滨海市的秋意渐浓，早晚的风带上了明显的凉意。城郊小院的日子，表面平静，内里却暗流汹涌。自那夜“忘川”茶舍与“影楼”银狐一会，已过去两天。那张古老的兽皮地图平铺在书房宽大的实木书桌上，在台灯下泛着暗沉的光泽。龙昊和柳晴相对而坐，神色凝重。
地图的材质经过初步检测，确认是某种经过特殊鞣制的古兽皮，年代极其久远，上面的朱砂颜料也非近代之物。图案简陋，山川走势抽象，但几个关键的星辰标记点，以及中央那个类似祭坛的符号，却隐隐与龙昊手中紫色玉牌传来的微弱感应，以及柳晴凭借定星盘对周边区域地脉星辰之力的模糊感知，有着某种难以言喻的契合。指向的地点，大致在滨海市北部、与邻省交界的连绵群山深处，一片人迹罕至的原始林区。
“‘影楼’这东西，不像假的。”柳晴指尖轻轻拂过地图上那个祭坛符号，灵觉仔细感应着其上残留的、极其淡薄却异常古老的能量印记，“这上面的‘意’，很苍凉，也很……纯粹，和海底星殿的感觉有点像，但更原始。银狐最后那句话，‘幽冥的爪子伸到滨海了’，恐怕也不是空穴来风。”
龙昊的目光落在窗外沉沉的夜色上，手指无意识地敲击着桌面。他回想起那夜偷袭者的身手，那种阴寒诡谲的内力路数，与幽冥左使一脉相承，但更加悍不畏死，像是被某种手段控制的死士。“幽冥”势力果然贼心不死，而且行动如此迅速，显然在滨海早有布局。银狐故意透露这个消息，既是示警，也是施压，逼他们尽快做出决定——与“影楼”合作，共同应对“幽冥”的威胁，并探寻祭坛之秘。
“地图是真，警告也大概率是真。”龙昊缓缓开口，声音低沉，“‘影楼’想利用我们对付‘幽冥’，同时也想从我们这里得到关于‘星钥’的信息。这是一步险棋，但与虎谋皮，总好过被群狼环伺。那个祭坛，必须去一趟。或许能找到克制‘幽冥’的线索，或者……关于星门的其他秘密。”
“那我们……答应‘影楼’的交易？”柳晴问道。
“不，不能完全被动。”龙昊眼中闪过一丝锐光，“交易可以谈，但不能按他们的节奏来。我们需要掌握更多主动权。明天，我们去地图标示的区域外围探一探，先确认大致情况。同时，‘风铃’那边，应该也能查到些关于那片山区和近期异常动向的消息。”
次日清晨，天色微明，一层薄雾笼罩着山峦。龙昊和柳晴驾驶着一辆性能卓越的黑色越野车，离开了市区，向着北部山区驶去。两人都换上了便于山野行动的冲锋衣裤和登山靴，背包里装着必要的装备、少量补给和武器。龙昊的软剑盘在腰间，柳晴的骨匕贴身而藏。
车辆沿着盘山公路蜿蜒上行，窗外的景色从城镇逐渐变为茂密的森林。空气清新冷冽，带着泥土和草木的气息。根据地图和GpS定位，他们来到了目标区域的外围。再往里，便是没有道路的原始林区了。
将车隐蔽在一处废弃的护林站旁，两人徒步进入山林。秋季的山林色彩斑斓，但地面铺满了厚厚的落叶，行走起来深一脚浅一脚。龙昊气息沉稳，步履轻捷，如同山中的猎豹，巧妙地避开荆棘和湿滑的苔藓。柳晴紧随其后，灵觉全面展开，如同最精密的生物雷达，不仅感知着脚下的路，更警惕地扫描着周围的环境——风声、鸟鸣、虫嘶，以及任何一丝不和谐的能量波动或隐藏的杀气。
越是深入，人迹越是罕至。参天古木遮天蔽日，光线变得昏暗。空气中弥漫着一种原始的、略带腐朽的气味。龙昊手中的玉牌感应渐渐清晰，指向东南方向的一座山峰。柳晴的定星盘也传来持续的温热感，与玉牌指向一致。
“能量场在增强。”柳晴低声道，蹙着眉，“很隐晦，但很庞大，像是……沉睡的火山。而且，这山里，有股淡淡的……血腥味和死气。”她的灵觉对负面能量尤为敏感。
龙昊也感应到了。他放缓脚步，目光锐利地扫视着四周。突然，他蹲下身，拨开一丛灌木，露出了地面上一处不明显的拖拽痕迹和几点早已发黑的血迹。“有人来过，而且发生过争斗。时间大概在几天内。”
两人更加警惕，循着微弱的痕迹和感应的方向继续前进。翻过一道山梁，前方出现一片相对开阔的谷地。谷地中央，散落着几顶被撕裂的帐篷残骸和一些散落的装备包装，地面上有明显的打斗痕迹，甚至可以看到几枚嵌入树干的、造型奇特的黑色飞镖。
“是‘幽冥’的人用的淬毒镖。”龙昊捡起一枚飞镖，仔细看了看镖尾的诡异纹路，眼神冰冷。“看这现场，他们在这里遭遇了伏击，对方实力不弱。”
柳晴在帐篷残骸旁发现了一个半埋在地里的、似乎是匆忙遗落的黑色金属小盒，盒子上刻着一个模糊的、类似眼睛的标记。“这是……‘影楼’的标记？”她想起银狐面具上的纹路。
“看来，‘影楼’和‘幽冥’已经交过手了。”龙昊沉吟道，“是为了争夺进入祭坛的优先权？还是……”
就在这时，柳晴的灵觉猛地预警！“小心！有埋伏！”
话音未落，数道凌厉的破空声从两侧的密林中响起！不是弩箭，而是更加歹毒的、细如牛毛的幽蓝色毒针，如同暴雨般罩向两人！同时，四道如同鬼魅般的黑影从树冠上扑下，手中持着闪烁着乌光的短刃，直取要害！攻势狠辣刁钻，配合默契，显然是精心策划的伏击！
“幽冥的杂碎！阴魂不散！”龙昊冷哼一声，身形不退反进，体内《星诀》内力瞬间爆发，周身气劲鼓荡，将射来的毒针大部分震飞！同时软剑出鞘，化作一道银色闪电，迎向扑来的敌人！剑光如幕，精准地格开短刃，剑势一转，已刺入一名黑影的咽喉！
柳晴也在第一时间做出反应，星辉之气灌注双腿，身法飘忽如烟，险险避开毒针覆盖范围，骨匕反手挥出，架住另一名黑影的偷袭。她的灵觉让她总能提前预判对方的攻击路线，骨匕专攻关节和穴位，虽力量不及，却以巧破力，一时间缠住了一名敌人。
这些埋伏者的武功路数与那晚的偷袭者同出一辙，阴狠毒辣，且似乎不畏疼痛，招招都是以命搏命的打法。但龙昊和柳晴今非昔比，尤其是龙昊，内力大进后，对付这些喽啰绰绰有余。只见他剑光闪烁，如同星河流转，每一剑都蕴含磅礴内力，中者非死即伤！片刻间，四名伏击者已倒下三人！
最后一人见势不妙，虚晃一招，转身就欲遁入密林。
“留下！”龙昊岂能让他逃走，足尖一点，身形如电射出，软剑如同毒蛇吐信，直刺其后心！
然而，就在剑尖即将及体的瞬间，那黑衣人眼中闪过一丝诡异的光芒，身体猛地一僵，随即七窍流出黑血，扑倒在地，气息全无！
“服毒自尽了。”龙昊收剑，眉头紧锁。这些死士，对“幽冥”如此忠心？
柳晴上前检查尸体，除了常规武器，并未发现更多线索。但她敏锐地注意到，这些死者裸露的皮肤上，似乎都有一些极其细微的、类似符文般的暗红色印记，若隐若现。
“龙大哥，你看这个。”柳晴指着其中一具尸体手臂上的印记。
龙昊蹲下身仔细查看，那印记如同活物般微微蠕动，散发着一股阴邪的能量波动。“像是某种……控制或强化用的咒印？‘幽冥’的手段，越来越邪门了。”
清理完战场，两人不敢久留，迅速离开了谷地。经过这番遭遇，他们确信，“幽冥”势力确实已经渗透进这片山区，并且目标明确，就是那个古祭坛。而“影楼”也在此活动，双方已经发生了冲突。
回到越野车上，龙昊接通了与“风铃”的加密通讯，将发现的情况简要汇报。
“情况知道了。” “风铃”的声音带着一丝凝重，“我们的人也监测到山区有异常信号活动，怀疑有多股不明势力聚集。总部指示，在保证自身安全的前提下，可以酌情深入调查，但切忌孤军深入。另外，关于那个古祭坛，资料库里有零星记载，疑似与上古时期某个崇拜星辰的部落有关，具体功用不详，但传说具有‘沟通天地’、‘镇压邪祟’之能。或许……对克制‘幽冥’的邪术有所助益。”
沟通天地？镇压邪祟？龙昊心中一动，这似乎与“星门”的特性有某种关联。
结束通讯，龙昊对柳晴说：“看来，这趟浑水，我们是避不开了。祭坛必须去，但要做好万全准备。‘幽冥’在此地经营日久，必有埋伏。‘影楼’态度不明，需加提防。我们需要更详细的地形图，更精良的装备，或许……还需要一个‘向导’。”
“向导？”柳晴疑惑。
龙昊目光深邃：“‘影楼’既然想合作，总不能只出一张图。是时候，和他们‘好好谈谈’了。”
当天下午，龙昊独自一人来到了城隍庙。按照银狐的约定，他在东侧第三棵老槐树的树洞里，留下了一个特殊的、只有“影楼”才能识别的暗记——一枚刻着简化星纹的石子。
接下来，就是等待。山雨欲来风满楼，滨海北部的群山之中，一场围绕古老祭坛的暗战，已然拉开了序幕。而龙昊和柳晴，即将主动踏入这旋涡的中心。
（第二百六十五章 完）
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