸茸的大脑袋：“行啊你！大个子！才来第一天，就学会‘偷’别人家的珍藏美酒和特供牛肉了？这待遇，比我在宴会上强多了！”
熊宝宝似乎听懂了艾尔的调侃，用巨大的脑袋讨好地蹭了蹭艾尔，喉咙里发出“呼噜呼噜”的撒娇声，仿佛在说：【这里的伙食真不错！我们以后就住这儿吧！】
艾尔看着熊宝宝那副“有吃有喝万事足”的憨样，再想想自己刚才在宴会上的如坐针毡，一股莫名的轻松和暖意涌上心头。他索性也学着熊宝宝的样子，一屁股坐到了那厚实柔软的干草垛上，背靠着熊宝宝温暖厚实、如同小山般可靠的侧腹。
“还是你这儿好啊……”艾尔放松地长舒一口气，仰头看着兽栏顶棚缝隙里露出的、点缀着魔法玫瑰光晕的夜空，疲惫感如同潮水般涌来，“不用绷着，不用看人脸色，想吃就吃，想睡就睡……”
熊宝宝似乎也感受到了艾尔的放松，它调整了一下姿势，让艾尔靠得更舒服些，然后继续抱着它那块巨大的牛腿，小口小口地、满足地啃着，偶尔还满足地咂咂嘴。
一人一熊，就这样在散发着干草和酒肉香气的兽栏里，享受着晚饭后的宁静与惬意。城堡深处宴会的喧嚣与远离故乡的思愁，仿佛都被隔绝在了那绚丽的玫瑰藤蔓之外。只有熊宝宝规律的咀嚼声和艾尔渐渐平稳的呼吸，交织成这异乡夜晚最令人安心的乐章。艾尔靠在温暖的熊毛里，眼皮越来越沉。嗯，明天还要面对那位骄傲的骑士小姐和印象深刻的公爵夫人？管他呢！天塌下来，还有父母顶着，大不了就说教不了回家去！
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