王老五连夜出村的消息，像一滴冷水落进热油锅，在天亮前就炸开了。最先发现的是起夜的李铁柱，他瞅见王老五家院门虚掩，屋里空无一人，心里咯噔一下，连忙跑去敲响了赵老伯家的门。
“啥？王老五跑了？”赵老伯披着衣服出来，脸色瞬间沉了下去，“这个节骨眼上，他能去哪儿？”
消息很快传开，聚在老槐树下准备开工的村民们议论纷纷，脸上写满了不安。王大山攥紧了拳头，啐了一口：“准没好事！我看他这几天眼神就不对劲，肯定是看忘忧姑娘领着咱们过上好日子，他心里不舒坦，出去使坏了！”
“会不会是去镇上告密了？说咱们藏粮？”有人忧心忡忡地猜测。
“咱们哪来的粮可藏啊！”
“可咱们有水车了，井水也旺了，外人看了，能不眼红？”
恐慌的情绪开始蔓延，刚刚燃起的希望之火仿佛被浇上了一盆冷水。
忘忧到时，看到的就是这样一幅景象。她听完赵老伯的叙述，脸上没什么波澜，只是抬眼看了看天色，灰蒙蒙的，预示着一天的闷热。
“慌什么。”她的声音不高，却奇异地压下了现场的嘈杂，“水车是咱们一砖一木垒起来的，井是咱们一锹一镐挖出来的，堂堂正正，怕人看么？”
她走到水车旁，伸手抚摸着粗糙的竹制链斗，继续安排今天的活计：“大山哥，你带几个人，去把东边那片坡地的鱼鳞坑再挖深些，我看昨夜那点雨星子，坑里存不住水。铁柱叔，粪池该翻搅了，气味不对，发酵不足，肥力会差。”
她的镇定像是有传染力，村民们渐渐安静下来。是啊，忘忧姑娘都不怕，他们怕什么？该干什么还得干什么。
然而，忘忧的平静之下，心思早已电转。王老五此去，最大的可能确实是引外患。官差，或者……更麻烦的势力。河西村这点微薄的家底，经不起任何风雨。必须做最坏的打算。
她将赵老伯和王张氏叫到一边，低声嘱咐：“赵伯，劳您带几位信得过的老人，将村中妇孺暂移到后山那个废弃的炭窑附近，那里僻静，有些野果野菜能应急。带上火种和这几日攒下的干净水。大娘，您心细，把咱们试种成功的豆薯和藜麦种子分装成小包，每家藏好一些，那是活命的根。”
她又看向王大山和李铁柱：“大山，铁柱，挑十个手脚利落、胆大心细的青壮，带上趁手的家伙，不是去拼命，是护着村里要紧的东西——水车、粮种、还有那几件改良的农具。若真有事，保人保种籽第一，其他都是次要。”
安排有条不紊，仿佛早已演练过无数遍。村民们见忘忧如此部署，心中稍安，依言行动起来，村庄顿时进入一种外松内紧的戒备状态。
果然，日上三竿，村口土路上烟尘扬起，马蹄声杂乱。不是官差，却是七八个骑着瘦马、手持棍棒刀枪、衣衫混杂的汉子，为首一个疤脸壮汉，眼神凶悍，正是附近一带小有名气的流寇头子“黑石疤”。王老五缩头缩脑地跟在队伍末尾，不敢看村里人。
“哟呵！老王没说大话啊，这穷沟沟里还真捣鼓出点玩意儿了！”黑石疤勒住马，贪婪地盯着缓缓转动的水车和井口汩汩的水流，“老子们最近渴得嗓子冒烟，这井，归我们了！还有粮食，都交出来！”
赵老伯硬着头皮上前交涉：“好汉，水大家都能用，只是粮食实在没有……”
“放屁！”黑石疤一鞭子抽在赵老伯脚边，溅起尘土，“没粮？没粮你们有力气搞这水车？骗鬼呢！兄弟们，给我搜！”
流寇们吆喝着下马，就要往村里冲。村民们拿着锄头棍棒，紧张地聚拢在一起，双方剑拔弩张。
就在这时，一个平静的声音响起：“要水，可以谈。要抢，不行。”
忘忧从人群后走出，身上还是那件洗得发白的粗布衣，脸色苍白，身形单薄，仿佛风一吹就倒。她手里没拿任何武器，只有一根刚削好的、光滑的细木棍，像是用来丈量土地的。
黑石疤愣了一下，随即爆发出一阵狂笑：“哈哈哈！老王，这就是你说的那个女菩萨？瘦得跟柴火棍似的，出来送死吗？”
王老五躲在后面，不敢吭声。
忘忧没理会他的嘲笑，目光落在黑石疤微微塌陷的右肩上，又扫过他手下几个有明显腿脚不便或暗伤的人，缓缓开口：“这位头领，你右肩旧伤每逢阴雨天便酸痛入骨，可对？你左手边那位兄弟，左膝曾中箭，如今走路微跛。右边那位，肺腑有暗伤，夜间咳嗽不止。”
流寇们的笑声戛然而止，一个个惊疑不定地看着忘忧。黑石疤脸色微变：“你……你怎么知道？”
“我还知道，你们并非天生愿做流寇，不过是活不下去的苦命人。”忘忧语气依旧平淡，“抢，能抢多久？河西村今日若被你们抢空，明日你们又去抢谁？终是死路一条。”
“少他娘的说教！”黑石疤恼羞成怒，“老子活一天算一天！兄弟们，先拿下这个妖女！”
两个流寇狞笑着扑向忘忧。村民们惊呼出声。却见忘忧身影微动，看似随意地侧身、踏步，手中细木棍如灵蛇出洞，精准无比地点在第一个流寇手腕的麻筋上，那人惨叫一声，钢刀脱手。第二个流寇挥刀砍来，忘忧不退反进，木棍在他肘关节轻轻一磕，那人整条胳膊瞬间酸软无力，刀也掉了。动作快得只在一瞬，两人已失去战力，抱着手臂哀嚎。
忘忧气息未乱，仿佛只是拂去了衣上尘埃。她看向黑石疤：“我略通医理，可缓解诸位旧伤顽疾。河西村的水，愿与诸位共享，但需守我们的规矩。若愿留下力气，村外有荒地，可教你们开垦自食其力，强过刀头舔血。若不愿，现在便可离开，但若再犯，犹如此棍。”
说罢，她将手中细木棍轻轻一抛，右手食指中指并拢，看似随意地在落下的木棍中部一划。“咔嚓”一声脆响，手臂粗的木棍应声断为两截，断口平整如刀切。
这一手，彻底镇住了所有流寇。那需要何等精准的力量和速度！黑石疤额头冒出冷汗，他混迹多年，看得出这女子绝非寻常人，那气度，那身手，还有一眼看穿他们隐疾的眼力……
“你……你真能治我们的伤？”黑石疤语气软了下来。
“可缓解，需时日调理。”忘忧道。
“那……开荒种地，真能活？”
“河西村便是例子。”
流寇们面面相觑，最终，黑石疤长叹一声，扔掉了手里的刀：“罢了！这世道，能有条活路，谁愿意当鬼！姑娘，我们……听你的安排！”
王老五见势不妙，想溜，却被王大山带人堵了个正着。
忘忧没看面如死灰的王老五，只是对赵老伯说：“赵伯，安排他们在村外废窑暂住，按规矩取水。伤者，晚些时候我来看。”她又对黑石疤说，“既留下，便是河西村一份子，需共同护卫村庄，以往恩怨，一笔勾销。”
危机化解于无形，甚至为村庄增添了劳力。村民们看着忘忧，眼神已不仅是感激，更是带着深深的敬畏。这位看似柔弱的女子，竟有如此雷霆手段，菩萨心肠。
傍晚，忘忧依言去给流寇们看伤。她手法精准，或用银针疏导淤积，或教他们辨认草药自行敷贴。黑石疤看着自己酸痛多年的肩膀在她几针下去后竟轻松不少，终于心服口服。
夜色中，忘忧回到小屋，疲惫感如潮水般涌来。她靠在墙边，轻轻按了按眉心。今日看似轻松制敌，实则耗神费力，这具身体终究是负担。但看到村中恢复秩序，甚至多了几分生气，她眼底深处，掠过一丝几不可察的慰藉。
王张氏端来热水，心疼道：“姑娘，快歇歇吧，今日可累坏你了。”
忘忧接过碗，水温透过粗陶碗壁，带来一丝暖意。“无妨，”她轻声说，“根基稳一分，风雨来时便多一分底气。”
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