姚广孝的轿子走远了,街面上又静下来。
陈玄理在黑暗里站了好一会儿,才转身往回走。
他住的地方离货栈不远,是个独门小院,清静,也偏僻。
院门从里头闩着。
陈玄理有节奏地叩了几下,里面传来脚步声,门栓拉开。
开门的不是仆役,是他一个心腹手下,叫赵五。
赵五低声道:
“爷,回来了。周妈说,里头那位……下午又不太安稳,摔了药碗,哄了半天才消停。”
陈玄理“嗯”了一声,脸上没什么表情,径直往里走。
赵五口中的“周妈”,是他找来专门看着苏青的婆子,五十来岁,手脚麻利,话少,人也本分。
或者说,懂得什么该说什么不该说。
堂屋没点灯,黑乎乎的。
他穿过堂屋,走到最里头那间厢房门口。
门从外面挂着一把黄铜锁。
他掏出钥匙,打开锁,推门进去。
屋里比外头更暗,只墙角点着一盏小小的油灯,火苗豆大,勉强照出个轮廓。
靠墙有张木床,床上蜷着个人,是苏青。
她手腕和脚踝上都套着软布垫着的皮扣,用不长不短的链子拴在床柱上,既让她无法远离,又不至于磨伤皮肉。
听见门响,她猛地一哆嗦,把自己缩得更紧,眼睛惊恐地瞪向门口。
陈玄理反手掩上门,走到床前。
油灯光把他影子拉得老长,投在墙上,晃动着。
“青青,”
他开口,声音放得柔和,像以前哄她时那样,“今天怎么样?听周妈说,又不肯好好吃药?”
苏青不答话,只是死死盯着他,呼吸很急,胸口起伏着。
她头发被周妈梳顺了,在脑后松松挽了个髻,身上穿着干净的素色寝衣。
但整个人像一株失了水分的花草,蔫蔫的,又绷着一股惊惶的劲。
陈玄理从炕沿上拿起那块桂花糕,掰了一小块,递到她嘴边:
“吃点儿,嗯?”
苏青别开脸。
陈玄理也不强求,自己把那块糕吃了,慢慢嚼着。
过了一会儿,他忽然说:“我今天见着姚少师了。”
苏青身子一震。
“他问我宫里的一些事。”
陈玄理像在说别人的事,“我说我不知道。可我觉得……他怕是猜着了。”
他转过头看苏青:
“你说,我该怎么办?”
苏青愣愣地看着他,像没听懂。
陈玄理自嘲地笑了笑:
“我跟你说这些做什么。你又不懂。”
他又伸手去碰苏青的头发,这回苏青没躲。
他便一下一下地梳着,动作很轻:
“青儿,这世上,我就剩你一个能说说话的人了。你可不能也丢下我。”
她恨眼前这个人,恨他做的所有事,可当他用这种语气说话时,她又觉得心像被什么东西揪住了。
陈玄理像是没看见,继续说:
“姚少师问了些南洋的事,也问起了你。”
苏青的嘴唇动了动,发出一点极轻的气音,听不清是什么。
“我说,你身子弱,在南京将养着。”
陈玄理放下茶杯,看向她,“少师还嘱咐,让我别辜负你。”
他忽然笑了笑,
“你说,我该怎么着,才算不辜负你?”
苏青终于慢慢转过头,眼睛对上他的。
“放了我。”
她眼神里有恐惧,有茫然,“我保证,我什么都不会说。我走得远远的,再也不回来。”
陈玄理的手停住了。
他看了她好一会儿,忽然笑了,笑得肩膀都在抖:
“放了你?青儿,你怎么还说这种傻话。”
陈玄理像听到什么有趣的事,“走去哪儿?外头兵荒马乱的,你能去哪儿?”
苏青闭着眼,
“你……又害人了?”
陈玄理脸色一沉:“胡说八道。”
他在床边一个小凳上坐下,叹了口气:
“你看你,何苦跟自己身子过不去。好好将养着,比什么都强。”
“将养……”
苏青忽然大声了些,“我那些姐妹……香云,玉梅……她们‘养’到哪里去了?”
她眼神直勾勾的,“还有刘香主,罗堂主……他们……他们忽然就‘病死了’,‘失足掉海里了’……陈玄理,你夜里睡得着吗?”
陈玄理静静看着她,慢悠悠地说:
“青儿,你病了,净说胡话。那些人,有的是意外,有的是自己找死,跟我有什么关系?就像你们白莲教里那些堂主、香主,一个个的,不是路上遇了劫匪,就是忽然得了急症,这都是命数。”
他每说一句,苏青的脸色就白一分。
那些事,她确实不知道细节,可她不是傻子。
教里那些曾经对陈玄理接管势力有微词、或者知道太多旧事的老兄弟,这两年一个接一个地没了,死法五花八门,却都“合情合理”。
她心里越来越怕,夜里总做噩梦,梦里全是血。
“是你……”
她声音发颤,“都是你干的,对不对?”
陈玄理没否认,也没承认。
他侧过脸看她,油灯的光在他脸上投下半边阴影。
“他们不死,我就得死。”
他说得很平淡,“这道理,你不懂?”
苏青眼泪掉下来了,一颗接一颗,无声地往下淌。
“可他们……他们曾经叫你一声‘陈爷’……”
她哽咽着,“你就下得去手?”
陈玄理看着她的眼泪,眼神有点飘忽。
“为什么……”
她声音发抖,“他们……他们有些,跟过你不少年头……”
“跟过我的年头多了,就能放心么?”
陈玄理打断她,声音冷了一丝,“知道太多旧事,心思又活泛的,留着就是祸根。青儿,这道理,我以为你早就懂了。”
他站起身,走到床边,俯视着她。
苏青吓得往后缩,铁链绷直了。
陈玄理伸手,替她把一缕粘在脸颊的乱发别到耳后,动作甚至算得上轻柔。
“你别怕我。”
他说,声音又低缓下来,“我留着你,没动你,是因为你跟她们不一样。你听话,也真跟过我一段。我心里……多少有点念旧。”
他的手碰到她的皮肤,冰凉。
苏青却像被烙铁烫到一样,剧烈地一抖。
“念旧……”
她重复着这两个字,忽然古怪地笑了两声,那笑声比哭还难听,“你念的旧,就是给我戴上这个?”
她晃了晃手腕,铁镣撞击着,“就是把我关在这不见天日的地方,像关条狗?”
陈玄理收回手,直起身,脸上那点虚假的温和消失了。
“关着你,是为你着想。”
他声音平淡,“外头多少人想找姚少师这条线?你是我的人,这早不是秘密。放你出去,随便被谁抓住,撬开嘴,你知道的那些事儿,够咱俩死十回。在这儿,有吃有喝,清净。”
“我知道什么事?”
苏青仰起脸,“我知道你借着少师的旗号,暗地里吞了教里多少产业?知道你跟旧港那些土王怎么勾连,倒卖船队漏出来的货物?还是知道……你从宫里弄出来的那面镜子?”
最后那句话,她说得很轻,却像一颗钉子,猛地砸进寂静里。
陈玄理的眼神骤然变了。
不再是那种掌控一切的淡漠,而是闪过一丝极其锐利、甚至带着杀意的寒光。
但他控制得很好,那寒光一闪即逝,快得让人以为是错觉。
屋里死一般安静。
过了好半晌,陈玄理才慢慢开口,每个字都像从牙缝里挤出来的:
“镜子……什么镜子?青儿,你这病,真是越来越重了,开始说胡话。”
他看着她,眼神里那点伪装出来的温度没了。
“我不是傻子……”
苏青嘴唇哆嗦着,“你每次出门回来,身上……有股味儿。教里那些老人,一个一个没了……你当我闻不出来,猜不到?”
她越说越激动,想坐起来,链子轻轻响动,“你杀了那么多人!就为了向朝廷表忠心?就为了你自己往上爬?”
“是为了活。”
陈玄理纠正她,语气平淡,“白莲教是什么下场,你看不清?跟着它,只有死路一条。我这是在救咱们,也是在救那些能看清形势的弟兄。至于那些看不清的……”
他顿了顿,“留着是祸害。”
“祸害……”
苏青惨笑一声,眼泪顺着眼角滑进鬓发里,“那你把我留到现在,我也是祸害了?我知道你那么多事,你怎么还不杀我?”
陈玄理沉默了一下,伸出手,似乎想替她擦擦眼泪。
苏青猛地别开头。
他的手停在半空,然后收了回来。
陈玄理盯着苏青的侧脸,看了好一会儿。
“眼泪倒是挺多。”
他喃喃道,像是在对自己说,“可光哭有什么用?”
他的手往下滑,滑过她的脖颈,停留在衣领处。
苏青浑身绷紧了,呼吸急促起来。
“别……”
她低声哀求。
陈玄理像是没听见。
他解开她领口的扣子,动作不紧不慢。
苏青闭上眼,眼泪流得更凶了。
衣领敞开了些,露出锁骨和一小片白皙的皮肤。
陈玄理盯着那儿看,眼神越来越暗。
他伸手抚上去,指尖冰凉。
苏青打了个寒颤,想往后躲,可身后就是墙,无处可躲。
“你恨我,对不对?”
陈玄理忽然问。
苏青咬着嘴唇,不答。
“恨我也好。”
他笑了,笑得有点喘,“总比没感觉强。”
他的手往下探。
“别碰我……”
她声音发抖,带着哭腔。
“不碰你?”
陈玄理的手停住,就那么紧紧地贴着。
“当初是你自己跟着我的。现在说不让碰,晚了。”
苏青眼泪一下子涌出来。
是,当初是她傻,看他斯文有礼,做事周到,还当她遇上了依靠。
谁知道……
陈玄理看着她这副样子。
眼泪汪汪,又恨又怕,挣扎却无力。
他忽然觉得胸口一股热流涌上来,呼吸都重了。
这神态,这模样……多像啊。
他心里那股扭曲的满足又涌上来。
看,这女人再清高,再倔强,如今不也只能在他面前哭?
他俯身靠近她,热气喷在她耳边。
“你知道吗,你现在的样子,让我想起一个人。”
苏青不说话,只是发抖。
“楚妃。”陈玄理吐出这两个字。
苏青猛地一震。
“她跟你一样。”
陈玄理继续说,气息喷在苏青耳朵上,“看起来清清冷冷的,可其实呢?其实骨子里,都一样。”
他手上动作不停,苏青的衣裳被扯开一些。
“你不知道吧,”
陈玄理声音里带着一种奇怪的兴奋,“在山里,在云鹤观,她也这样过。被我灌了药,瘫在那儿,动不了,只能任人摆布。”
苏青瞪大眼睛:
“你……你对她做了什么?!”
“没什么。”
陈玄理笑了笑,“就是让她知道知道,女人该是什么样子。”
他手上用力,苏青嗯哼了一声。
陈玄理的脸在灯影里暗了暗。
他反而笑了,笑得有点古怪:
“怎么,吃醋了?”
“我恶心。”
苏青说,眼泪却止不住,“……她是我姐妹。你害了她,还想……还想……”
“我害她?”
陈玄理挑眉,“青儿,这话可不能乱说。是她自己拿了不该拿的东西,又跟那姓林的小子杀了人,跑了。郑公公的海捕文书都发了,这能怪我么?”
“你胡说!”
苏青猛地提高声音,铁链哗啦一阵乱响,“是你!都是你!迦罗叶大师……摩诃……还有船上那些人……都是你……”她情绪激动起来,呼吸急促,
陈玄理被她这一喊,像是突然惊醒。
他停住动作,盯着苏青那张泪流满面的脸看了半晌,眼神渐渐冷下来。
他松开了手,直起身,整了整自己的衣襟。
苏青瘫在床沿,哭得上气不接下气。羞辱、愤怒、恐惧,还有那股说不清道不明的委屈,搅在一起,几乎要把她撕碎。
陈玄理走到桌边,又倒了杯茶,慢慢喝着。
等他喝完那杯茶,苏青的哭声也渐渐小了,变成压抑的抽泣。
“教里的事,到此为止了。”
陈玄理背对着她说,“往后,你就安心在这儿待着。我不会亏待你吃穿,但你若想跑,或者想往外递什么话——”
他转过身,眼神阴冷:
“你知道后果。”
说完,他转身朝门口走去。
走到门边,又停下,回头看了她一眼:
“别想太多。跟着我,至少还有条活路。出去了……你知道得太多了,活不成。”
苏青抱住膝盖,把脸埋进去,肩膀一抽一抽的。
门开了,又关上。
锁孔再次转动。
陈玄理站在门外,脸上那点复杂的表情彻底消失,只剩下疲惫和一种深沉的算计。
周妈悄无声息地从隔壁小屋出来,垂手站着。
“看好了,”
陈玄理低声吩咐,“按时送饭送药,仔细她的身子,别出岔子。也别让她听到任何外头的闲话。”
“是,爷。老婆子晓得分寸。”
周妈低眉顺眼地应道。
陈玄理揉了揉眉心,不再多说,转身朝堂屋走去。
赵五还在那儿候着。
姚广孝的话还在他脑子里打转。
铜镜,令牌,楚无尘,林承启……
苏青现在的样子,恐怕也问不出更多关于无尘过去的事了,留着主要还是防一手。
或许还有一点点说不清道不明的惯性。
毕竟跟了他这些年。
他得好好理一理。
老和尚的心思深不见底,每一步都不能走错。
苏青躺在黑暗里,睁着眼睛,一动不动。
她脑子里乱哄哄的。
一会儿是陈玄理那副温存样子,一会儿是他害人时冷冰冰的眼神,
还有刚才他那种扭曲的兴奋。
她忽然想起很久以前,楚妃曾私下跟她说过,要她离陈玄理远点,说这人眼神不正。
当时她还不以为然,觉得楚妃想多了。
现在想来,自己真是傻透了。
眼泪又流出来,可这一次,连哭的力气都没有了。
她就那么躺着,看着头顶模糊的帐子,觉得自己好像已经死了,只剩这具身子还在这儿,受着无穷无尽的折磨。
院子里传来陈玄理吩咐下人的声音,平平常常的,好像刚才屋里什么也没发生。
苏青闭上眼。
小时候,娘跟她说过:
女人这一辈子,跟了谁,就是谁的命。
她当时不懂。
现在好像懂了,可这懂,比不懂更难受。
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