夜幕低垂，围场边缘的空地上燃起了篝火。跳跃的火焰映照着周围的一切，也映照着围坐在火堆旁的两人。
白日的激烈角逐已然结束，猎物被随行的侍从清理、统计。结果不言而喻，常年征战的萧烬在数量和效率上略胜一筹，但闻彦所猎之物也颇为不俗，其中更有一头极为机敏的白狐，彰显了他精湛的箭术。
此刻，闻彦脱下了劲装外袍，只着中衣，外罩一件宽大的墨色锦披，随意地坐在铺着兽皮的软垫上。他姿态慵懒，手里拿着根树枝，有一下没一下地拨弄着篝火，火星随着他的动作噼啪溅起，明灭不定。
萧烬坐在他对面，依旧坐姿端正，玄色骑射服衬得他肩宽腰窄，在火光下如同沉默的山峦。他手中拿着一个酒囊，偶尔饮上一口，目光大多时候落在跳跃的火焰上，但眼角的余光，却总是不由自主地留意对面的君王。
侍从们早已识趣地退到远处警戒，将这片空间留给了陛下和摄政王。四周只剩下木柴燃烧的噼啪声、远处隐约的虫鸣，以及火焰摇曳带来的光影变幻。
“今日，倒是尽兴。”他忽然开口，声音因疲惫和放松而带着一丝沙哑。他并未看身旁的萧烬，依旧盯着那簇不断变幻形态的火焰，仿佛只是随口一提，“萧公……不算扫兴。”
萧烬喝酒的姿势微微一顿，篝火的光芒在他深邃的眼，映出几分难以辨明的情绪。他沉默了片刻，目光落在闻彦被火光勾勒得格外柔和的脸上，低声道：
“陛下若喜欢，臣可常陪陛下来。”
闻彦执酒的手几不可查地紧了一下。他依旧没有转头，但盯着火焰的眼神微微闪动了一下。
他没有回答，只是仰头，将酒一饮而尽。萧烬也没有再说话，只是静静地看着他，看着他被酒液浸润后愈发殷红的唇瓣，看着他因仰头而拉出脆弱的颈线。
四周只有篝火燃烧的声音，和远处隐约传来的虫鸣。
过了许久，闻彦才放下酒杯，站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。 “回宫。” 他的声音恢复了平日的淡漠，听不出情绪。
萧烬也随之起身，躬身应道： “是。”
御辇在夜色中平稳地驶回皇宫，一路无言。萧烬骑马护卫在侧，玄色的身影在宫灯摇曳的光线下时明时暗，沉默如磐石。
直至抵达殿外，闻彦步下御辇，并未立刻进去，而是驻足片刻。夜风拂动他墨色的袍角，他侧首，看向身后几步之外同样停下脚步的萧烬。
“今日有劳萧公了。”闻彦开口，语气是惯常的疏离，听不出白日里纵马驰骋时的半分鲜活，“夜已深，萧公且回府休息吧。”
他不再留他。
萧烬站在原地，身形挺拔如故。宫灯的光线在他冷峻的眉眼间投下深深的阴影，让人看不清他此刻的神情。他听得懂陛下话中的逐客令，也明白这背后的含义。
但他……并不想走。
他想留下……
哪怕只是隔着殿门，守在外面。或者，能再踏入殿中，哪怕只是片刻……
他的目光落在闻彦身上，在那张恢复了慵懒与淡漠的脸上停留了片刻，喉结几不可查地滚动了一下。所有未尽之言，所有不合时宜的念头，都被他强行压下：
“臣，告退。”
他躬身，行礼，动作一丝不苟。然后，转身，迈着依旧稳健的步伐，踏着宫灯投下的清冷光辉，一步步离开了寝殿的范围。
闻彦站在原地，看着那道玄色身影彻底融入夜色，消失不见，才几不可察地吁出一口气。他抬手揉了揉眉心，转身步入殿内。
殿门在身后缓缓合上，隔绝了外面的世界。
萧烬走在出宫的长街上，夜风带着凉意，却吹不散心头的燥热。他回头，望了一眼那巍峨宫殿的轮廓，目光深邃。
宫道寂静，只余他沉稳的脚步声。行至一处转角，月光被高墙遮挡，光线愈发暗淡。就在这时，一道纤细的身影从廊柱的阴影中缓缓走了出来，恰好拦在了他的去路上。
那人身着乐坊司女官的服饰，颜色素雅，却在昏暗光线下难掩其窈窕身姿和清丽容颜。她微微垂着头，双手紧张地交握在身前：
“奴婢南宫芈离，参见摄政王。”
萧烬脚步顿住，眉头几不可查地蹙起。南宫芈离……她此刻出现在这里，显然在等他
“何事？”他的声音在寂静的宫道上显得格外冷硬，不带丝毫情绪。
南宫芈离抬起头，露出一张我见犹怜的脸，眼中水光潋滟，带着祈求：“王爷……奴婢……奴婢自知身份卑贱，本不该叨扰王爷，但……但奴婢实在是走投无路了……”
她说着，竟缓缓跪了下来，声音哽咽：“家中旧事，王爷或有所闻。奴婢苟活至今，只求能寻得一丝契机，为蒙冤的家族求得一个真相……王爷位高权重，是唯一可能帮到奴婢的人……求王爷……求王爷垂怜！”
她以额触地，姿态卑微……
萧烬居高临下地看着她，面容在阴影中看不真切，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，仿佛能穿透她的伪装
他并未立刻说话，南宫芈离伏在地上，能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声。她在赌，赌他……是否会因一丝怜悯，或者……别的什么心思，而对她伸出援手。只要他有所回应，哪怕只是一句询问，后续的计划便能顺理成章地进行下去。
然而，萧烬只是冷漠地看着她，过了许久，才缓缓开口：
“你找错人了。”
说完，他不再看她一眼，径直从她身侧绕过，步伐未有丝毫停顿，仿佛她只是路边微不足道的石子。
南宫芈离僵在原地，跪在冰冷的地上，感受着那毫不留情的拒绝和彻骨的寒意，指甲深深掐入了掌心。
萧烬的身影消失在宫道尽头，她缓缓抬起头，望着他离去的方向，脸上那副柔弱无助的表情渐渐褪去，取而代之的是一抹阴沉与不甘。
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