陈天的预感并非空穴来风。
当他和奇袭得手的铁山营精锐拖着疲惫却兴奋的身躯，顶着逐渐凛冽的寒风返回大同时，来自宣府前线的战报和塞北天气的骤变，几乎同时抵达。
首先是大同城头值守的士兵，率先感觉到了不对劲。
原本只是干冷的北风，在短短一两天内，变得如同裹挟着无数冰针，呼啸着抽打在人的脸上，抽的人脸生疼。
天空不再是秋高气爽的湛蓝，而是蒙上了一层铅灰色的、沉甸甸的阴云。
空气中弥漫着一种大雪将至的、湿冷的土腥气。
“要变天了，看这云，怕是有白毛风（暴风雪）。”
城楼上的老兵搓着冻得通红的手，望着北方的天空，语气里带着一丝不易察觉的忧虑，也带着一丝……期盼。
对于守军而言，恶劣的天气是双刃剑，但对于缺衣少食、暴露在野外的攻城方，绝对是灾难。
几乎与此同时，宣府方向，岳托大军的攻势，在持续了数日不正常的、近乎疯狂的猛烈之后，骤然停止了。
不是寻常的收兵休整，而是一种彻底的、诡异的沉寂。
联军营地上空，再也看不到往日密集升起的炊烟。
斥候冒险抵近观察，回报的景象令人心惊：营寨外围的哨兵明显减少，且大多蜷缩着身体，显得无精打采。隐约可以听到营内传来战马不安的嘶鸣和人员嘈杂的争执声，甚至看到了几处小规模的械斗，被军官血腥镇压下去。
“督师，看来我们那把火，烧到岳托的痛处了！”赵胜看着斥候传回的信息，兴奋地挥了挥拳头。
陈天脸上却不见多少喜色，他盯着地图上代表联军营地的那块区域，手指轻轻敲打着桌面：“粮草被焚，只是其一。关键是这天气……塞外的寒冬，来得比往年更早，也更猛。”
他抬起头，目光仿佛穿透墙壁，看到了宣府城外那片被肃杀寒意笼罩的营地：“岳托撑不住了。”
事实正如陈天所料。
联军大营，中军帐内。
气氛比帐外的天气还要冰冷。
后金贝勒岳托面沉似水，端坐在主位，他下方的蒙古诸部台吉们，则是个个脸色难看，眼神中充满了焦虑和不耐。
“岳托贝勒！粮食！我们的勇士和马匹都需要粮食！之前被焚毁了大半，剩下的撑不了几天了！这鬼天气，打猎都找不到猎物！”
一个性子火爆的科尔沁台吉首先发难，他麾下的部落之前在阳和损失不小，早已怨气冲天。
“是啊，贝勒爷，明狗缩在城里像乌龟，这天气攻城，徒增伤亡！勇士们手脚都冻僵了，弓弦都拉不开了！”
“不能再待下去了！必须撤退！”
其他蒙古首领纷纷附和，他们本就是被利诱或威逼而来，如今好处没捞到，反而损兵折将，又面临冻饿而死的风险，早已萌生退意。
岳托心中同样焦躁。
陈天那一把火，几乎烧掉了他速战速决的所有希望。
坚壁清野让他无法就地补充，漫长的后勤线又变得极其脆弱。
如今寒冬骤至，更是雪上加霜。
后金军虽然纪律严明，但也并非铁打，在严寒和饥饿面前，士气同样在迅速跌落。
他看了一眼坐在角落，一直沉默不语的几个萨满。
那“蚀魂腐血大阵”已然布置完毕，但启动需要极其苛刻的条件和巨量的生灵血气，原本指望攻破宣府后进行血祭，如今看来，也成了镜花水月。
“诸位台吉稍安勿躁。”
岳托压下心中的烦闷，沉声道，“明军同样不好过！只要我们再坚持……”
“坚持？拿什么坚持？”
那科尔沁台吉猛地站起，“我的勇士们已经开始杀瘦弱战马充饥了！再待下去，不用明狗来打，我们自己就先冻死、饿死在这鬼地方了！岳托贝勒，你要留，你自己留！我们科尔沁部，不奉陪了！”
有了带头的，其他蒙古部落首领也纷纷表态，要求立刻退兵。
岳托眼角抽搐，手按上了刀柄，一股杀意弥漫开来。
但他知道，此刻若用强，恐怕立刻就会引发内讧，后果不堪设想。
他深吸一口气，强压下怒火，知道事不可为了。
“……也罢。”
岳托的声音带着一丝不易察觉的疲惫和屈辱，“传令下去，埋锅造饭，将剩余粮食集中分配，饱餐一顿。入夜之后，各部依次拔营，向北撤退！”
“贝勒爷英明！”
蒙古台吉们如蒙大赦，纷纷起身离去，生怕岳托反悔。
当夜，鹅毛般的大雪终于纷纷扬扬地洒落，很快就将天地染成一片苍茫。
就在这风雪交加、能见度极低的夜晚，联军营寨中人影绰绰，开始了狼狈的撤退。
他们丢弃了大部分笨重的攻城器械，甚至一些冻饿而死的士兵和牲畜的尸体也来不及掩埋，就被抛弃在雪原之上。
为了加快速度，不少受伤的士兵也被无奈放弃，绝望的哀嚎声在风雪中显得格外凄厉。
后金军纪律尚存，撤退序列还算整齐。
但蒙古各部早已成了惊弓之鸟，争先恐后，乱成一团，为了争夺有限的通道和物资，甚至再次发生了火并。
宣府城头，王朴看着远处在风雪中混乱撤离的联军火把长龙，重重松了口气，瘫坐在椅子上，擦了擦额头的冷汗。
他守住了，虽然过程惨烈，但他终究是守住了这座孤城。
只是，他眼神闪烁，不知在想些什么。
大同这边，陈天接到联军连夜北撤的确认消息后，并没有下令追击。
穷寇莫追，尤其是在这等恶劣天气下，风险太大。
“传令各城，严守门户，防止敌军佯退或小股部队渗透。派出小股骑兵尾随侦察，确认其撤退方向即可。”
“组织民夫，待天气稍好，出城收敛敌军遗弃物资，掩埋尸体，以防开春后发生瘟疫。”
安排完善后事宜，陈天独自登上大同北门城楼。
风雪扑面，冰冷刺骨。
但他站在那里，如同一尊雕塑，远望着北方那片被风雪和黑暗吞噬的原野。
那里，曾经驻扎着数万凶悍的敌人，如今正狼狈逃窜。
宣大防线，经受住了考验。
他用一场阳和血战，一场釜底抽薪的奇袭，加上这及时降临的严寒，逼退了强大的蒙金联军。
这无疑是一场巨大的胜利，足以震动朝野，也足以让他在宣大站稳脚跟。
然而，陈天心中却没有多少胜利的喜悦。
他想起朝中那些掣肘的公文，想起那些恶毒的谗言。
想起侯三密信中那个未写完的“王”字和萨满那未发动的诡异大阵。
想起联军退兵时，岳托那绝不甘心的眼神。
想起这背后若隐若现的晋商黑手。
敌人只是暂时退却，并未伤及根本。
内部的蛀虫尚未清除，朝中的暗箭依旧瞄准着他的后背。
这场寒冬击退了外敌，但也掩盖了许多问题和危机。
当冰雪消融，春回大地之时，那些潜伏的毒蛇，又会露出怎样的獠牙？
“结束了？”
陈天低声自语，随即缓缓摇头，目光愈发深沉锐利，“不，这仅仅是个开始。”
他转身，走下城楼，风雪在他身后呼啸，仿佛在为这来之不易却隐患重重的胜利，奏响一曲苍凉而警醒的序曲。
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