徐达将那份夹杂着“山海经购物清单”和自己呕心沥血编排的奏折，用蜡丸封好，心里却一点也踏实不下来。
他看着地图上“应天府”三个字，一个念头冒了出来。
这趟差事，得找个绝对信得过，又有分量的人去。
他想到了一个人。
一个在他眼皮子底下，从一个娇生惯养的王爷，被那个胖子硬生生捶打成一头人形凶兽的“朱虎”。
是时候，让燕王殿下回家看看了。
“你要回应天府？”
范统的营帐里，他正把一块刚烤好的羊排递给朱棣，听到这话，手上的动作都顿了一下。
朱棣接过羊排，默默点头。
“徐帅之命，我奉命押送军机要务回京。”
范统没再多问，他知道，这所谓的“军机要务”，八成跟自己那瓶“神仙油”和那本“天书”脱不了干系。
他转过身，在一堆杂物里翻找了半天，翻出一本又厚又旧，边角都磨卷了的花名册。这是前锋营所有弟兄的名册，每一个名字后面，都用朱砂笔，或浓或淡地标注着他们的籍贯和家眷情况。
那些已经战死的，名字上被画了个黑色的圈。
范统的手指，在那些黑圈上一个个地划过，每划过一个，他的心就像被针扎了一下。
“吴莽，河间府人士，家有阿爷、寡母、幼弟……”
“刘三炮，山东东昌府，家有一妻二女……”
“……”
他一连念了六个名字，声音越来越低。
他抬头，看着朱棣，小眼睛里闪烁着一种朱棣从未见过的，复杂的情绪。
“朱虎，你这一路南下，顺路。”
范统从营帐最深的角落里，拖出几个沉甸甸的，用油布包得严严实实的大包裹。他没说里面是什么，只是把一张写着地名和人名的纸条，连同那六个包裹，一起推到朱棣面前。
“这是他们拿命换来的，总得给家里人留个念想。”
“还有这个。”范统又拿出另一个更小的包裹，递了过去。
朱棣打开，里面，是那面早已被鲜血和泥土染成暗红色的，“王”字大纛。
“吴莽那小子，傻是傻了点，但到死都护着这玩意儿。”范统的声音有些沙哑，“带回去，给他家人看看。让他们知道，他儿子，是条汉子。”
朱棣看着眼前这7个沉甸甸的包裹，看着范统那双不再嬉皮笑脸，只剩下疲惫和郑重的眼睛。
他什么都没说，只是伸出手，将那七个包裹，一个个地，搬上了自己的马背。
那重量，压得马鞍吱呀作响，也压得他的肩膀，沉甸甸的。
归途，是一条漫长而又沉重的路。
朱棣一人一马，风餐露宿，腰间的刀是冷的，怀里的包裹，却是滚烫的。
他送出了第一个包裹。
那是一个早已破败的村庄，连村口的石碑都断成了两截。一个拄着拐杖的村长告诉他，这家姓张的，去年遭了兵灾，全家都死了，房子也被烧了，只剩下一片残垣断壁。
朱棣在废墟前站了很久，最后，将那个包裹，默默地埋在了屋基底下。
他送出了第二个包裹。
开门的是一个头发花白的老妇人，当她看到那封阵亡文书时，连哭都哭不出来，只是抱着门框，身体剧烈地颤抖，最后眼睛一翻，就晕了过去。屋里，传来几个孩子被吓坏了的哭声。
他送出了第三个包裹。
一个满脸刻薄的妇人接过东西，看都没看一眼，只是冷冷地骂了一句：“就知道死在外面！生前不给家里寄个铜板，死了倒还值点钱！”
朱棣一句话没说，转身就走，只是握着刀柄的手，青筋毕露。
当第五个包裹送出时，朱棣感觉自己的心，已经麻木了。
那些哭天抢地的，冷漠的，埋怨的，像一把把钝刀子，在他心上反复地割。
他终于来到了最后一站。
河间府，吴家村。
院墙是稀稀拉拉的篱笆，房子倒是青砖瓦房，看起来是新盖的，只是门窗都有些旧。
朱棣整了整身上那套早已洗得发白的士兵服饰，上前敲了敲院门。
“谁啊？”
门“吱呀”一声开了，一个拄着拐杖，头发花白，腰背佝偻得厉害的老大爷，探出头来。他浑浊的眼睛警惕地打量着朱棣，开口道：“军爷，可是有什么事？要是征兵，俺们家……是真没人了。”
“俺大儿子，早几年就战死在南边了，大孙儿也跟徐帅去了北边。如今，就剩下一个儿媳妇，和一个五岁的小孙子……”老大爷说着，眼圈就红了。
这时，屋里也走出一个荆钗布裙的妇人，她看到朱棣身上的军服，脸色“唰”地一下就白了，身子晃了晃，死死地咬住了嘴唇。
朱棣的心，像被一只大手攥住了。
他低着头，从怀里，掏出了那份阵亡文书，双手递了过去。
老大爷看到那熟悉的，盖着兵部大印的文书，整个人都僵住了。他已经收过一次了，现在，又来了一封。
他的手，抖得像秋风里的落叶，颤颤巍巍地接过那张薄薄的，却有千钧之重的纸。
“俺……俺莽儿……他……”老人眼含热泪，声音抖得不成样子，“他……他作战……可否英勇？”
朱棣猛地抬起头，立正，对着老人，行了一个标准的军礼，用尽全身的力气，大声喊道：
“前锋营百户吴莽，共毙敌数十余！岭北一战，孤军冲阵，于万军之中，夺元军主帅‘王’字大纛，壮烈牺牲！”
“英勇无畏！！”
最后四个字，朱棣几乎是吼出来的，将吴莽用生命夺来的大旗展开。
老人听完，浑身一震。他那张布满皱纹的脸，突然舒展开来，浑浊的老眼里，迸发出惊人的光彩。
他没有哭，反而仰天大笑起来。
“彩！彩啊！”
“壮哉！我吴家好儿郎！”
笑声过后，他那本就佝偻的后背，仿佛又塌下去了一截，整个人瞬间苍老了十岁。
门口的妇人，早已泪流满-面，泣不成声。
朱棣将朝廷的抚恤和那个可以由吴莽弟弟继承的“小旗”官身文书，郑重地交到老人手里，又将范统给的那个最大的包裹还有旗帜，放在了门槛上。
“老人家，这是……吴莽的袍泽们，凑的一点心意。”
老人看着那个鼓鼓囊囊的包裹，又看了看朱棣，想说些什么，嘴唇动了动，最后只是沙哑地道：“军爷……进屋……喝口水吧。”
“不了。”朱棣后退一步，再次行了个军礼，“军务在身，不敢耽搁！告辞！”
说完，他不敢再多留一刻，几乎是逃也似的，转身，急匆匆地向着南方的官道走去。
那背影，沉重，而又仓皇。
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