江南府，府衙前。
数丈高的审判台上，林昭一身玄色劲装，身姿挺拔如松，目光冷冽如刀。
台下，是黑压压的人潮，成千上万的百姓从四面八方涌来，汇聚成一片愤怒的海洋。
他们的眼中燃烧着火焰，那是被贪官污吏压榨了太久，积压在心底的怒火，此刻终于找到了宣泄的出口。
“斩了李知州！”
“杀了他！还我儿子的命钱！”
“这种畜生，千刀万剐也不为过！”
声浪滔天，几乎要将整个府衙掀翻。
台上，昔日里威风八面的江南知州李显，此刻却如同一条死狗，被两名亲卫死死按在地上。
他面如死灰，浑身筛糠般颤抖，曾经的官威荡然无存，只剩下对死亡的极致恐惧。
他用尽全身力气抬起头，看向台上的林昭，嘶声道：“林昭……林大人！饶命……饶命啊！下官知错了，下官愿献出所有家财，只求大人饶我一命！”
林昭冷漠地俯视着他，声音不大，却清晰地压过了数万人的嘶吼，传遍了广场的每一个角落。
“你的家财？那不是你的家财，那是江南百万百姓的血汗！”
他猛地一挥手，身后亲卫立刻将一箱箱账册、一封封密信高高举起，展示给所有人看。
“诸位乡亲！这就是李知州贪墨的铁证！他侵吞修堤专款，致使河堤年久失修，每逢汛期便有溃决之险！他与奸商勾结，抬高粮价，让我们在丰年也要挨饿！他还私设酷刑，草菅人命，这三年来，死在他手上的无辜百姓，不下百人！”
林昭的每一句话，都像是一记重锤，狠狠砸在百姓们的心上。
人群的怒火被彻底点燃，汇聚成一股足以焚天灭地的力量。
李显彻底绝望了
林昭缓缓抽出腰间的佩刀，刀锋在阳光下闪烁着森然的寒光。
他环视台下群情激愤的百姓，一字一句，声如洪钟：
“我林昭今日在此立誓！凡与新政为敌者，凡与百姓为敌者，皆如此獠，绝无好下-场！”
话音落，刀光起！
“噗嗤——”
一颗大好头颅冲天而起，滚烫的鲜血溅射在审判台上，触目惊心。
李显那圆睁的双眼中，还残留着无尽的恐惧与悔恨。
广场上瞬间的死寂之后，爆发出雷鸣般的欢呼！
“林大人英明！”
“青天大老爷啊！”
百姓们喜极而泣，纷纷跪倒在地，对着审判台上的那道身影虔诚叩拜。
这一刻，林昭在他们心中，已然如神明降世。
这一斩，斩断了江南官场盘根错节的腐败根系，也斩出了新政的赫赫威严，更是在所有心怀叵测之人的心头，刻下了一道血淋淋的警告。
风波平定，百废待兴。
府衙议事厅内，气氛却不似外界那般轻松。
李知州虽死，但他留下的烂摊子却触目惊心。
尤其是江南水利，堤坝残破，河道淤塞，如同一柄悬在所有人头顶的利剑。
就在众人一筹莫展之际，年过半百、须发皆白的赵世安颤巍巍地站了出来。
他曾是前朝的水利官，因不愿与李显同流合污而被罢黜，此刻双目中却闪烁着灼热的光芒。
“林大人，老朽有一言，不知当讲不当讲。”
“赵老请讲。”林昭对这位风骨铮铮的老人十分敬重。
赵世安深吸一口气，从怀中掏出一卷泛黄的图纸，在众人面前徐徐展开。
“大人请看，此乃老朽耗费半生心血绘制的江南水利总图。李显只知饮酒作乐，却不知江南水系牵一发而动全身。若要长治久安，必须标本兼治！”
他指着图纸，声音愈发激昂：“老朽斗胆，请缨组建‘江南水利司’，由老朽担任首任主官！我计划，用十年时间，全面扩建加固所有堤坝，使其固若金汤；同时疏浚大小河道，开辟泄洪新渠，形成一张覆盖整个江南的水网！如此，十年之内，江南可无水患之忧！”
这番话，让在场所有人都倒吸一口凉气。
十年规划，何等宏大的手笔！
林昭看着赵世安眼中那份为民请命的赤诚，没有丝毫犹豫，当即拍板：“好！本官允了！即刻成立江南水利司，由赵老全权负责！所需银两，从查抄李显的家产中拨付，若有不足，我一力承担！”
【叮！
宿主顺应民心，行利国利民之举，系统奖励“工程效率加成”属性！】
【工程效率加成：所有由宿主主导或支持的工程项目，工期自动缩短三分之一！】
林昭心中一喜，真是天助我也！十年之期，可缩短为不到七年！
这时，人群中一位头发花白的老婆婆，正是之前在公审大会上哭诉儿子被李显害死的王阿婆，被众人推举了出来。
她有些局促，却还是鼓起勇气道：“林大人，俺们……俺们信得过您和赵老，可这银子是俺们的血汗钱，俺们怕……怕再出个姓李的。”
她的话，说出了所有百姓的心声。
林昭不但没有生气，反而赞许地点了点头。
他看向王阿婆，温和地说道：“阿婆说得对！这钱，必须用在刀刃上！本官宣布，特聘王阿婆为首任‘民间监督员’，与府衙派出的监察御史一同，监督水利司所有资金的流向与使用！每一笔开销，都必须有你们的签字画押，并张榜公示，让所有百姓都能看到！”
王阿婆愣住了，她一个字不识的乡下老太，竟也能当“官”？
百姓们也炸开了锅，随即爆发出比之前更热烈的欢呼。
“林大人真是把咱们当一家人看啊！”
一旁的苏晚晴见状，美眸流转，柔声补充道：“大人，晚晴有一议。既有民间监督，何不更进一步，设立‘百姓听证会’？凡涉及民生之重大决策，皆可邀请各行各业的百姓代表参与讨论，听取民意。如此，既能集思广益，又能让百姓真正感受到自己是江南的主人，归属感必将大增。”
“好主意！”林昭抚掌大笑，“晚晴之智，胜过十万雄兵！此事，就交由你来操办！”
一时间，整个江南都沸腾了。
无数百姓、退役将士、江湖豪侠，感念林昭恩德，纷纷自带干粮工具，踊跃投身到这场浩大的治水工程之中。
数月后，江南治水初见成效。
林昭亲自颁布《江南治水功臣榜》，将所有参与工程的百姓与将士的名字都刻在石碑上，立于府衙之前。
他还命人打造了数万枚铜质的“治水勋章”，亲自为有功之人佩戴。
楚月站在他身边，看着他为一位白发苍苍的老兵戴上勋章时那郑重的模样，不禁莞尔一笑，低声道：“又是封官，又是授勋，你现在，可越来越像个开国皇帝了。”
林昭摇了摇头，目光扫过下方那一张张淳朴而满足的笑脸，轻声道：“我不想当皇帝。我只是想让这片土地上的每一个人，都能挺直腰杆，活得安心些，活得有尊严些。”
正在此时，柳如是的身影如鬼魅般出现在一旁，神色凝重地递上一份密报。
“大人，北方有消息了。”
林昭接过密报，展开一看，眼神瞬间变得冰冷。
“顾家的余孽，到底还是不肯死心。”他发出一声冷笑，“逃到北方，勾结游牧部落，还想联合南侵，卷土重来？”
他将密报捏成一团，遥望北方，眼中杀机凛冽：“传我命令，全军整备！他们以为江南只有刚刚建好的堤坝吗？那就让他们来亲眼看看，江南不仅有能抵御滔天洪水的堤坝，还有能碾碎一切敌人的铁血军队！”
夜色如墨，新月如钩。
林昭独自一人，立于江边新建的观堤楼上。
楼高百尺，凭栏远眺，整个江南府的万家灯火尽收眼底，如繁星坠落人间，温暖而宁静。
江风猎猎，吹动他的衣袍，也吹散了白日的喧嚣与杀伐之气。
他从怀中取出一枚小巧的木雕，那是一个笑靥如花的少女模样，正是他早逝的妹妹林小棠。
他用指腹轻轻摩挲着木雕，声音低沉而温柔，仿佛在对谁倾诉：“小棠，你看到了吗？这里，再也不会有饿桴遍地，再也不会有洪水肆虐了。等这边的事……全都了了，我就带你回来看看，看看这片我们曾发誓要守护的土地。”
万家灯火，安宁祥和，这便是他浴血奋战的意义。
然而，就在这片静谧之中，一声悠长而尖锐的号角声，毫无征兆地从极远方的上游水域传来，穿透夜幕，带着一种令人心悸的诡异与急促。
呜——呜——
那不是军队集结的号角，更不是凯旋的号角。
声音仿佛被水汽浸透，在寂静的夜里回荡，显得格外阴冷。
林昭脸上的温情瞬间凝固，猛地抬头望向声音传来的方向。
只见远方的天际线，那片本该是星月皎洁的夜空，似乎被一种难以言喻的、比墨色更深沉的阴影所笼罩。
刚刚还带着暖意的江风，不知何时变得湿冷刺骨，卷起的水汽扑面而来，带着一股淡淡的土腥味。
楼下，原本宁静的万家灯火，似乎也在这诡异的号角声中，微微摇曳起来，如同风中残烛。
一场远比敌人入侵更加可怕的风暴，似乎正在黑暗中悄然酝酿，即将毫无征兆地，吞噬这片刚刚获得新生的土地。
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