天蒙蒙亮，雪停了，风却像刀子，刮得人脸生疼。韭菜沟营地里，几处地窨子静悄悄的，只有刘铁坤那处伙房地窨子冒出稀薄的烟气，在凛冽的空气中笔直上升，很快被风吹散。
雷山和雷终天不亮就出了营地。
雷山肩上扛着那杆老金钩，腰里别着砍刀，雷终背着三八式，父子俩一前一后，踩着没膝的积雪，朝着东北方向的老林子深处走去。
雷山走得并不算快，不过他那双眼睛却像老鹰一样扫视着雪地、树根、岩缝，不时停下，用木棍戳戳积雪覆盖的隆起，或是凑近某棵老树根部仔细查看。雷终沉默地跟在后面，警惕着四周。
“爹，这大冬天，能有啥？”雷终哈着白气，低声问。
雷山头也不回：“冬天有冬天的活法。獾子、野猪，洞深粮足。早年跑山的、躲祸的，也有在这老林子里藏东西的。”
他用木棍拨开一处背风岩壁下的积雪，露出些干枯的苔藓和动物粪便，摇摇头，继续往前走，“鬼子把山外刮得狠，这老林子深处，反倒可能留着一口气。”
两人不再说话，只有踩雪的咯吱声和风过林梢的呜咽。
严寒让一切都变得缓慢而艰难，但雷山那双混浊眼睛里透出的光，却锐利而执着。
营地这边，冯立仁在地窨子里召集了于正来、严佰柯、王有福和陈彦儒。于正来精神头很足，肋下早没了妨碍，只是脸上被冻出几道皴裂。他搓着手，眼巴巴等着冯立仁发话。
“老于，”冯立仁指着地图上几个标记，“鬼子在‘野猪窝’吃了亏，不会算完。他们要么加派人手搜山找咱们，要么对咱们知道的村子下手，断了咱们的外援。你带几个人，往榆树坪、小南沟方向，不要进村，在外围高处盯着，看看有没有鬼子和伪军的异常调动。记住，眼睛不是刀子，有情况立刻往回报。”
“明白！盯梢这活儿，我在行！”于正来摩拳擦掌，他早憋坏了。
“佰柯，”冯立仁转向严佰柯，“你带两个人，往黑山嘴侧后的老鸦岭方向摸，看看矢村有没有增兵，或者运输队有没有新动静。同样，先只观望，不动。”
严佰柯点点头，没多话。
“有福，彦儒，”冯立仁看向二人，“家里就交给你俩和刘老哥。伤员要紧，能想的法子都想。粮食……等雷大哥回来再说。”
王有福沉重地点点头，陈彦儒推了推眼镜，苍白脸上神色凝重。
安排妥当，众人各自准备。于正来挑了李铁竹和另一个机灵的队员，带上望远镜和短枪，猫着腰钻出了营地。严佰柯也带着人，悄无声息地消失在另一方向的山林中。
冯立仁走出地窨子，站在一块背风的岩石后，望着白茫茫的山野。
营地安静得有些异样，缺粮少药的阴影沉甸甸地压在每个人心头。他知道，自己刚才的布置，多少有些无奈。主动出击力量不足，固守待毙更是死路，只能把眼睛放出去，争取一点主动权和时间。
刘铁坤从伙房地窨子探出头，手里拿着个空布袋，抖了抖，叹了口气，又缩了回去。那点掺着树皮粉的糊糊，是营地所有人今天早上的指望。
寒风卷着雪沫，扑打着野狼口隘路旁那个歪歪斜斜的草棚子。
鹞子坐在棚子里一个破木箱上，手里把玩着一把刚从过路商人那里“查获”的牛角梳子，眼睛却眯着，透过棚子的缝隙，打量着外面路上那几个刚被手下拦下的人。
来人二十多个，大半穿着破旧的伪军黄棉袄，但站姿眼神，却比城里那些混日子的“团丁”多了几分狠厉和警惕。
队伍中间，一个披着灰鼠皮大氅、缩头缩脑的中年汉子，正是黄金镐。他脸色发黄，眼神躲闪，不住地往身后看。队伍末尾，还有两个穿着曰军黄呢子大衣、挎着王八盒子的军官，远远站着，面无表情，但手一直按在枪套上。
“站住！干什么的？”一个“团丁”横着旧三八式，拦住去路，唾沫星子喷到黄金镐脸上，“路条！检查！”
黄金镐手下一个小头目上前一步，梗着脖子：“眼瞎啊？没看见这身皮？黑山嘴皇军麾下！有紧急军务！赶紧让开！”
“黑山嘴？老子还是西街‘联合团’的呢！这条道归龙队长管！什么军务？路条拿来！还有，‘过路捐’每人两毛，车马另算！”那“团丁”仗着人多，又是自家地盘，毫不退让。
“你他妈找死！”伪军小头目怒了，伸手就去推搡。
“咔嚓！”“团丁”这边也哗啦啦拉动了枪栓，棚子后面又闪出四五个人，枪口隐隐对着这边。
气氛瞬间绷紧。黄金镐脸色更白了，嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢大声。后面那两个曰本军官，手已经摸向了枪套，眼神冰冷。
就在这时，鹞子从棚子里慢悠悠走了出来，脸上带着似笑非笑的表情。“吵吵啥？惊了老子的清梦。”他目光在黄金镐脸上停了停，恍然道，“呦，这不是……黄队长吗？有些日子没见了，这是……高升了？”
黄金镐见到鹞子，认出他是草上飞手下得力的头目，如今跟了龙千伦，心里更是一紧，勉强挤出个笑容：“鹞……鹞子兄弟，是、是我。奉命……办点差事，路过宝地，行个方便？”
鹞子踱步过来，扫了一眼黄金镐身后那些伪军和远处冷眼旁观的曰本军官，心里迅速掂量着。他脸上笑容加深：“好说，好说。黄队长公务在身，兄弟们不懂事，拦了路，见谅。”他对手下挥挥手，“都瞎了吗？把家伙收起来！让黄队长过去！”
手下不情不愿地让开道路。鹞子凑近黄金镐，压低声音，却又能让旁边人隐约听到：“黄队长，龙队长如今管着这一片‘治安’，兄弟们也是奉命行事，混口饭吃。以后常来常往，多照应。”说着，轻轻拍了拍黄金镐的手臂。
黄金镐如蒙大赦，连声道：“一定，一定！鹞子兄弟，回见！”连忙带着手下，匆匆穿过关卡，头也不回地朝东边去了，那两个曰本军官也冷冷瞥了鹞子一眼，跟了上去。
等那队人走远，鹞子脸上的笑容瞬间消失。他朝地上啐了一口：“呸！什么玩意儿。”转身对心腹低声吩咐：“记下他们的人数、家伙，还有去的方向。以后遇到黑山嘴有鬼子跟着的队伍，别硬拦，但该敲打的也别客气。妈的，丧家犬穿上黄皮，还真当自己是狼了。”
他走回棚子，重新坐下，拿起那把牛角梳子，却没了把玩的心思。
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