淑兰和离之事圆满解决，盛家老宅刚刚恢复了些许宁静，一场更大的变故却悄然降临——大老太太李氏病倒了。
起初只是染了风寒，众人并未太过在意。谁知病情急转直下，不过几日功夫，便已水米难进，眼看着就不行了。
盛维、大夫人、品兰、淑兰以及明兰、长榕等孙辈都守在病榻前，气氛沉重。老太太（明兰的祖母）也坐在一旁，握着老姐妹的手，眼圈泛红。
弥留之际，大老太太李氏忽然回光返照，猛地睁大眼睛，死死抓住盛维的手，枯槁的脸上泛起一种异样的潮红，嘴里含糊不清地念叨起来：
“报应……都是报应啊……当年……当年我就不该心软……不该让她进门……”
众人面面相觑，不知其所指。
“宠妾灭妻……祸乱家门……我的淑丫头……我苦命的淑丫头啊……”她浑浊的眼睛里流出泪来，目光似乎穿透了时空，看到了遥远的过去，“不是淑兰……是我的淑丫头……我的第一个女儿……被她……被那个贱人害死了啊！”
此言一出，满堂皆惊！盛维更是浑身剧震，脸色瞬间惨白！
老太太（明兰祖母）似乎知道些什么，叹息着对疑惑的众人解释道：“你们伯祖母年轻时，也曾有过一个女儿，取名淑娘，比维哥儿还大两岁，聪明伶俐，极得宠爱。后来……后来你们伯祖父纳了一房妾室，那妾室心思歹毒，争宠陷害，在一次时疫中，故意将病气过给了年幼的淑娘……淑娘没能熬过去……那时，维哥儿也才四五岁，或许记不清了……”
原来如此！众人恍然大悟。大老太太这是将积压多年的丧女之痛和对宠妾灭妻的深恶痛绝，一直埋在心里，直到临终，看到淑兰遭遇类似困境（虽性质不同，但都是女子在婚姻中受尽委屈），才将这陈年旧怨一并爆发出来！
“我恨啊……恨了一辈子……”大老太太声音渐弱，眼神开始涣散，最终，抓着盛维的手无力地垂下，咽下了最后一口气。
“母亲！”
“祖母！”
屋内顿时哭声一片。
盛维跪在床前，泪流满面。他依稀记得那个早夭的姐姐，却不知其中还有这般隐情。想起母亲一生的隐忍和痛苦，他心中充满了愧疚和悲愤。
大老太太的丧礼办得极为隆重。出殡那日，盛家阖府披麻戴孝，送葬的队伍浩浩荡荡，前往家族墓地。
然而，行至半路，一处较为偏僻的山道时，异变陡生！
两侧山林中忽然喊杀声四起，数十个手持棍棒、衣衫褴褛却面露凶光的流寇冲了出来，直扑送葬队伍！他们目标明确，竟是冲着棺椁和女眷而来！
“保护女眷！保护棺椁！”盛维又惊又怒，指挥着家丁护卫抵抗。但盛家的护卫本就不多，且要分心保护众多女眷和棺椁，顿时左支右绌，险象环生。
女眷们吓得尖叫哭泣，乱成一团。品兰和淑兰紧紧抱在一起，脸色煞白。长榕被奶妈死死护在怀里。
明兰心中也是骇然，但她强迫自己迅速冷静下来。光靠盛家这些人，绝对抵挡不住！必须求救！
她猛地想起顾廷烨离去前，曾私下给她留下一枚不起眼的铁质令牌，说道：“六姑娘日后若在宥阳地界遇到难处，可凭此令牌去城西的‘威远镖局’求助。” 当时她只当是客套，此刻却成了救命稻草！
威远镖局离此地不远，若能及时赶到……
“品兰姐姐！”明兰一把拉过吓得发抖的品兰，快速将令牌塞到她手里，指着山林一个方向，语速极快，“你带着两个腿脚快的家丁，从那边小路绕过去，以最快速度去城西威远镖局，出示这个令牌，就说盛家送葬队伍遇袭，求他们速来救援！快！”
品兰虽然害怕，但见明兰如此镇定，也生出一股勇气，重重点头，拉上两个机灵的家丁，趁乱钻进了山林。
明兰则迅速组织剩下的丫鬟婆子，将老太太、大夫人、淑兰等核心女眷围在中间，捡起地上的树枝石头，做出防御姿态。她自己也握紧了一根不知从哪里捡来的粗木棍，眼神锐利地扫视着混乱的战场，心中祈祷品兰能快点搬来救兵。
盛家的护卫不断倒下，流寇们越发猖狂，眼看就要冲破防线……
千钧一发之际，山林另一端传来急促的马蹄声和呼喝声！一队穿着镖局服饰、手持兵刃的汉子如同神兵天降，冲杀过来，为首的正是威远镖局的镖头！
“何方宵小，敢动盛家灵柩！”镖头声若洪钟，一刀便劈翻了一个流寇。
援兵赶到，形势瞬间逆转。流寇们见对方人多势众，武艺高强，顿时慌了神，丢下几具尸体，狼狈逃窜。
危机解除，众人都松了口气，后怕不已。
盛维上前对着镖头深深一揖：“多谢镖头救命之恩！不知镖头何以得知……”
镖头连忙还礼，看了一眼走过来的明兰，恭敬道：“盛老爷客气了，是贵府小姐持顾将军的信物前来求救，我等岂敢怠慢？”
顾将军？盛维一愣，随即明白指的是顾廷烨。他感激地看向明兰，心中对这个侄女更是刮目相看。
明兰微微屈膝：“多谢镖头及时相救。” 她心中对顾廷烨也多了几分感激，这已是第二次救她于危难了。
送葬队伍有惊无险地抵达墓地，顺利安葬了大老太太。
经此一事，盛维彻底看清，老家也并非绝对安全，暗中不知有多少眼睛盯着盛家。他心中对林噙霜的怀疑更深，也更加倚重明兰的智慧和决断。
而明兰，则在经历了淑兰和离、大老太太去世、流寇袭击这一连串事件后，心智愈发成熟坚韧。她知道，宥阳之事已了，是时候返回汴京了。那里，还有更多的风雨和仇怨，等待着她去面对。林噙霜，我们的账，该好好算一算了！
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