那边秦王李世民正在驿馆厢房奋力耕战。
这一边，郑观音、尹德妃与张婕妤三人，则在容华夫人、袁宝儿与崔嫔的亲自引领下，前往参观大隋东都的宫殿。
一行人出了西苑，沿着御道缓缓而行，入目所及，皆是巍峨宫阙。
朱红的宫墙绵延数里，琉璃瓦在日光下熠熠生辉，飞檐翘角上雕着龙凤神兽，栩栩如生；
宫道两旁，古柏参天，奇花异草争奇斗艳。
行至太极殿外时，三人皆是屏住了呼吸。
那大殿高达十数丈，殿门由整块的沉香木打造，门上镶着九九八十一颗拳头大的玉石珠。
殿前的白玉石阶，足足有百级之多。
“这便是太极殿，乃我大隋朝会大典之所，殿内梁柱皆是金丝楠木。
殿顶镶嵌着千余颗星辰宝珠，入夜之后，无需点灯，殿内便如白昼。”容华夫人淡笑着介绍。
郑观音出身关东望族，见多识广，此刻也忍不住暗自心惊：
这般规制的宫殿，比长安的太极宫何止宏伟十倍，果然是天子所居之地！
尹德妃与张婕妤更是看得目瞪口呆，嘴里连连惊叹，脚步都有些挪不动了。
只觉自己在长安宫里，怕是连井底之蛙都算不上。
一行人又逛了几处宫苑，最后行至芳华殿。
殿门一推开，满室珠光宝气扑面而来，晃得人睁不开眼。
殿内的架子上，摆满了各色珍宝，东珠、珊瑚、翡翠、玛瑙应有尽有，大的如斗，小的如豆，皆是世间罕见的珍品。
尹德妃与张婕妤瞬间眼睛放光，快步走上前，这里摸摸，那里看看，嘴里啧啧称奇，恨不能将这些珍宝都揣进自己怀里。
郑观音虽也心动，却碍于身份，只是缓步走看，神色依旧端庄。
容华夫人见状，微微一笑，随手从架子上拿起一颗鹅卵大的夜明珠。
那珠子在日光下尚且流光溢彩，想来入夜后更是璀璨夺目。
她将夜明珠递到郑观音面前，柔声道：
“世子妃出身名门，气度不凡，这颗夜明珠，本宫做主，便赠予你了。”
郑观音心头一喜，连忙躬身道谢：“谢容华娘娘赏赐。”
尹德妃与张婕妤瞧见这一幕，眼底瞬间爬满了羡慕之色，两人对视一眼，皆是面露艳羡。
她们身份不及郑观音，自然不敢奢求这般贵重的赏赐，只能眼巴巴地看着那颗夜明珠，心里酸溜溜的。
袁宝儿瞧出二人的心思，连忙走上前，拉着二人的手笑道：
“二位夫人莫急，我也为你们备了薄礼。”
说罢，便从一旁的侍女手中取过两个锦盒，打开一看，里面各躺着一只羊脂白玉镯，玉质晶莹剔透，触手生温，亦是难得的佳品。
二人连忙接过，连声道谢，只是心里到底还是觉得，这玉镯与那颗夜明珠比起来，实在是黯然失色。
饶是如此，三人依旧在芳华殿里流连忘返，足足逗留了两个时辰，还是在容华夫人的柔声催促下，才恋恋不舍地离去。
一行人出了芳华殿，沿着宫道缓步而行，尚未走出多远，便听得一阵整齐划一的甲胄碰撞之声由远及近。
抬眼望去，只见数百名将士正列队而来，人人身披亮银甲胄，腰悬锋利佩剑，甲叶在日光下反射出耀眼的光芒。
整支队伍气势如虹，径直朝着太极殿的方向而去。
容华夫人侧头，对着郑观音三人轻笑解释道：
“几位有所不知，今日晚间太极殿外还要举办一场宫女与将士的婚配典礼。
陛下特意吩咐，届时也请使团一同观礼，算是给远道而来的贵客接风。”
郑观音闻言，眼中闪过一丝赞许，颔首道：
“此事我在长安便有耳闻，隋帝陛下将二十五岁以上的宫女放出宫闱，许配给军中将士，此举实在高明。
既让将士们安家定心，又能让宫女寻得归宿，两全其美，今晚这场盛典，我定然要好好看一看。”
尹德妃与张婕妤还在惦念着芳华殿里的满室珍宝，闻言连忙附和：
“世子妃都这么说了，那我们也一同去瞧瞧热闹。”
正说话间，又有一排宫女沿着宫道远远走来，个个身披素色纱衣。
脸上蒙着薄纱，只露出一双双清澈灵动的眸子，手里提着小巧的花篮，亦朝着太极殿的方向而去。
郑观音见状，不由得笑道：“这些莫不是此次要参与婚配的宫女？
隔着这么远瞧着，个个都透着灵气。”
“正是。”容华夫人点头应道。
一旁的崔嫔接过话头，笑吟吟地补充道：“咱们陛下在江都宫时，就已经放出过两百名宫女婚配将士。
到了洛阳之后，这已经是第三场婚配典礼了。
今日足足有四百名宫女、六百名将士参与，宫女们都躲在帷幔之后，按着比武、赌钱、饮酒三场，自行挑选如意郎君呢。”
郑观音听得仔细，赞道：“此法当真精妙！宫女们长居深宫，本就心思通透，最是识得人心。
比武可考较将士的身手能力，赌钱能看出人的品性气度，饮酒更能尽显真性情。
这三场走下来，能不能成为合意的郎君，自然是一目了然了！”
一行人沿着玉阶缓步而行，不多时便抵达太极殿前的广场。
从太极门望向大殿，连广场上往来的宫娥将士都显得渺小如蚁。
日落西山，暮色四合，太极殿广场之上骤然亮起万千宫灯。
琉璃灯、羊角灯、走马灯错落有致地悬挂在廊檐下、树梢间，将偌大的广场照得如同白昼。
钟鼓齐鸣，丝竹奏响，霓裳乐团的数百名宫女身着七彩舞衣，踩着细碎的莲步涌入广场中央。
她们的舞衣薄如蝉翼，裙摆上绣着缠枝莲纹，随着舞步翩跹，衣袂翻飞，宛如一群下凡的仙子。
时而如惊鸿掠水，轻盈灵动；
时而如彩凤展翅，气势如虹，引得围观的将士们阵阵喝彩，整个广场热闹非凡。
广场四周早已搭起了层层帷幔，帷幔之上密密麻麻贴着数百名将士的生辰八字、官职品级、家世背景以及是否婚配的信息。
广场上，数千张桌整齐排列，桌上摆满了美酒佳肴、骰子筹码，只待典礼开始。
广场的八个方向，还搭建了八座比武台，红绸裹柱，锦旗飘扬，随时准备供将士们登台较量。
待选的宫女们都躲在帷幔之后，透过缝隙，好奇又羞涩地打量着外面的将士，窃窃私语之声不绝于耳。
随着一声悠长的钟鸣，喧闹的广场瞬间安静下来。
袁宝儿缓步走上太极殿前的高台，身旁站着一排手捧玉盘的侍女，两侧立着十名嗓门洪亮的甲士。
宝儿清了清嗓子，朗声道：“太极殿婚配大典，暨迎接李唐使团庆典，起！
恭迎皇后娘娘驾临！”
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