李如柏的府邸内，昔日辽东将门的赫赫威仪早已荡然无存，取而代之的是一种末日将至的惶惶不安。
当锦衣卫缇骑如黑色潮水般涌入时，府中的仆役婢女惊叫四散，唯有李如柏本人，仿佛被抽走了魂魄，瘫坐在花厅的太师椅上，面色灰败。
他早已料到会有这一天。
自萨尔浒败绩以来，他李如柏畏敌如虎、逡巡不进的丑名便已传遍天下，若非朝廷当时还需倚仗李家在辽东的余威，他早已被明正典刑。
尤其是当辽沈战役之后，原辽东边军大范围投降，他的日子就过的如同丧家之犬。以戚金为首的戚家军总是聚集在他的家门口，对其进行百般羞辱，就像是在用钝刀子割肉一样，让他日夜煎熬。
如今，山西案发，那压垮骆驼的最后一根稻草，终于落了下来。
“李如柏！”锦衣卫带队千户骆养性声音冷硬，如同寒铁交击，“尔世受国恩，执掌重兵，却畏敌不前，致萨尔浒丧师辱国！更兼勾结晋商，资敌牟利，泄露军机，罪无可赦！奉皇上谕旨，拿下！”
两名如狼似虎的力士上前，毫不客气地将李如柏从椅子上拽起，冰冷的铁链瞬间套上了他的脖颈。
李如柏没有挣扎，他只是抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝绝望的疯狂，一心想要朝门口的柱子上撞，想要求死。
然而锦衣卫怎能让他如愿。
“想死？”千户嗤笑一声，“哪有那么容易？”他凑近一步，压低声音，语气却如同刀锋般锐利，“皇上说了，蓟州的‘昭武忠魂塔’还缺几颗像样的人头祭旗，李总兵，你的脑袋，分量正好！”
听到“昭武忠魂塔’”五字，李如柏浑身一颤，最后一点力气仿佛也被抽空，彻底瘫软下去，任由锦衣卫将其拖拽而出。
府门外，闻讯赶来的京师百姓围得水泄不通，唾骂声、斥责声如同雨点般砸来。
曾经不可一世的将门虎子，如今成了人人喊打的国贼，被押往诏狱，等待最终的审判。
与此同时，类似的场景在京师多处上演。原内阁大学士韩爌的府邸，宣大总督王象乾的别业，兵部右侍郎薛三才的宅院……一扇扇朱门被撞开，一位位昔日位高权重的官员勋贵被如狼似虎的厂卫番子押解出来。
武清侯李诚铭试图以勋贵身份抗辩，却被东厂档头一句“皇爷有旨，国法面前，无分贵贱”顶了回去，面如死灰地套上了枷锁。
京城上空，弥漫着一股肃杀之气。
菜市口的刑场，已经许久没有如此频繁地清洗血迹。
朱常洛的清算，不再是之前那种隐忍的、局限于政治层面的打压，而是带着血与火的复仇，是对萨尔浒乃至辽事败坏以来所有积弊的一次总清算。
诏狱和刑部大牢人满为患。
对杨镐、胡汝宁等人的审讯骤然加紧，各种之前隐而不发的细节被一一撬开。
李如柏、韩爌等新下狱的重犯，更是审讯的重点。
铁证如山之下，很少有人能硬扛过东厂和锦衣卫的手段，一桩桩、一件件通敌、受贿、渎职的罪行被记录在案，形成了一份份沾满血泪的供状。
朱常洛在乾清宫，每日都会收到来自诏狱和刑部的密报。
他看得很仔细，每当看到那些导致数万明军埋骨辽东的细节时，他的手指都会因用力而微微发白。但他并没有被愤怒冲昏头脑，他需要的不仅是杀戮，更是借此机会，重塑大明的纪律和威严。
数日后，经三法司会同厂卫 审理，皇帝朱批，对首批核心案犯的判决公之于众：
原辽东总兵李如柏，畏敌避战，勾结晋商，泄密资敌，判凌迟处死，抄没家产，夷三族。
原内阁大学士韩爌，受贿巨万，用人失察，结交边将，判斩立决，抄没家产，家眷流放三千里。
原宣大总督王象乾、武清侯李诚铭，身为晋商幕后股东，牟取暴利，间接资敌，判斩立决，抄没家产。
兵部右侍郎薛三才，受贿泄密，判斩立决，抄没家产。
原辽东总兵李如桢（李如柏之弟），同流合污，罪责深重，判斩立决。
原辽东经略杨镐、监军胡汝宁，丧师辱国，罪加一等，判凌迟处死。
其余涉案官员百余人，根据罪责轻重，或处斩，或绞刑，或流放。
英国公张维贤、兵部尚书黄嘉善等三百余官员的惩处也一并明发，降职、罚俸、申饬，清晰明了。
判决一出，京师震动。尤其是对李如柏、杨镐等人的凌迟极刑，更是让所有官员股栗不已。
皇帝这是用最残酷的刑罚，宣告了对误国奸佞的零容忍。
不过对于李如柏的凌迟极刑皇帝朱常洛却特旨，将于1621年九月十三日昭武忠魂塔落成之即行刑。
届时皇上朱常洛将会亲率文武百官举行祭奠仪式。
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