晨光刺破云层，照亮了经历了一夜动荡的安王府。萧执仅浅眠了一个多时辰，便起身准备早朝。沈清弦也随之醒来，亲自为他整理朝服。她动作细致地将亲王常服的每一处褶皱抚平，系好玉带，最后将那块温润的玉佩重新为他佩戴在腰间。
“今日朝堂，必是狂风骤雨。”沈清弦抬眸，望入萧执深邃的眼中，那里有疲惫，但更多的是不容置疑的坚定与凛然。
萧执握住她忙碌的手，指尖在她手背上轻轻摩挲：“风暴已起，便只能迎头而上。放心，证据确凿，人心向背，今日之后，东宫必将易主。”他低头，在她额间落下一个郑重的吻，“府里交给你了。”
送走萧执，沈清弦并未回去补眠。她深知，朝堂上的博弈固然关键，但王府内外的稳定同样重要。太子经营多年，树大根深，即便主干将倾，其枝蔓残党的反扑也不得不防。
“婉儿，”她唤来同样早早起身的林婉儿，“传我的话，今日王府闭门谢客，所有采买一律从简，护卫轮值加倍，尤其是凝香馆和玉颜斋，加派一倍人手，若有任何可疑之人接近，立刻报官，不必犹豫。”
“是，姐姐。”林婉儿神情严肃地应下，立刻转身去安排。她脚步匆匆，却条理分明，先找了秦管事吩咐府内防卫，又亲自去了趟外院找到墨羽留下负责联络的侍卫，将沈清弦的指令清晰传达。
沈清弦则回到书房，铺开纸笔。她并非要写信，而是开始梳理太子倒台后可能出现的商业格局变化。哪些产业会受到冲击？哪些市场会出现真空？凝香馆和玉颜斋如何能在接下来的动荡中抓住机遇，甚至……顺势扩张？她脑中浮现出几处地理位置极佳、目前却由太子党把持的铺面。资本女王的本能让她在任何时候都不会忘记布局未来。
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金銮殿上，气氛凝重得几乎令人窒息。
皇帝高坐龙椅，面色铁青，看着御阶之下。盐运使张明远手持玉笏，慷慨陈词，将漕运私盐一案条分缕析，证据一一列举，包括墨羽等人暗中取回的盐样与水下暗记的记录，人证物证俱全，逻辑严密，无可辩驳。
漕运总督赵大人跪伏在地，涕泪交加，将大部分罪责推给太子威逼利诱，自己只是被迫从犯，拼命磕头求饶。
镇北侯大步出列，声如洪钟，他并未过多纠缠私盐本身，而是将重点引向了边军军饷，言辞激烈地抨击此等蠹虫行为动摇国本，寒了边关将士的心。他的话，代表了军中一股强大的势力，让许多原本还想观望的武将纷纷侧目。
太子面无人色，试图狡辩，但在铁证面前，所有的辩驳都显得苍白无力。他看向往日依附他的朝臣，不少人却避开了他的目光。
萧执始终沉默地站在亲王队列中，并未亲自下场弹劾，但他的存在，以及他与镇北侯、张明远之间默契的姿态，已足够说明一切。
最终，皇帝震怒，当场下旨：废黜太子，圈禁宗人府，严加看管。涉案的一应东宫属官、漕运相关官员，皆交由三司会审，从严惩处。漕运总督赵大人，革职查办，家产抄没。同时，为安抚军心，皇帝特旨拨发一批粮饷，火速运往北境。
一场波及朝野的巨大风波，在短短一个早朝间，看似尘埃落定。
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消息如同插了翅膀，迅速传遍京城。安王府虽闭门谢客，但各种消息仍通过听风阁和各方渠道源源不断地传来。
“姐姐，太子……真的被废了！”林婉儿得到确切消息后，第一时间跑来告知沈清弦，脸上带着如释重负的喜悦，但旋即又染上一丝忧虑，“只是，外面现在传言纷纷，说咱们王爷……风头太盛了。”
沈清弦放下手中的笔，对林婉儿能想到这一层颇为赞许。她拉过婉儿的手，让她坐在自己身边：“木秀于林，风必摧之。这是难免的。但眼下，我们更重要的是稳住自身，消化成果，而非急于应对流言。”她顿了顿，语气转为轻松，“而且，危机之中也藏着机遇。婉儿，你觉不觉得，西市那家原本属于赵大舅子的绸缎庄，位置很不错？”
林婉儿眼睛一亮：“姐姐的意思是……”
“趁他病，要他命。”沈清弦唇角微扬，露出一丝属于资本女王的锐利，“商业竞争，亦是如此。等三司抄没的公告一出，那些被牵连的产业必然价格大跌，正是我们出手的好时机。这事儿，交给你和吴老掌柜先去摸摸底，做个预案。”
林婉儿顿时感到肩头责任重大，但更多的是一种被信任的激动与跃跃欲试：“姐姐放心，我一定办好！”
看着林婉儿斗志昂扬离开的背影，沈清弦微微一笑。培养婉儿，不仅是找个帮手，更是为自己在这个世界建立起真正属于自己的人脉和力量。
傍晚，萧执回府，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但精神尚可。
沈清弦迎上前，接过他解下的披风，没有急着问朝堂细节，只是柔声道：“热水备好了，先去解解乏吧。”
氤氲的热气驱散了秋日的寒凉，也舒缓了紧绷的神经。晚膳后，两人在内室窗边坐下，沈清弦才细细问起朝中后续。
“……太子一党，算是彻底垮了。”萧执抿了一口她递过来的热茶，缓缓道，皇上虽未明言，但经此一事，对我应是更为倚重。只是，正如你所料，已有御史隐晦提及我‘权势过重’。”
“树欲静而风不止。”沈清弦依偎在他身边，手指与他交握，“接下来，我们或许该低调一段时间。凝香馆和玉颜斋的发展可以暂缓扩张步伐，重心放在巩固现有成果和内部管理上。北戎商路的事情，倒是可以借此机会推动，那属于‘邦交’，而非内斗，更能体现王爷的格局。”
萧执侧首看她，眼中满是欣赏与暖意：“总能在纷繁中抓住关键。好，就依你所言。”他伸手，将她颊边一缕碎发拢到耳后，指尖在她细腻的肌肤上流连，“今日在朝堂上，看着那些人变幻的脸色，我心中想的却是，幸好府中有你坐镇，让我无后顾之忧。”
他的话语低沉而充满情感，沈清弦心中一动，抬头迎上他深邃的目光。那里有信任，有依赖，更有历经风雨后愈发沉淀的深情。她主动凑上前，吻了吻他的唇角：“夫妻本是一体。”
这个轻柔的吻如同点燃干柴的火星。萧执眸光一暗，手臂收紧，低头便攫取了她的唇瓣。这个吻不同于之前的任何一次，带着劫后余生的庆幸，带着对彼此存在的深刻确认，带着将全部重量托付后的放松与渴望。他吻得深入而缠绵，仿佛要将她融入自己的骨血之中。
沈清弦热情地回应着，手臂环上他的脖颈，感受着他强有力的心跳和逐渐升高的体温。意乱情迷间，萧执将她打横抱起，走向床榻。
帷帐落下，掩住一室春光。今夜的他，动作间少了几分之前的急切与霸道，多了几分珍视与缠绵。他的吻细密地落在她的眉间、眼睑、鼻梁，最后再次覆上那微肿的红唇，舌尖温柔地描绘着她的唇形，继而深入，与她极致纠缠。大手熟练地解开她寝衣的系带，抚上那滑腻如脂的肌肤，带着灼人的温度，在她身上点燃一簇簇火焰。
云雨初歇，萧执依旧将她圈在怀中，手指有一下没一下地缠绕着她的青丝。沈清弦慵懒地靠在他胸前，听着他渐趋平稳的心跳。
“墨羽这次立了大功，”沈清弦忽然想起一事，声音带着事后的沙哑，“我看婉儿那丫头，近日提起他，神色都有些不同了。”
萧执低笑一声，胸腔传来微微震动：“墨羽跟了我多年，人品能力皆属上乘。若他们二人有意，倒是一桩美事。不过……且看他们自己的造化吧。”
沈清弦也笑了，不再多言。危机暂解，新的生活，新的故事，似乎才刚刚开始。
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