“你……要毒死我？”
看到那包鹤顶红，秦寒吓的忙缩回了身子。
“不，不，我不该这样的，我本来该是东路指挥使的。”
看着秦寒不复之前那样气势汹汹，反而一副茫然无措的模样，沈川心中鄙夷万分。
“秦千户，别挣扎了，你身为军士，就该有军士的风度，服下毒药，体面的离开，这样对防守营，和你自己声誉都好。”
“屁的声誉！”
秦寒瞬间破防。
“我就是听信了那家伙的话，才会干出这样的事，对，都是那家伙搞得鬼，都是他的错！”
沈川闭上眼：“说够了？那就上路吧。”
“不，我不能死！”秦寒大喊一声，“沈川，不，沈指挥使，如果我告诉你这次幕后策划另有其人，你能不能放我一条生路？”
沈川却摇摇头：“抱歉，无论如何，你都必须死，防守营该守护的是东路秩序，而不是成为任何人利用的工具。”
话音一落，两名士兵捡起地上鹤顶红，抓住秦寒的嘴，硬是将毒药塞入其中。
“呃……噗……”
下一刻，秦寒直接一口鲜血吐出，七孔流血当场暴毙。
沈川冷笑一声：“拖出去，埋了吧，对外就声称秦千户自知罪孽深重，于狱中自尽。”
说完头也不回走出了牢房。
走出监狱，安红缨忍不住问道：“你这样做真的合适么？”
沈川侧首望着她：“你指的是什么？”
“正五品的朝廷命官，你就这样毒死了，不怕被朝廷追究？”
“哈……”
沈川笑了。
安红缨：“你居然还笑的出来？”
“秦寒鼓噪军士哗变，本就死路一条，朝廷追究下来也就定我一个用刑过激之罪，更何况，他是服毒自尽，于我何干？”
安红缨摇摇头：“我忽然发现，你这个人十分可怕。”
沈川：“安千户多虑了，本官的可怕只针对那些作奸犯科之人，对于遵纪守法的百姓而言，缺的就是我这样的人。”
安红缨：“我的意思是，你做事是不是太过极端了，昨日上任，我是真的没有想到你会对那些百姓开炮。”
沈川：“那么安千户，如果是你，当时的情景会做什么选择？”
安红缨并非愚钝之人，稍作沉思之后，便明白当时情景似乎真的没有比沈川更好的选择。
“用演说去打动他们，让他们相信我是一个爱民如子的好官？”
“还是当着百姓的面，许下一些根本无法实现的承诺？”
“又或者跟他们幕后的策划势力握手言和？”
“你觉得这些哪一点可行？”
沈川平静的质问，让安红缨的玉眉蹙的更紧了。
“现场演说，我一张嘴说的过成百上千张嘴么？
何况爱民如子这番话先不说东路军民信不信，就算我自己都不信这屁话。”
“还有许下承诺不兑现，东路军民将会视我等如水火，
就算卫所将士也会对我这位主帅缺乏信任，到时我还如何带兵？”
“最后跟幕后策划妥协意味着从今往后我将要受当地豪绅掣肘，
任何事都得跟他们商议，那我岂不是成为傀儡了？”
“我命军队向百姓开炮，就是要用最小的代价，打破他们能控制我沈川的幻想，
以几十人的伤亡，终结一场成千上万人的动乱，这样的做法是对东路军民最好的交代，
安千户，你我相处也有好几个月了，我沈川什么人你也应该清楚，如果今天这里是在河套的鞑靼部，
死的就不是这几十名被裹挟的百姓了，而且他们并不无辜，开炮前我给过他们机会，
甘愿为幕后策划当死士，我又能怎么样？一旦他们的目的达成了，
以后就会有更多的人借此来威胁我，到了那时，我又该怎么办？”
安红缨叹了口气：“我想我明白你的处境了，抱歉，刚才是我考虑不周。”
沈川摆摆手：“你能理解就好。”
“但经此这么一闹，东路百姓怕是不会再亲近你啊。”
沈川一听却浑然不在意：“安千户，今天我就告诉你一个道理。”
安红缨脑袋微微一歪，略带好奇地盯着沈川。
“强权是让人敬畏的，从来不是让人喜欢的，民意如何对我而言不重要，
重要的是，他们必须对我言听计从，奉我为神明，这就足够了。”
话毕，沈川笑着向兵备府大厅走去。
安红缨思索片刻，对于沈川如此刺耳的话不是完全能接受，但仔细一想却又找不出什么反驳的地方，只能赶紧跟在沈川身后。
……
翌日辰时，公审台上，张邦昌、周观研等十名主犯被押在刑台上，开始公开审理。
苏墨等一干学子被官兵强行带到公审台前听审，就是为了让他们认清眼前这些人的真面目。
沈川坐在审讯台前，看了眼天色，直接说道：“东路经此剧变，皆是眼前这些罪魁祸首所致，
他们一个个都是东路有身份有地位的人，却干出如此不要脸的勾当，甘愿跟鞑靼人为敌。”
“你血口喷人，我冤枉的！”周观研大喊一声，“沈指挥使，你这是栽赃陷害，可有证据！”
沈川冷笑一声：“要证据？那就让这些你的学子看看，闻名东路的儒士周观研，到底是什么货色。”
话音一落，书吏王恭便命人抬着十几口箱器来到公审台上。
周观研一看，顿时面如死灰。
王恭将第一口箱子打开，内中全是一些来自关外的东珠。
第二口箱子，是一堆来自塞外的狼牙和兽骨。
第三口箱子，是十几件草原贵族所用的金器。
还有些箱子内也都是金银玉器等物，可以说应有尽有。
这下，轮到苏墨等学子傻眼了。
印象中，周儒士生活清贫安宁，常把“视金钱如粪土”的名言挂在嘴边，更是看不起那些浑身铜臭的奸商和小吏。
可这些箱子里价值连城的东西，又该怎么解释？
“周观研，说说看吧，这些东西哪来的？你一名儒士，每月地方官署供给也就二两白银，
可这里随便一箱东西，都是你几十年都赚不回来的，能不能回答下他们的来历？”
“哦，对了，这里还有一份你准备献给建奴奴酋的自荐书，要不要给大家念一念？”
一听后话，周观研大感震惊，瞳孔中写满绝望和恐惧。
他刚想喊“不要”。
王恭却大声朗诵起来。
“大金国英明汗陛下尊前：
臣宣府东路儒士周观研，谨以赤诚之心，顿首再拜，冒死上陈，
臣本大汉子民，自幼习圣贤之书，然观当今天下，朝廷昏聩，阉党横行，忠良遭戮，民不聊生，
大汉气数已尽，天命所归，必在英主。
汗王神武天纵，统率雄师，威震辽东，臣虽僻处关内，久闻盛德，心向往之，
今大汉边备废弛，将帅离心，宣府、大同诸镇，虚有其表，内无粮饷，外无战心。
若汗王挥师南下，破关而入，必如摧枯拉朽，天下可定，
臣虽一介书生，愿效犬马之劳，为汗王前驱，
若蒙不弃，臣可暗中联络志士，探察军情，待王师至日，愿为内应，共襄大业。
臣深知此举背主，然天命人心，不可违逆，
愿汗王明察臣心，他日功成，但求效命麾下，以尽绵薄。
密函难久持，伏乞速断。
臣，周观研再拜顿首。”
王恭最后一字念完，瞬间人群开始躁动不已。
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