轩辕思衡摩挲着青玉茶盏边缘，盏中茶芽在琥珀色茶汤里浮沉，如他此刻心境。他望着正在给杜恒泰喂糕点的妹妹，眼底凝着难以化开的深影。
“晓婉，”他声音很轻，却让满室的欢声笑语骤然凝固，“可愿随我回神都？”
轩辕晓婉刚将玫瑰冻玉糕塞进杜恒泰口中，闻言嘟起嘴：“愿当然是愿的，……只是五哥才来三日就催归？巴蜀的桂花酿还没喝够呢！”
“你出宫已近半载，叨扰巴蜀王宫太久，该回去了。”轩辕思衡语气温和，却透着不容置疑。
“不叨扰！”杜恒泰急忙咽下糕点，险些呛住，“晓婉在此，王宫上下都欢喜得很！”
轩辕思衡垂下双眸，面露惭色羞愧：“此番仓促，未备谢礼。你们对晓婉的救命之恩、款待之情，孤……”
“五哥，何必见外！”轩辕晓婉拽住轩辕思衡的袍袖。“恒泰的家人待我极好，巴蜀国更是人间乐土！”
“我若不来，怕是你乐不思归了。”茶盏在轩辕思衡指间轻轻转动，他忽然看向杜恒泰：“恒泰兄，这般不急不慌，莫非不打算向轩辕提亲了？”
“当然要提！”杜恒泰胸有成竹，笑道。“三船聘礼，早已备好，随时可启程！”
“五哥，可我……一天都不舍得离开恒泰……”轩辕晓婉小声嘟囔。
“他也同行，你们不分开！我的小公主啊！”轩辕思衡轻笑，眼底的阴霾稍纵即逝。
轩辕晓婉顿时笑逐颜开：“哦，那就行！那便早点动身！五哥，我给母后带什么礼物？给六哥、七哥都喜欢什么……”
轩辕思衡和缗紫若交换了一个眼神。
满室凝着她的无忧无虑，众人却黯然沉默。他舔了舔突然发干的嘴唇，看着她欢喜模样，终是咽下满腹的话。
隐昔悄无声息地更换茶具，鎏金壶嘴倾出的水雾模糊了轩辕思衡的神情。
“对了，表兄提亲的船队，准备何时出发啊？”缗紫若转向喜气洋洋的杜恒泰，适时转移话题。
未等杜恒泰反应过来。
“三日后启程。”轩辕思衡垂眸，“孤已禀明巴蜀国君。”
“怎么都行，听五哥安排！”杜恒泰急忙应和，耳根泛红。“听思衡兄的！晓婉，我们就听从思衡兄的安排吧！”
轩辕晓婉黏在他身侧，甜笑道：“只要不让我和你分开，怎样都行！”
轩辕思衡望着妹妹雀跃的模样，扶额轻叹：“哎呦，妹妹啊，你们俩能不能矜持一些。”
“五哥，有所不知，天府城可比神都有趣多了！不一样的繁华哦！”轩辕晓婉又跳到轩辕思衡的身旁，又挽住缗紫若的长袖。突然问道：“紫若姐姐，那我何时能唤你嫂嫂？”
“咳咳……”缗紫若茶盏微颤，差点呛了一口茶水，身后的紫修瞪了一眼轩辕晓婉。“晓婉，你方才说天府城哪里好玩？”
“现在就去！”
轩辕晓婉拉着众人就要往外走。“走吧，一起一起！”
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晨雾初散，天府城的青石板路泛着釉色柔光，仿佛被夜雨细细打磨过。
两畔的悬山式楼阁次第苏醒，二重檐下幌子垂珠帘。
椒香坊前，娘子们展茜纱于竹架，十丈绯红浸透半壁朝霞。
茶肆铜壶鹤嘴吐琼浆，碧潭飘雪凝作翡翠烟霭，笼住一半的象棋残局。
“太子殿下，太子妃，晨安！”
卖花老妪挎着竹篮迎上前，篮中带露栀子还沾着晨雾的湿气。“太子殿下，又带太子妃出来逛啊？”她枯瘦的手指轻轻拂过轩辕晓婉的石榴裙摆，将几枝栀子塞入杜恒泰手中，“今晨新采的花儿，还带着露水呢。”
杜恒泰笑着去摸铜钱，老妪却已将一把桂花糖塞进轩辕晓婉袖中：“上回殿下派人帮老身修葺漏屋，这糖给太子妃甜甜嘴。”
绸缎庄前，掌柜娘子抖开雨过天青色浮光锦，日光下流转着孔雀翎纹。铁匠铺火星四溅，赤膊汉子将淬火镰刀浸入冷水，滋啦白雾裹着椒香弥漫开来。
跑堂少年顶七层蒸笼穿巷而过，灯影牛肉的红油险些泼到缗紫若月白裙裾。轩辕思衡伸手凌空截住蒸笼，少年却嬉笑着向轩辕晓婉作揖：“太子妃前些日夸小店的灯影牛肉酥香，今晨特意多卤了三斤！”
“恒泰！你快看！”
轩辕晓婉拽着杜恒泰挤进糖香雾海。
糖画老人舀起金浆，手腕轻抖流泻绘出赤金鱼符，龙须酥的甜香缠上她石榴裙角。
侍卫捌万摸出铜钱，却被卖炒栗子的老汉拦住：“上月太子差人送犬子描红帖，那混球竟考进书院啦！这包糖栗子定要趁热吃！”
“春耕秋收粟米香，稚童老叟陶然笑。人间烟火，暖人心！”
轩辕思衡望着此景象，感慨道，“所谓盛世，鲜活如斯。”
杜恒泰接话：“父王时常教诲：治国当以民生为先，百姓安则国安，百姓兴则国兴。”
轩辕思衡颔首：“以民生为先，巴蜀国君的教诲，思衡受益了。难怪，八妹流连忘返！这般烟火气，百姓笑谈间，连我都……”
话未说完，对街竹桌麻将噼啪作响。
“糊啦！清一色杠上开花！”白发老翁笑呛了口烟，“哎呦，太子妃，娘家来人啦？”
“章伯，这是我五哥！”
轩辕晓婉站在轩辕思衡的身前，骄傲地说道。
而轩辕思衡望着妹妹幸福的背影，心中却五味杂陈。
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暮色初合，竹灯笼次第浮起，将玉带河染成一湾暖橘色的琼浆。石桥上的行人渐渐稀疏，只余下他们这一行还拎着满兜的市集零碎，踏上青石桥，往回走。
轩辕晓婉正叽叽喳喳说着蜜饯的甜香，目光无意间扫过桥畔一栋三重青瓦飞檐的楼阁，脚步蓦地停住。
“咦？”她仰起头，葱白的手指指向那鎏金匾额，脸上满是孩童发现新奇玩意儿的讶异，“那匾额……这形制，这字迹，怎地与神都的妙心阁一般无二？”
她话音落下的瞬间，一阵邪门的穿堂风掠过长街，吹得众人衣袂翻飞。那扇紧闭的朱漆大门，竟随着风势，“吱呀”一声，无声无息地滑开了一道幽深的缝隙。
三五个挑夫正蹲在门槛前歇脚，捧着荷叶包的灯影牛肉大快朵颐，将那份冷冽融入了担担面的麻辣鲜香里。与总阁门前车马稀疏、戒备森严的景象截然不同。
“上月这里分明还是‘云锦’绸缎庄呢！”轩辕晓婉小声嘀咕，下意识地往杜恒泰身边靠了靠，鼻尖还沾着花生芝麻糖的碎屑。“妙心阁……何时开到了天府城？”
隐昔不需吩咐，已如狸猫般悄无声息地贴近门缝，只窥了一眼，便迅速退回轩辕思衡身侧，声音压得极低，带着一丝紧绷：“殿下，里头人影稀疏，冷清得很，只见三五人影呆坐，不见掌柜伙计迎送。而且，……”
他目光锐利地扫过那簇新的匾额，“您看那匾额鎏金边缘，并无日晒雨淋的旧痕，显然是新挂上不久。可我们抵达巴蜀，满打满算，也不过三日！”
轩辕思衡负手而立，面色沉静如水，心底却已波澜骤起。
是啊，筹备一间如此规制的妙心阁分号，选址、修葺、布置、人员调派……绝非三五日仓促可成。
这只能说明，在轩辕帝宫之外，竟有人能绕过帝父和他这个储君的耳目，将触角伸得如此之远、如此之隐秘！抢先一步在此布局！
是谁？意欲何为？莫非从出发那一刻，他就已落在了他人的算计之中？
缗紫若悄然走近，与他并肩望向那座阁楼。
槛窗内灯火熹微，勾勒出的稀疏人影纹丝不动，全无神都总阁那种流转不息的隐秘热闹。
“的确，”她轻声道，眸中掠过一丝警觉，“冷清得不像做生意，倒像是……专为等候什么人。”
轩辕思衡抬眼，目光掠过阁前那四盏标志性的“风、花、雪、月”琉璃灯。
此刻，那暖晕的光华在巴蜀浓烈的暮色与烟火气中，竟显得格外黯淡、格格不入，仿佛真被巴蜀浓烈的烟火气熏褪了华彩。
“若是六弟在此，”他语气平淡，却带着冷意，“以他的性子，只怕立时便要寻个由头，拆了这妙心阁匾额，验明正身才肯甘休。”
紫修始终抱臂立于稍远处，声音寒冽：“妙心阁……当真是手眼通天至此？连这西南腹地、与巫族渊源极深的巴蜀国都，也能悄无声息地布下了分号？”
他刻意顿了顿，紫眸扫过那扇紧闭的大门，“这时机拿捏得……真是巧啊，巧得令人不得不佩服，巧得……太过蹊跷。”
“风、花、雪、月，四大掌柜之上，那位真正的东家……究竟是谁？”轩辕思衡微微蹙眉，声音低沉，像是在问询，又像是自语。
“管他东家是谁！”
轩辕晓婉终究心性单纯，那点不安很快被对街飘来的蜜饯香甜驱散，她拽着杜恒泰的袖，又恢复了雀跃。
隐昔却忧心忡忡，凑得更近，气息几乎拂在轩辕思衡耳畔：“殿下，聋算已死，这新任东家是敌是友？为何偏在我们抵达后，如此‘恰到好处’地亮出招牌？这已非巧合那么简单！”
轩辕思衡默然不语，紫修的警觉与隐昔的担忧，如同两块巨石投入他心湖，激起千层浪。
“紫修兄所言非虚，妙心阁这潭水，深不可测。其背后之人，对巴蜀、对轩辕、对孤的行踪，恐怕洞若观火。”
他目光再次落在那盏最为晦暗的“月”字琉璃灯上，一股寒意沿着脊椎悄然爬升，“回神都后，孤定要亲自会一会这位神秘的东家。”
就在他话音刚落的刹那，又一阵夜风袭过。
妙心阁楼上一扇小窗“吱呀”一声重重合拢。缗紫若忽然轻轻吸了一口气，指尖微微一动——她分明瞥见，在那窗扉彻底关闭的瞬间，有一道似曾相识的身影，在窗纸上一闪而过。
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