楚玄霄走下山的时候，风已经停了。
林间小路湿漉漉的，脚印一路延伸到山脚。他没回头，但能感觉到影子里那股气息安静了下来，不再躁动。刚才还炸毛的家伙，现在乖得像只刚吃饱的猫。
他抬手摸了摸腰间的茶壶，壶身温热，像是泡过一整天的茶还没凉透。
“你早知道我是谁。”影子里的声音突然响起，低沉沙哑，带着一丝不甘。
楚玄霄脚步没停。“嗯。”
“你也早知道那块铜在哪。”
“对。”
“那你为什么拿出来？”
“你不就为了找它？”
影子沉默了几步，又问：“你不怕我拿了就跑？”
楚玄霄笑了下。“你要是真想跑，就不会在茶摊门口蹲三天，也不会每次我倒茶都盯着我看。”
“你还记得那些事？”
“我记得你右眼缠着茶梗，左后腿瘸得不自然，走路时总把重心压在前爪上。还有——”他顿了顿，“你装病狗的时候，尾巴尖一直在抖。”
影子里的气息猛地一滞。
“……那是冷。”
“是吗？那天夜里有月光，地上没露水，你毛都干的。”
影子不说话了。
楚玄霄继续往前走，穿过最后一片树林，城市的灯光开始出现在视线尽头。远处车流声隐约传来，红绿灯一闪一闪，像某种节奏固定的信号。
他忽然停下。
“从现在起，你是我的坐骑。”
影子里传来一声闷哼，像是被踩了尾巴。
“我不需要名字。”
“阿斑挺好。”
“谁允许你叫我名字了？”
“我。”
楚玄霄转头看了眼自己的影子，月光下，那团黑影里浮现出一双金色的眼睛，正冷冷盯着他。
“你救我，给我药，还归还圣器残片……你到底图什么？”白虎声音低下去，“这种好事，不该落在一只流浪兽身上。”
楚玄霄看着那双眼睛，说：“因为你没逃。”
“什么？”
“别人看到我会怕，会跪，会求饶。你不一样。你明明可以咬我一口然后跑，可你没有。你选择趴下，低头，认主。”
他往前走了一步，影子跟着移动。
“这说明你懂分寸，也知道什么叫命。”
“我不是你的工具。”
“我知道。”
“那你想要什么？”
“我要你活着。”
楚玄霄说完这句话，转身继续朝山下走。夜风吹起他的衣角，袖口卷到手肘，露出结实的小臂。粗陶茶壶在他腰间轻轻晃荡，发出细微的碰撞声。
影子里的金瞳眨了一下。
“就这些？”
“不够？”
“……够了。”
两人一兽之间安静下来。
走了大概十分钟，楚玄霄忽然开口：“你族群的事，我知道一点。”
影子里的呼吸一紧。
“五百年前，白虎一族守护北方天柱，后来天柱崩塌，族人死的死散的散。你应该是最后的直系后裔。”
“你怎么知道？”
“系统告诉我的。”
“哪个系统？”
“我的。”
影子沉默片刻。“你不是普通人。”
“嗯。”
“那你是什么人？”
“一个喝茶的。”
“别糊弄我。”
楚玄霄笑了笑，没回答。
又走了一段路，他忽然伸手从怀里掏出一张泛黄的纸片，对着月光看了一眼，然后塞进茶壶底部的暗格里。
“这是‘裂穹’的锻造线索，你要不要看？”
影子里的金瞳立刻亮了起来。
“你说什么？”
“神兵‘裂穹’，白虎族失落的本命武器，能斩断山河，破开结界。你祖先用它封印过魔渊。”
“你知道它的下落？”
“有一条线索。不过需要解码上古铭文才能找到具体位置。”
“我能帮你。”
“你现在就在帮我。”
楚玄霄抬头看了眼前方街道，出租车一辆接一辆驶过，路边烧烤摊冒着烟，几个年轻人坐在塑料凳上喝啤酒吹牛。
他走进街角一家便利店，推门进去，买了瓶矿泉水，扫码付款，动作熟练得像个普通上班族。
出来时，他对影子说：“明天会有修士上门。”
“来找你麻烦？”
“来蹭好处。”
“那你打算怎么办？”
“让他们蹭。”
“你不怕被发现？”
“越多人蹭，我越强。”
影子里的金瞳微微收缩。
“你到底有多离谱？”
楚玄霄喝了口水，拧上盖子，随手把空瓶扔进垃圾桶。
“等你亲眼看到，你就知道了。”
他继续往前走，穿过两条马路，拐进一条老巷子。巷子尽头就是他的茶摊，桌椅还在原地，石桌上留着他之前刻下的茶渍痕迹，已经被风吹得有些模糊。
他走到石桌前坐下，拉开椅子，把茶壶放在桌上。
“今晚就在这守着。”
“为什么不回住处？”
“这里才是中心。”
“什么中心？”
“气运中心。”
影子里的声音顿了顿。“你布局很久了？”
“从我醒来那一刻就开始了。”
他拿起茶壶，倒了一杯水，没加茶叶，就这么看着杯面发呆。
“你当年是怎么活下来的？”他忽然问。
影子里沉默了很久。
“那天晚上，有人放火烧山。我父母挡在洞口，让我先走。我跑了，但他们……没能逃出来。等我再回去，整个族群的遗迹都被挖空了，只剩下这块破铜片。”
“是谁干的？”
“不知道。但我记得他们的衣服，是黑色的，胸口绣着血色莲花。”
楚玄霄眼神一闪。
“合欢宗。”
“你也知道他们？”
“最近常来茶摊。”
影子冷笑了一声。“他们也敢靠近你？”
“他们以为自己能控制我。”
“结果呢？”
“反被我控制。”
楚玄霄放下杯子，抬头看向夜空。月亮很圆，云层稀薄，星星一颗接一颗亮起来。
“你以后不用再躲了。”他说。
“什么意思？”
“你是圣兽后裔，不是流浪狗。既然跟了我，就堂堂正正活着。”
影子里的金瞳微微颤动。
“你真这么想？”
“不然你以为我干嘛救你？”
“大多数人只会利用我。”
“我不是大多数人。”
楚玄霄站起身，拍了拍裤子上的灰，拎起茶壶准备收摊。
“下次别藏那么明显。”
影子里没回应。
但他知道，对方听进去了。
他转身朝巷口走去，影子紧紧跟随。路灯照在地上，拉出一道长长的黑影，里面那双金色的眼睛始终睁开，不再闪躲。
走到巷口时，一辆出租车缓缓驶过。
司机摇下车窗，看了他一眼，嘀咕了一句：“今儿这林子咋这么安静？”
楚玄霄没理他，径直往前走。
身后，巷子里的风忽然大了起来，吹散了最后一丝兽息。
茶摊的桌椅静静立在那里，石桌上残留的水迹正在慢慢蒸发。
而在楚玄霄的影子里，那只曾被全世界追杀的白虎，终于闭上了眼睛。
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