秋收庆典的日子，在丰收的喜悦与隐隐的期待中到来。
云州城内，万人空巷。
互市广场上，彩旗招展，锣鼓喧天。
各族百姓身着节日盛装，脸上洋溢着真挚的笑容。
烤肉的香气、新麦蒸饼的甜香、以及瓜果的清新气息混杂在空气中，织成一幅太平丰年的画卷。
广场中央搭起了高台，阿璃与李崇并坐其上，红妆、苏文清、张武、邓军等心腹分坐两侧，伤势初愈的柳彦舟亦在一旁静坐。
众人皆着常服，以示与民同乐。
阿璃今日未佩重铠，一袭湖蓝色劲装，外罩杏色薄纱披风，发髻简单绾起，簪着一支素银木兰簪，既不失公主威仪，又平添几分亲切。
她目光扫过台下欢腾的人群，掠过那些身着各色服饰、却其乐融融的面孔，最终，似是不经意地，落在了广场边缘那一群看似普通的吐蕃商人身上。
禄东赞依旧没有露面，但贡布带着几名随从，占据了视野极佳的位置。
他们带来的贺礼——几箱珍贵的吐蕃药材和一卷象征吉祥的唐卡，已由陈知府代为收下。
庆典按部就班地进行，各族献上歌舞、摔跤、赛马等表演，引来阵阵喝彩。
气氛热烈而和谐。
然而，就在一场精彩的突厥骑术表演结束，掌声雷动之际，异变陡生！
“噗——”
一声极其轻微、几乎被欢呼淹没的锐器破空之声，从人群某个角落响起！
目标，并非高台上的阿璃或李崇，而是——正在台下维持秩序、背对那个方向的新燕云军队长，一名叫扎西的吐蕃籍青年军官！
电光火石间，一道黑影比声音更快！
是始终如影子般护卫在阿璃侧后方的夜影。
他甚至未完全现身，只在人群缝隙中手腕一抖，一枚铁蒺藜后发先至，精准地撞偏了那枚射向扎西后心的袖箭！
“叮！”
一声脆响，袖箭射偏，深深钉入一旁的木柱，箭簇幽蓝，显是淬了毒！
“有刺客！”
“保护公主和李都督！”
场面瞬间大乱！百姓惊慌失措，人群骚动。
燕云骑反应极快，迅速收缩，护卫高台，并控制现场通道。
李崇豁然起身，目光如电扫向袖箭来处，只见一个身影急速向人群深处钻去。
“拿下！”李崇厉声下令。
几乎同时，另一声怒吼响起：“巴图鲁！是你这狼崽子！”
出声的是突厥腾格里部首领秃忽勒！
他眼尖，在刺客动手瞬间，看到了其侧脸一道熟悉的疤痕，正是黑风部落漏网之鱼、对阿璃怀有深仇的伊稚特斤之兄伊稚特木尔的心腹将领巴图鲁！
那刺客身形一顿，似乎没料到一击失手更被认出，猛地扭头，怨毒地瞪了高台方向一眼，利用混乱的人群就要遁走。
“哪里逃！”张武怒吼一声，带领一队精锐如猛虎下山，直扑过去。
高台上，阿璃缓缓站起身，抬手虚按，清越的声音以内力送出，清晰地传遍全场：“众位乡亲不必惊慌！宵小之辈，乱不了我云州庆典！燕云骑，控制要道，逐一排查，勿伤百姓！”
她的镇定瞬间感染了众人，骚动很快平息下来。
人们虽心有余悸，但见阿璃公主和李崇将军稳如泰山，也渐渐安定下来。
阿璃的目光，却似有深意地再次投向贡布等人的方向。
只见贡布脸色微变，与身旁随从快速交换了一个眼神，那眼神中充满了惊疑与一丝不易察觉的恼怒。
这场失败的刺杀，意图极为阴险。
并非直接行刺首脑（成功率低且易引发全面战争），而是选择刺杀一名吐蕃籍军官。
若成功，则可一石二鸟：
在云州内部制造吐蕃人与周人、突厥人之间的猜忌，破坏来之不易的民族团结。
将黑锅扣给突厥残部（可随便冒名为腾格里部或右贤王部或左贤王部），从而挑起北境内部新的纷争。
这完全符合达玛亲王一派“搅浑水、乱北境”的策略。
禄东赞和贡布显然没料到对方会在自己眼皮底下、用如此拙劣又恶毒的方式动手，这打乱了他们暗中观察的计划，更可能让吐蕃商队成为被怀疑的对象，怎能不惊不怒？
阿璃将他们的反应尽收眼底，心中雪亮。
她不动声色，对李崇低语：“刺客的目标是扎西，意在离间。看来，有人不想看到我们云州太平安宁，更不想看到吐蕃人与我们和睦相处。”
李崇冷哼：“跳梁小丑！这手法，倒是像极了当年冯冀的路数，见不得光。”
此刻，广场边缘那处僻静蕃馆的小楼上，禄东赞凭窗而立，将方才的混乱尽收眼底。
他苍老的脸上没有任何表情，但摩挲着青玉符的手指，节奏微微加快。
“蠢货。”他低声用吐蕃语吐出两个字，不知是在评价那失败的刺客，还是指使刺客的幕后之人。
“达玛……你就只有这点能耐了吗？如此沉不住气，徒然打草惊蛇，让萧阿璃看了笑话。”
可禄东赞始终想不明白，达玛究竟用了什么手段，竟能收买黑风部落伊稚特木尔麾下的亲信将领巴图鲁？
而巴图鲁又为何甘愿放下身份、化身刺客？莫非，是为黑风部落那些阵陨于云州的族人复仇？
但转念一想，他又信了——以达玛那般诡诈多端的心思，要做成这等事，想必本就不算难事。
他看得分明，萧阿璃和她部下的应对，堪称完美。
瞬间控制局面，安抚民心，精准识别刺客身份（至少是方向），并且……很可能已经将这笔账，算到了试图搅局的势力头上。
禄东赞甚至可以肯定，萧阿璃已经猜到自己就在云州，而且能看出这并非自己所为。
“也好，”禄东赞眼中闪过一丝锐光，“让萧阿璃看清谁才是潜在的敌人，谁又可能是……不得已时的朋友。这场意外，或许能让接下来的谈话，少些虚伪的客套。”
经过排查，刺客虽仗着对地形的熟悉和人群的掩护暂时逃脱，但身份已被确认，正是伊稚特木尔的心腹。云州全城戒严搜捕的同时，庆典在阿璃的坚持下继续，只是气氛多了几分肃杀。
接下来的流程，阿璃特意安排各族代表共同点燃象征丰收与和平的篝火，并让扎西代表吐蕃籍士兵上台受赏，表彰其在新燕云军中的杰出表现。
这一举动，无疑是对刺杀行动最有力的回击，也向所有势力宣告：云州的团结，非小伎俩可破。
贡布等人目睹这一切，神色愈发凝重。
夜幕降临时，庆典在盛大的焰火中达到高潮。
五彩烟花在夜空中绽放，映照着云州城安宁祥和的夜景，也映照着台下万千张幸福的笑脸。
禄东赞悄然退出人群，回到蕃馆小楼。
他凭窗望着空中未散的烟花，久久不语。
“相爷，下一步……”贡布低声请示。
禄东赞缓缓转身，眼中已有了决断：“准备一下，明日，以吐蕃丞相禄东赞之名，递上拜帖，正式求见护国公主萧阿璃。是时候，面对面地谈一谈了。不过，在正式面见之前，我得私下见见萧阿璃……”
这场看似欢庆的典礼，实则为两位棋手提供了一次宝贵的相互评估。
而真正的谈判，此刻才刚刚开始。
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