帽檐压下，遮住灰蓝义眼中流转的冷光与决绝。喧嚣混乱的坊市是她的护身符，亦是狩猎场。孤身赴约“锈蚀齿轮”，非是鲁莽，而是凌霜基于冰冷逻辑与迫切需求的权衡——信息是生存的基石，而“亥时计划”的真相，是她拼回破碎自我的唯一可能。墨非的尾随是她预料之中的变量，而前方等待她的，绝非仅是幸存的药婆那般简单。
凌霜的身影如同融入水中的墨滴，在因插播事件而骚动不安的人潮阴影中快速穿行。她的步伐精准而高效，避开主要监控节点，利用每一个视觉死角，IStJ的计划性与5w6的规避风险本能让她如同一个幽灵。
她能感觉到墨非在后方不远处笨拙而努力的追踪，他的气息因为肋伤而略显粗重。她没有点破，默许了这个不稳定的临时同盟。在某些情况下，EStp的随机应变或许能弥补她计划外的缺漏。
“锈蚀齿轮”酒馆位于星槎坊底层一个被称为“锈带”的区域。这里是废弃管线、老旧反应堆和边缘人口的聚集地，秩序薄弱，信息与脏污同样肆意流淌。酒馆本身由一艘巨大的、早已报废的旧时代星舰引擎改造而成，锈蚀的金属外壁上爬满了粗大的能量导管，发出嗡嗡的轰鸣，仿佛一颗仍在缓慢跳动的心脏。
越是接近，空气中的氛围越发紧绷。可以看到一些明显不属于底层坊市的身影——穿着低调但材质考究、眼神锐利、行动间带着军人气息的人，隐晦地分布在酒馆周围的关键点位。是钦天监的暗桩。他们并未封锁区域，而是布下了观察与控制的网。
邀请的信息是“独来”，但显然，发出信息者并未指望，或许也并不在意她是否真的独自一人。这是一个阳谋。
凌霜没有直接从正门进入。她绕到酒馆后方，那里有一条排放废弃冷却液的滑腻通道，散发着刺鼻的气味。根据老卡姆之前零碎信息中的提及和她的结构分析，这里应该有一个直通酒馆后厨的、被遗忘的检修入口。
入口被一道厚重的金属挡板堵死，但锁具早已锈蚀。凌霜从随身工具袋中取出几件微型工具，手指翻飞，无声而迅速地撬开了它，闪身而入，随即轻轻合拢。
门后是酒馆喧闹声浪和浓郁酒气、食物气味混合的冲击。油腻的热气扑面而来。她正处于嘈杂厨房的角落，巨大的自动炒锅轰鸣着，几个忙得满头汗的厨工机器人无视了她的存在。
她小心翼翼地避开忙碌的区域，贴近内墙，灰蓝色的义眼快速扫描酒馆大厅。
大厅光线昏暗，烟雾缭绕。各种奇形怪状的顾客——佣兵、信息贩子、破产的偃师、逃避记忆税的艺术家——聚集在粗糙的金属桌旁，高声谈笑或窃窃私语。空气中有廉价的酒精味、虚拟幻境剂的甜腻味，还有一丝若有若无的、被掩盖得很好的能量武器的味道。
她的目光如同最精密的探针，掠过一张张面孔，分析着微表情、能量波动、肢体语言。
没有发现药婆的踪迹。
也没有明显像是“星官”的存在。
她的视线最终定格在吧台最角落的一个阴影里的座位。
那里坐着一个身影。
不是药婆。
而是一个看起来约莫十五六岁的少年。
他穿着过于宽大、洗得发白的旧工装，头发乱糟糟的，低着头，双手捧着一杯几乎没动的廉价合成饮料，肩膀微微缩着，看起来紧张而脆弱，与周围环境格格不入。
但凌霜的义眼捕捉到了异常。
少年放在桌下的双手，指甲缝里带着极其细微的、不同种类的能量回路蚀刻溶液的残留痕迹，那是高级偃师才会接触的东西。
他看似无规律偶尔敲击桌面的指尖，蕴含着一种极难察觉的、特定的节奏，像是在发送某种代码。
最重要的是，当他偶尔极度快速地抬眼扫视四周时，那双眼睛——那双眼睛的瞳孔深处，竟然闪过一丝与凌霜的灰蓝色义眼极其相似的、数据流掠过的微光！
那不是天生的眼睛！那是义眼！而且工艺水准极高，几乎与她失去记忆后自行制作的这只不相上下！
凌霜的心跳猛地漏了一拍。一个模糊的、破碎的记忆碎片试图冲破遗忘的屏障——一间布满精密仪器的实验室……一个同样年轻、眼神怯懦的学徒……在一旁默默地擦拭着工具……
她不动声色地靠近，在少年对面的座位坐下。
少年似乎吓了一跳，猛地抬头，看到凌霜，尤其是看到她那同样异于常人的义眼时，他的瞳孔猛地收缩，数据流瞬间紊乱，闪过一丝难以置信的震惊和……恐惧？
“你……”少年的声音干涩沙哑。
“你发的信息？”凌霜单刀直入，声音压得很低，但清晰无比。
少年紧张地舔了舔嘴唇，眼神躲闪，下意识地想否认。
凌霜的指尖在桌面上轻轻敲击了几下，那是一段极其古老的、用于偃师之间紧急确认身份的基础能量频率编码。这是她记忆中残存的、源自导师的极少数学徒期知识之一。
少年的身体猛地一震，看向凌霜的眼神彻底变了，震惊中混杂着巨大的困惑和一丝微弱的、仿佛找到同类的希冀。他迟疑了一下，极其轻微地点了点头。
“药婆在哪？”凌霜追问。
“她……她死了。”少年的声音带着压抑的颤抖，“獬豸卫突击审讯时……用了强效记忆提取……没撑过去……”
凌霜的心一沉。果然。
“那信息？”
“是……是药婆提前……布置的后手。”少年低声道，语速加快，“她预感要出事……让我在一定条件下……把信息发出去……她说……如果有人能看懂那段插播的影像……并因此来找她……或许……或许是能阻止‘晶化’的人……”
“你是谁？”
“我……我叫阿信……”少年低下头，“药婆……收养了我……教我一些……偃师的手艺……帮她……处理一些‘货’……”他的声音里充满了悲伤和恐惧。
“你说的‘晶墓’，是什么意思？”凌霜切入核心。
阿信猛地抬头，眼神中恐惧更甚，他下意识地看了看四周，身体前倾，用极低的气音说：“不是‘晶墓’……是‘晶化核心墓场’……药婆说……那不只是禁区……那是……一切‘梦魇之种’的源头……也是……‘亥时计划’最初开始的地方！”
凌霜的呼吸微微一滞。源头！
“在哪？”
“不知道具体坐标……药婆也没去过……”阿信摇头，“但她留下了一样东西……说也许能指引方向……”
他小心翼翼地从那件宽大工装的内袋里，取出一个用绝缘布层层包裹的小物件，推到凌霜面前。
凌霜打开包裹。
里面是一块残破的、边缘很不规则的暗紫色晶体碎片。
不同于之前见过的任何“梦魇之种”，这块碎片内部，不是混沌的能量，而是仿佛凝固着某种极其复杂的、仍在缓慢运转的微型立体星图！星图的中央，有一个不断闪烁的、细微的光点！
就在凌霜的手指触碰到这晶体碎片的瞬间！
她掌心的齿轮银痕猛地灼热起来！
与此同时，她颈间那枚生锈的齿轮也再次发出共鸣般的微颤！
一段被深深埋藏的记忆，如同被钥匙打开的铁柜，轰然涌现！
——
冰冷的实验室。
导师疲惫而悲伤的脸。
他将一枚结构精密无比、仿佛蕴含整个星空的金属义眼半成品，郑重地放入她手中。
【“霜儿……这是‘星枢之眼’的初版……它能窥见‘源点’……也能……一定程度上……中和‘晶噬’……保护好它……绝不能让‘他们’得到……”】
紧接着，是警报嘶鸣，白光闪烁，面具人闯入！
导师奋力将她推入一条紧急通道。
【“走！去找‘辰’！他会帮你！”】
最后的画面，是导师转身迎向敌人，他的右手已经开始绽放出冰冷的紫色晶花……
——
“星枢之眼”？“源点”？“晶噬”？“辰”？
巨大的信息流冲击着凌霜的大脑，让她一阵眩晕。那枚被夺走的义眼，竟然拥有如此重要的作用？而“辰”……是谁？
阿信被凌霜突然苍白的脸色和紊乱的气息吓了一跳：“你……你怎么了？”
凌霜猛地回过神，强行压下翻腾的记忆和情绪，一把抓起那块晶体碎片：“这东西，我收了。药婆还说了什么？”
阿信看着被她握在手中的晶体，犹豫了一下，低声道：“药婆还说……钦天监内部……并非铁板一块……有人在暗中调查‘亥时计划’的真相……或许……可以尝试接触……但要万分小心……尤其是……‘星官’……”
又是星官！
“关于星官‘风’，你知道什么？”凌霜立刻追问。
阿信的脸上掠过一丝明显的恐惧，猛地摇头：“不……不知道……药婆从不让我接触任何和星官有关的事情……她只说……那是绝对不能触碰的禁忌……”
他的话似乎还未说完——
砰！
酒馆的大门突然被人一脚狠狠踹开！
刺眼的强光手电光束瞬间扫入昏暗的大厅！
“钦天监办案！所有人原地不动！接受检查！”
冰冷的厉喝声响起！一队全身覆盖制式偃甲、手持脉冲武器的钦天监正规巡逻队冲了进来！人数众多，动作粗暴，瞬间控制住了出口和各处要道！
为首的队长目光如鹰隼，直接扫向吧台角落！
他们的目标明确！就是这里！
酒馆内顿时一片大乱，尖叫声、咒骂声、桌椅碰撞声响成一片！
“该死！是冲我们来的！”墨非的声音从不远处的柱子后面焦急地传来，他显然也刚摸进来不久。
阿信吓得脸色惨白，几乎要从椅子上滑下去。
凌霜瞳孔一缩。被发现得太快了！有内鬼？还是那个星官“风”早已料到她会出现？
没有时间思考！
巡逻队队长已经拔出了武器，能量戟尖指向他们：“角落那两人！举起手来！”
凌霜一把拉起几乎瘫软的阿信，猛地向后厨方向退去！
“拦住他们！”队长怒吼。
脉冲能量束擦着他们的身体射过，击打在金属墙壁上，留下焦黑的痕迹！
“这边！”墨非不知从哪冒出来，抓起一个巨大的、装满厨余垃圾的金属桶，猛地推向追兵，暂时阻挡了他们的视线，然后拉着凌霜和阿信，撞开厨房后门，冲进了那条滑腻的通道！
“追！”身后传来气急败坏的吼声和密集的脚步声！
三人在狭窄昏暗、满是油污的通道里狂奔！身后是钦天监士兵的追捕和警告！
“分开走！”凌霜果断下令，将那块晶体碎片塞进怀里，“老地方汇合！”她指的是之前和老卡姆约定的几个备用联络点之一。
墨非看了一眼吓坏了的阿信，一咬牙：“小子跟我走！”他拉着阿信拐向另一个岔路。
凌霜则选择另一条路，加速前冲。她的速度极快，动作灵活，很快将身后的追兵甩开一段距离。
就在她即将冲出通道，进入另一片复杂管网区的刹那——
通道前方，一个身影无声无息地浮现而出。
仿佛他一直就站在那里，只是从阴影中显形。
他穿着深蓝色的钦天监文官长袍，身形清瘦，面容年轻俊秀，眼神平静无波，手中拿着那面熟悉的、不断闪烁着数据的轻薄玉板。
正是那个星官“风”！
他静静地站在那里，仿佛不是在追捕，而是在等待。
等待她的到来。
凌霜猛地停住脚步，全身肌肉瞬间紧绷，心脏如同被冰冷的机械手攥住！
前后夹击！绝路！
星官风抬起眼皮，那双看似平凡的眼睛看向凌霜，目光精准地落在她怀中（那里放着晶体碎片）和她的右手掌心（那里有齿轮银痕）。
他的嘴角，似乎极其轻微地、向上勾勒起一个难以察觉的弧度。
那不是微笑。
那是一种……研究者终于捕捉到心仪样本的、纯粹的、冰冷的满意。
他缓缓抬起手，手中玉板的光芒锁定凌霜。
“编号‘亥时-零七’，”他的声音平静无波，却带着不容抗拒的权威，“监正御令，请你‘回访’。”
——星官现身，御令下达！“回访”二字背后，是重返噩梦之地，还是沦为研究样本？墨非与阿信能否逃脱？而那枚指向“晶化核心墓场”的星图碎片，又能否成为破局的关键？凌霜的孤身追寻，陷入了最危险的绝境。
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