九月的头一场秋雨，带着彻骨的凉意，敲打在安王府锦墨堂的琉璃瓦上。殿内，地龙已悄然生起，驱散着湿寒之气。
沈清弦裹着一件银狐裘软毯，靠在临窗的暖榻上。她的小腹依旧平坦，身形也未见明显变化，只是眉宇间萦绕着一丝孕初特有的倦怠。她手中捧着一本账册，目光却并未落在其上，而是望着窗外在雨中摇曳的芭蕉，似在凝神思索。
萧执下朝归来，玄色朝服的下摆被雨水洇湿了一片。他先去偏殿换了身干燥的常服，又用暖炉细细烘暖了手，确保不带一丝寒气，才踏入内室。见沈清弦望着窗外出神，他放轻脚步，走到榻边，温热的手掌轻轻覆上她放在毯子外的手。
“手这样凉。”他蹙眉，将她的手拢入掌心，声音低沉而带着不容置疑的关切，“太医说了，孕初最需安心静养，不可受凉，更不可劳神。”
沈清弦回过神，指尖在他温热的掌心蜷缩了一下，顺势靠向他：“不过是看看雨，哪里就劳神了。”她将另一只手中的账册递给他看，指尖点在一行数字上，“江南丝坊九月的分红账目到了，比预想的少了半成。顾清源信里说，近来市面上出现了仿制的‘秋水缎’，虽远不及我们的精细，但价格低廉，抢走了部分中低端客源。”
萧执接过账册，只扫了一眼便搁在一旁，手臂环过她的肩，将她更紧地拥入怀中，下颌轻蹭她的发顶：“些许跳梁小丑，翻不起大浪。你如今最要紧的是将养身子。”他顿了顿，语气转冷，“靖南王府刚栽了那么大跟头（指中秋宴当众揭发下毒未遂之事），秀蓉杖毙，李太医流放，皇兄虽未深究王叔，但他府上如今被盯得紧，也只敢在这些阴私角落里动手脚了。”
“我知。”沈清弦闭上眼，感受着他怀中令人安心的温暖，“所以我在想，与其被动防守，不如再送他们一份‘大礼’。”她睁开眼，眸中闪烁着属于资本女王那种洞悉市场与人性后的锐利光芒，“他们不是要仿制，打价格战吗？那就让他们仿个够。婉儿，”她侧头对正在一旁悄无声息整理香料林婉儿道，“传话给暗香阁和玉颜斋，十日后，推出‘金秋献瑞’限量系列。头面用新研制的‘千层叠翠’工艺，香粉主打‘金桂凝露’，告诉掌柜，用料不惜成本，工艺务求极致，每一件都需编号造册，价格…定为以往精品的五倍。”
林婉儿停下手中的动作，略一思索，眼眸一亮：“姐姐是想…用绝对的精良与稀缺，彻底拉开差距，树立一个新的标杆？让那些仿品即便形似，也永远无法触及神髓，更无法企及这个高度，从而自动被排除在贵眷们的选择之外？”
“不错。”沈清弦唇角微扬，那是一种稳坐钓鱼台的从容，“我们要主动为京城顶尖的消费力划定新的‘标准’。当所有人都以拥有安王府旗下产业推出的限量编号之物为身份象征时，那些廉价的仿品，便永远失去了与我们竞争的资格。这叫…市场分层，壁垒升级。”她语气沉稳，带着一丝不容置疑的决断，“况且，有些事，需得在这孩子安稳之前，把规矩立起来，也省得总有些人不死心。”
萧执低头看着她侃侃而谈的侧脸，她眼中那份因孕期而略显慵懒，却依旧不减的运筹帷幄的神采，让他心中既疼惜又骄傲。他忍不住在她额间落下一吻，低笑道：“王妃这一手‘阳谋’，倒是比任何打压都更狠辣。只是，定策可以，具体琐事交给下面人去跑，你不可再亲自操持。”
“放心，我晓得轻重。”沈清弦轻笑，随即微微蹙眉，一阵熟悉的恶心感涌上喉间，她下意识地捂住了嘴。
萧执立刻察觉，熟练地取过旁边小几上备着的梅子干，递到她唇边，另一只手轻抚她的后背，声音满是担忧：“又难受了？早膳就没用多少…”
沈清弦含住梅子干，酸意压下了些许不适，靠在他肩上缓了缓，才道：“无妨，张太医说了，这都是正常的。”她闭上眼，意识悄然沉入体内那方伴随她穿越而来的奇异空间。灵泉依旧潺潺，生机盎然。她注意到，空间内那株一直没什么变化的灵植，最近似乎抽了一片极小的新叶，散发出的气息让她孕吐的反应能缓和少许。她不动声色地引导着那丝微弱的气息滋养自身，不适感渐渐平息。这空间似乎对她的孕期有了些微反应，这是个新发现。
萧执不放心，还想说什么，沈清弦已先开口：“王爷若实在闲着，不如帮我去看看给江南回的信拟得可妥当？顾清源那边，需要更明确的指示，稳住江南大局，京城这边才能无忧。”
这是支开他，想独自静会儿的意思。萧执何等了解她，知她定是又想独自处理些不便让他知晓的事（比如动用空间能力缓解不适），心中无奈，却知拗不过她，只得捏了捏她的指尖，起身道：“好，本王去看看。你闭眼歇歇，莫再思虑。”
待萧执离去，沈清弦才对林婉儿低声道：“让墨羽留意一下，近日京城是否来了些生面孔，特别是与靖南王府残余势力或有接触的商旅。中秋宴虽让他们吃了亏，但我总觉得…以靖南王的性子，不会这么轻易罢休。”
林婉儿郑重点头：“姐姐放心，我这就去寻墨羽。”她看着沈清弦略显倦怠的脸，心疼道，“姐姐定要保重自身，万事都没有你和肚子里的小世子要紧。”
沈清弦拍拍她的手，温言道：“我省得。你去吧，顺便让厨房送盏温热的牛乳来。”
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江南，杭州，安家工坊分号。
顾清源与苏姑娘刚从织机间走出，江南的秋雨缠绵，带着潮气。顾清源手中拿着一块刚试织成功的样品，对着廊下昏暗的天光仔细查看。苏姑娘跟在他身侧，手中捧着记录簿。
“顾公子，这‘金缕玉光缎’的试样，日光下的流光效果已达预期，只是这金线的固色问题…”苏姑娘轻声提出疑问，秀眉微蹙。
顾清源将样品递给她，指向一处细微的色差：“苏姑娘观察入微。正是此处，江南湿气重，金线与蚕丝融合时易受潮气影响。我打算在织造房内加设炭盆，严格控制湿度，或许可以解决。”他眼神专注，全然沉浸在技术难题中。
苏姑娘接过样品，指尖与他短暂相触，两人皆是一顿，随即自然分开。她低头仔细查看那处色差，感受着指尖残留的微温，脸颊有些发烫：“此法或可一试。只是成本…”
“王妃来信强调，此批‘金秋献瑞’系列重在极致，不必过分计较成本。”顾清源解释道，目光落在苏姑娘专注的侧脸上，声音不自觉地柔和下来，“况且，若能借此机会攻克此难关，于我安家织坊技艺提升，大有裨益。”
苏姑娘轻轻“嗯”了一声，在他目光注视下，耳根微微泛红。这些时日远离京城是非，在江南并肩奋战，她愈发钦佩顾清源的才华与专注，那颗原本沉寂的心，也如被春雨滋润的土壤，悄然生出嫩芽。
顾清源从怀中取出一个细长的锦盒，略显笨拙地递过去：“前日去市集采买工具，见这支紫毫笔笔杆雕工尚可，适合描样…便买下了。苏姑娘绘图精细，或…或用得上。”
锦盒打开，是一支紫檀木杆的紫毫笔，笔杆雕着疏落的兰草，雅致不凡。苏姑娘认出这绝非普通画师可用之物，价值不菲，正要推辞，抬眼却对上顾清源那双写满期待又带着忐忑的眼眸，心下一软，接过锦盒，声如蚊蚋：“多谢顾公子，很…很合用。”
见她收下，顾清源眼中顿时漾开笑意，如同拨云见日。两人并肩走在被雨水打湿的廊下，一时无话，却有种无声的默契在潮湿的空气里静静流淌。
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京城，安王府外书房。
萧执看着墨羽呈上的密报，眼神渐冷：“果然贼心不死。靖南王世子近日与他母舅家那几个不成器的表兄弟往来频繁，正在暗中接触几个与我们合作的小蚕农，想高价撬走明年的订单。”
沈清弦披着外袍坐在一旁，捧着热牛乳，小口啜饮，闻言并不意外：“低价仿制不成，便想从源头掐断我们？可惜，手段还是糙了些。”她沉吟片刻，对林婉儿道，“婉儿，明日你亲自去一趟永昌侯府，将我们之前谈的那份‘优选坊’合作契书的最终稿带给侯夫人。告诉她，若她签了这份契书，安家织坊不仅提供技术支持，还可将江南新试织成功的几款中端料子，优先供应给她。”
林婉儿立刻领会：“姐姐是想彻底绑住永昌侯府，让她成为我们在中端市场的代言人，同时稳住部分原料渠道？此乃一石二鸟之计。”
“不错。”沈清弦点头，“永昌侯府经此一役，已是惊弓之鸟，急需一条稳妥的财路表忠心。我们给她指条明路，她若聪明，就知道别无选择。另外，”她看向萧执，“王爷，墨韵斋的朋友们，或许可以‘提醒’一下那几位被接触的蚕农，与靖南王府合作，无异于与虎谋皮，安家织坊的长期契约，才是安稳之道。”
萧执唇角勾起一抹冷峭的弧度：“王妃放心，明日之后，该如何选择，他们心里自有杆秤。”他走到沈清弦身边，接过她手中空了的杯盏，触到她指尖依旧微凉，眉头不由蹙起，“说了这许久，又耗神了。该回去歇着了。”
沈清弦没有反驳，借着他的手站起身。或许是坐得久了，那一瞬间的眩晕感再次袭来，她身子微晃，下意识地攥紧了萧执的手臂。
萧执手臂稳稳地扶住她的腰身，将人几乎半圈在怀里，声音里是压不住的紧张：“清弦！”
“没事…”沈清弦靠在他胸前，缓过那阵短暂的晕眩，仰头对他露出一个安抚的笑，“只是起得猛了。看来，是真得去躺着了。”
萧执打横将她抱起，动作轻柔却不容拒绝：“本王送你回去。”他抱着她，稳步向内室走去，对身后的林婉儿和墨羽吩咐道，“按王妃吩咐的去办。若无要事，不许再打扰王妃静养。”
廊下秋雨未停，淅淅沥沥。萧执怀抱的重量真实而温暖，沈清弦将脸埋在他颈间，听着他沉稳的心跳，外面的一切风雨算计，似乎都暂时远去了。
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