潭垌乡的空气一日日清爽起来。门楣上驱秽的艾草菖蒲渐渐干枯，村道上也重新有了孩童奔跑嬉戏的声音，虽然偶尔还能听到几声压抑的咳嗽，但笼罩多日的疫病阴霾，终是随着夏末的暑气一同消散了大半。
小满家的作坊恢复了正常运转，但四时楼的订单量依旧只有之前的一半。午后，小满正和阿远、金花在院子里收拾晾晒的豆子，惊蛰在一旁教女女辨认簸箕里的红豆绿豆。
“阿岩哥……还没消息吗？”金花忍不住问，眼神瞟向山道的方向。
小满手上动作顿了顿，随即又麻利地将豆子拢到一起，声音平静：“前日托响水坳那边过来的俚人兄弟带了句话，说峒寨有急事，他得先回去一趟，等忙完了再来看我们。” 她语气如常，但低头时，眼底飞快掠过的一丝失落没能逃过金花的眼睛。
这几日朝夕相处的陪伴，连句当面道别都没有，说不失落是假的。但她理解阿岩的身份和责任，峒寨的“急事”，必然比儿女情长更重要。
“哦……”金花应了一声，有些替小满惋惜，但也知道多说无益，转而道：“那丹枝贡的事呢？有消息没？萧公子那边……”
提到丹枝贡，小满的眉头也微微蹙起：“里正伯昨天去县里交谷雨的文书，听县衙的小吏嘀咕了几句，说萧大人和响水坳那位管贡园的俚人峒主，闹得有点僵。”
良德县衙，后堂。气氛凝重。
萧文远坐在主位，眉头拧成一个川字。对面坐着的，正是响水坳及周边丹枝贡园的实际掌控者——黑石峒峒主郎玛。郎玛年约五旬，身形魁梧，脸上靛蓝色的古老图腾在烛光下显得格外威严，眼神锐利如鹰。他身后站着两名剽悍的俚人护卫。
“郎峒主，”萧文远尽量让声音平和，“今岁天灾频仍，道路阻滞，运送维艰，本官深知。然贡果价格，乃朝廷钦定，历年循例，岂能擅增？此非本官所能定夺！”
郎玛冷哼一声，声如洪钟：“循例？萧大人！大水毁我良园，疫病损我壮丁！采摘‘红云’，心力倍于往年！此皆山神恩赐，岂容轻贱？往年之价，杯水车薪！今道路险阻，冰玉难求，损耗必巨！不加价，我何以慰族人？何以对山神？” 他提出的加价幅度甚巨，态度强硬。
萧文远额角青筋隐现。郎玛所言成本剧增是实情，但朝廷拨款定额，临时请旨加价，耗时日久，必误贡期！此乃杀头之罪！
“郎峒主，本官体谅贵寨难处。然朝廷法度森严，本官无权更易贡价。本官可即刻上奏陈情，恳请圣上加恩。然文书往返，非旬日可成！当务之急，是速采贡果，确保装运！差价之事，本官愿以个人官誉作保，事后必竭力筹措补足！” 萧文远试图以个人信誉破局。
“事后？”郎玛嘴角扯出讥诮，“萧大人，空口无凭！不见真金白银，这贡果……便只能看老天爷脸色慢慢摘了。” 拖延之意昭然。
谈判僵持，空气仿佛凝固。萧文远心急如焚。此时，静立其后的萧翊，忽上前一步，对郎玛拱手，朗声道：
“郎峒主，晚辈有一策，或可两全。”
众人目光聚焦。郎玛眯眼审视这年轻汉官。
“讲。”萧文远沉声道，隐含期许。
萧翊从容不迫，条分缕析：“峒主所虑，一在采摘运送成本剧增，二在道路损毁影响长久。朝廷拨款缓不济急。晚辈提议：其一，运送之事，官府责无旁贷。我父可立签手令，征调军驿健马、车辆，启用州府备用冰窖，倾尽全力保障贡果北运，务求损耗最低！其二，加价部分，由本官父亲以钦差身份及个人官誉担保，先行筹措垫付，待贡品抵京、功成奏报之时，一并向朝廷陈情核销，并奏请圣上额外嘉奖黑石峒此番忠义勤王之功！”
他略顿，目光直视郎玛，抛出关键：“其三，亦是重中之重！晚辈听闻，大水不仅毁官道，更冲垮了连通贵峒各寨的数座木桥，致使族人行路艰难，货物运输阻塞。此实乃民生之痛！本次为保贡道畅通，需征调贵寨壮劳力，优先抢修通往贡园及官道枢纽的几处关键塌方路段。待贡果顺利启运后，官府将立即拨付钱粮，并征调工匠民夫，优先协助黑石峒修复被大水冲毁的各寨木桥！此乃官府体恤边民疾苦、共度时艰之诚意！峒主以为如何？”
郎玛眼中精光爆射！修桥！这正是他多年夙愿，关乎峒寨命脉！萧翊此议，不仅给了他加价的实际承诺，更将俚人最迫切的需求与官府当前的核心任务巧妙捆绑！修贡道名正言顺，用俚人劳力顺理成章；事后优先替俚人修寨桥，则是实实在在的回报和民生工程，朝廷也容易认可！这远比空谈银钱更打动他，也给了他一个体面合作的完美台阶。
他沉吟片刻，目光在萧翊沉稳的脸上逡巡，又掠过神色稍缓的萧文远，终于缓缓颔首，脸上露出一丝难得的、带着赞许的笑意：“萧公子思虑周详，心系民生！好！就依公子之策！我即刻返回，命族人星夜采摘最上品‘红云’，绝不误了朝廷大事！”
危机暂解。萧文远看着儿子，紧绷的心弦一松，眼中流露出难以掩饰的欣慰。
此子竟能在如此僵局中，精准抓住对方核心诉求，并给出一个政治上无懈可击、操作上切实可行、成本在可控范围内的解决方案！这份洞察力、急智与政治手腕，远非昔日京城纨绔可比！萧翊面色平静，只微微垂首，嘴角几不可察地微扬。
**潭垌乡，沈家小院。**
小满娘看着清闲的作坊，有些发愁：“四时楼的买卖一时半会儿好不起来，咱们家光指着这点收入，坐吃山空也不是办法。谷雨念书，笔墨纸砚都要钱……”
陈伯抽着旱烟，没说话，但眉头也锁着。
小满放下手里的簸箕，眼睛亮了起来：“陈伯，娘，我有个想法！咱们……出去摆摊吧！而且里正最近也在其他县有走动，估计过些时日会有新的订单。”
“摆摊？”惊蛰抱着女女，有些惊讶。
“嗯！”小满用力点头，“现在疫情刚过，大家手里都紧巴巴的，大鱼大肉吃不起，咱们的姜味豆腐、豆腐乳，还有普通的白豆腐，既便宜又下饭，还能放！拿到县里的集市，或者附近几个大点的乡墟去卖，肯定有人要！我打听过了，摆摊的摊位钱不多，咱们起早点，辛苦点，总能赚些贴补家用！”
“这主意好！”阿远第一个赞成，“我力气大，挑担子送货没问题！”
金花也拍手：“对对！我帮你们吆喝！我嗓门大！”
小满娘和陈伯对视一眼，都从对方眼中看到了意动。眼下，这似乎是最可行的法子了。
“行！”小满娘拍板，“那就试试！明天赶早，小满和阿远先去县城集市探探路！”
**晒金岭深处，俚人峒寨。**
巨大的木鼓旁篝火跳跃。郎玛听着巫医阿公汇报，重点提及潭垌陈家及小满的协助。当阿公提到小满与郎岩的默契时，郎玛敲击扶手的手指微不可查地顿了一下。
夜深，洞内仅余篝火噼啪。郎岩恭敬立于父前。
“岩儿，”郎玛声音低沉，“此番抗疫，你做得不错。扬了我俚人之名，也积了阴德。”
“全赖阿公妙手，孩儿效力而已。”郎岩垂首。
“效力？”郎玛目光如炬，“怕不止吧？潭垌那汉女，小满？”
郎岩心下一凛：“小满姑娘一家确于救治多有襄助，其家存药草及时，熟悉乡情，功不可没。”
“哼！”郎玛冷笑，“襄助？汉人襄助俚人，倒是稀罕！岩儿，你是我黑石峒嗣主！你的眼，当观晒金岭风云，当察族人生息，当防汉官算计！而非胶着于一个…磨豆腐的汉家女子！”
郎岩猛地抬头：“阿爹！小满她…”
“她如何？！”郎玛厉声打断，“汉俚血仇可曾淡忘？山林被占几何？水源被截几处？赋役盘剥几重？官府‘羁縻’二字，不过粉饰！其心叵测，何曾真正视我为子民？此番丹枝贡，若非那萧家子机敏，懂得以修我寨桥为筹，换我松口，你以为我会轻易就范？” 他刻意强调了“修我寨桥”四字。
郎岩急道：“可此次是官府求我们救人！我们施以援手…”
“援手？”郎玛眼神洞悉，带着冰冷的现实，“此乃交易！我黑石峒巫医，救了他治下万千生灵！这份人情与功劳，换他官府出钱出力，优先修复我寨中被大水冲垮的木桥！天经地义！这才是我黑石峒应得之利！这才是你身为嗣主当谋之事！” 他逼近一步，气势迫人，“至于那小满…纵有千好，亦是汉女！其根在汉地，心向汉官！你与她亲近，族人如何心服？将来如何带领他们与官府争山林、夺水源？你的正妻，必是寨中大长老之女！其族之力可助你稳固权位，凝聚峒心！此方为嗣主正道！儿女私情？” 他冷哼一声，如寒冰坠地，“徒乱心志，徒惹非议，徒损威信！莫因小情，误了峒寨大业！下去细思！”
郎岩紧抿双唇，古铜色的脸在火光下绷紧如石。父亲的话字字如刀，剖开汉俚间深沉的隔阂与利益的冰冷。守护全峒的责任如山压下，那份悸动显得如此渺小。他沉默良久，终是深深一躬，无言退出。
洞外月色凄清。郎岩摊开手掌，一枚未完成的硬木豆荚挂坠静静躺着。阿爹的训诫在脑海轰鸣，山下潭垌的方向隐没在无边的黑暗中。峒主的重担与心底的微光，如同晒金岭两侧的万仞绝壁，将他困锁其中。
忘记补充说明“红云”是荔枝的别称，丹枝也是。
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