有时候，死亡真的是一种奢望。
黄惊此刻，无比真切地体会到了这句话的含义。与此刻他所承受的炼狱相比，之前断骨之痛、剑伤之苦，简直如同蚊蚋叮咬般微不足道。
那是一种超越了肉体、直接作用于灵魂层面的极致酷刑。
“红尘笑”的毒力如同亿万柄烧红的刮骨钢刀，在他每一寸经络中疯狂剐蹭；百毒炼身汤的药力则像是无数带着倒刺的藤蔓，从毛孔钻入，与内部的破坏力里应外合，将他的经脉壁障撕扯得支离破碎；而莫鼎那霸道的内力，则如同烧红的攻城巨槌，毫不留情地轰击着他髓海与经脉的连接之处，每一次冲击，都让他感觉自己的头颅和身体要彻底分家，意识要被震成齑粉！
痛！无法言喻的痛！无法想象的痛！
人的身心拥有自我保护的本能，当痛苦超越某个阈值，便会强制昏厥，以逃避这无法承受的折磨。然而，莫鼎刺入他周身大穴的那些金针，此刻却成了维持这酷刑的帮凶！它们散发出缕缕清凉之气，死死护住他心脉与灵台最后一点清明，让他无论如何挣扎、如何嘶嚎，都无法坠入那能带来片刻安宁的黑暗！
他小看了“开顶之法”的凶险，更高估了自己对痛苦的承受力。
“啊——！杀了我！前辈！求求你……杀了我！！！”
黄惊的喉咙早已嘶哑得发不出完整的声音，只能在肺叶的挤压下，发出如同破旧风箱般的、断断续续的绝望嚎叫。他的身体在深紫色的毒液中剧烈地弹动、扭曲，像一条被扔进油锅的活鱼，每一次挣扎都溅起粘稠的毒液。双手死死抠着木桶边缘，指甲早已翻卷脱落，露出森白的指骨，鲜血将桶壁染得一片狼藉。
他感觉自己的灵魂仿佛被抽离了出来，悬在半空，冷漠地“看”着下方那具正在被寸寸凌迟、不断发出非人惨嚎的躯壳。理智、尊严、求生的欲望……所有属于“人”的东西，都在这无边无际的痛苦中被碾磨成渣，只剩下最原始、最卑微的、对“终结”的渴望。
“停下……让我死……让我死啊！！！”
他疯狂地哀求，涕泪横流，混合着脸上的血污和毒液，狰狞可怖。
但按在他头顶的那双手掌，依旧滚烫，依旧稳定地输送着那毁灭与新生并存的力量。莫鼎没有回应他的哀求，或者说，此刻的莫鼎，也已经到了自身极限，无法分神回应。
黄惊清晰地感觉到，那股来自头顶的、灼热如岩浆的外力，在将他上半身的经脉彻底搅得天翻地覆之后，正以一种无可阻挡的姿态，悍然向下，朝着他丹田气海的位置，发起了最后的冲锋！
所过之处，经脉如同被犁铧翻开的贫瘠土地，旧的构架彻底崩毁，又在狂暴能量的裹挟下，与那些剧毒药力、红尘笑残渣以及莫鼎本源内力中蕴含的一丝奇异生机，强行糅合、挤压，试图塑造出某种全新的、未知的通道。
而就在这股力量即将触及丹田的刹那——
“噗——！”
按在黄惊头顶的莫鼎，猛地喷出一大口鲜血！那鲜血并非鲜红，而是近乎黑色的粘稠液体，带着脏腑碎片的气息，溅落在木桶边缘和黄惊的头发上。
莫鼎周身那原本就剧烈的颤抖，在这一刻达到了顶峰！他按在黄惊头顶的双臂肉眼可见地萎缩、干枯下去，脸上那最后一丝异样的潮红彻底褪尽，变得如同金纸一般！更令人心悸的是，他头上原本还有少许灰黑夹杂的发丝，在这一口心头精血喷出后，竟以肉眼可见的速度，瞬间变得雪白！彻底的白！没有一丝杂色！
那是生命本源被彻底榨干、油尽灯枯的征兆！
与此同时，黄惊也感觉到一股难以言喻的、仿佛源自生命最深处的虚弱和抽搐感传来。他散乱的目光无意中瞥见自己垂落额前的一缕发丝——那原本乌黑的发梢，竟不知在何时，也已悄然化为了灰白之色！
寿元！这就是折损寿元的代价！在极致的痛苦中，生命力正在被疯狂燃烧、透支！
“成……了……”
一声微弱得几乎听不见、却带着如释重负般叹息的声音，从莫鼎口中溢出。
随着这最后两个字落下，那股冲击向黄惊丹田的霸道外力，仿佛完成了最后的使命，骤然消散。按在他头顶的那双枯槁手掌，也失去了所有力量，软软地滑落。
莫鼎整个人，如同被抽去了所有骨骼，直挺挺地、无声无息地向后倒去，重重摔在冰冷的地面上，溅起少许尘埃，再无任何声息。
驿站内，那令人毛骨悚然的嘶嚎声和能量奔涌的异响，戛然而止。
只剩下木桶中深紫色毒液还在微微翻滚的“咕嘟”声，以及黄惊趴在桶边，如同离水之鱼般剧烈却无声的喘息。
极致的痛苦如同潮水般退去，留下的是遍布每一颗细胞的、深可见骨的疲惫和一种……难以言喻的、仿佛身体被彻底掏空后又重新塞满了陌生东西的怪异感觉。
他勉强抬起沉重如同山岳的眼皮，看向倒在地上一动不动的莫鼎。月光下，那满头刺眼的银发，和那张如同风化岩石般毫无生气的脸，刺痛了他的眼睛。
成功了？
他……活下来了？
黄惊试图动一动手指，却连这点微小的力气都凝聚不起来。他只能无力地趴在桶沿，感受着体内那破碎不堪、却又隐隐传来微弱麻痒感的经脉，以及头顶百会穴处，那仿佛开了一个微小窗户、与天地间某种莫名气息产生了一丝玄奥联系的奇异感觉。
意识，终于抵挡不住那排山倒海般袭来的疲惫与虚弱，缓缓沉入了黑暗。
只是在彻底失去意识的前一瞬，他仿佛看到，自己那缕变得灰白的发丝，在凄冷的月光下，闪烁着一种妖异而悲凉的光泽。
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