晨光彻底驱散了夜色，镇国公府在看似寻常的喧嚣中开始了新的一日。沈惊鸿如常去寿安堂请安，陪着老夫人说了会儿话，言语温顺，神态恬静，任谁也看不出这具看似柔弱的躯壳里，正运筹着一场关乎家族存亡的暗战。
回到惊鸿院，她便吩咐司棋将母亲留下的部分书卷搬至小书房，借口要寻些江南的风物志散心，实则是继续翻阅那些涉及金石杂学的古籍，试图找到更多关于“天工坊”或前朝隐秘的蛛丝马迹。她心知此举如同大海捞针，但多一分了解，未来便多一分胜算。
时间在书页翻动间悄然流逝，日头渐高。沈惊鸿表面沉静，心却始终系在城南，系在那条由张婆子牵出的无形丝线上。
午时刚过，她正小口啜着一碗冰糖燕窝，窗外再次传来熟悉的叩击声，短促而略显急切。
沈惊鸿放下白瓷小碗，用绢帕轻轻沾了沾嘴角：“进。”
冷锋的身影迅速闪入，他依旧是那副冷峻模样，但眼底却带着一丝追踪猎物后的锐利光芒，以及一丝不易察觉的凝重。
“小姐，有消息了。”他声音压得更低，“我们的人跟着张婆子，一路到了城南的‘流水巷’。”
“流水巷？”沈惊鸿对这个名字有些印象，那是城南一片颇为复杂的区域，巷道狭窄曲折，居住着大量三教九流的人物，龙蛇混杂。
“是。张婆子推车进了一间名为‘王记杂货’的铺子后院。那铺子门面不大，看起来与寻常杂货铺无异。我们的人不敢靠得太近，只在远处寻了处制高点监视。约莫一炷香后，张婆子空手出来，推着空车离开了。”冷锋语速加快，“约半个时辰后，从杂货铺后门出来一个穿着短打的汉子，身形精干，脚步轻盈，看上去有些功夫底子。他并未在街上停留，而是七拐八绕，穿过了大半个流水巷，最后……进了一家书肆。”
“书肆？”沈惊鸿眉梢微挑，这倒是有些出乎意料。
“是，一家名为‘墨韵斋’的书肆。”
墨韵斋！
沈惊鸿端着茶盏的手几不可察地一顿。这正是她清晨才让司棋送去密信的地方，幽冥阁在京城的一处明面联络点！柳姨娘的密信，最终竟然也流向那里？是巧合，还是……
她的心猛地一沉。难道幽冥阁也与这前朝势力有所牵连？若真如此，那陆君邪是敌是友？她清晨送出的那封信，岂不是自投罗网？
一瞬间，无数念头在她脑中飞速闪过，背后惊出一层细密的冷汗。但她迅速强迫自己冷静下来。不对，若幽冥阁是对方的人，柳姨娘何必再用如此曲折的方式通过张婆子传递消息？陆君邪若真想对镇国公府不利，有的是更直接的办法。
最大的可能是……那“王记杂货”是另一个独立的情报中转站，而那个精干汉子，是负责将汇总的情报送往不同的上级，或者，是送往一个更高级别的、能够处理多方情报的枢纽点。而墨韵斋，或许就是这个枢纽点之一。
“那汉子进入墨韵斋后，可有什么异常？”沈惊鸿稳住心神，追问细节。
“他在里面待了约一刻钟，出来时手里拿了两本旧书，看似是寻常顾客。但我们的人注意到，他进去时，袖口是收紧的，出来时，袖口似乎宽松了些，可能里面的东西已经交接出去了。”冷锋观察入微。
沈惊鸿微微颔首。这就说得通了。墨韵斋作为幽冥阁的据点，接收来自不同渠道的消息，而陆君邪，很可能并不直接参与柳姨娘这一条线，甚至可能并不知道这条线的存在。幽冥阁势力庞大，分支众多，难免有其他势力渗透或利用其渠道。
但这无疑也说明，柳姨娘背后的组织，其触角可能比她想象的更深，甚至能接触到幽冥阁的外围。
“我们的人还在盯着那汉子和王记杂货铺吗？”
“遵照小姐吩咐，以隐匿为主。那汉子离开墨韵斋后，便回到了流水巷深处的一处普通民居，再未出来。王记杂货铺那边，也留了人继续监视，看看还有无其他可疑人物出入。”
“做得很好。”沈惊鸿沉吟片刻，果断下令，“将监视的重点放在王记杂货铺和那汉子落脚处。墨韵斋那边……暂时撤掉监视，以免引起不必要的误会。”
她不能在这个时候打草惊蛇，尤其是可能引起陆君邪误会的蛇。她现在更需要幽冥阁的力量，而非与之敌对。
“是。”冷锋应下，正要离去。
“等等，”沈惊鸿叫住他，“惊鸿卫初建，此次跟踪监视，表现如何？”
冷锋冷硬的脸上露出一丝极淡的赞许：“回小姐，兄弟们都很谨慎，身手亦是不凡，尤其是负责追踪阿虎，极擅隐匿气息，是个好苗子。假以时日，必能成为小姐手中的利刃。”
“嗯，辛苦了。让大家轮流休息，保持警惕。赏银稍后让司棋支给你，分派下去。”
“谢小姐！”冷锋抱拳，眼中闪过一丝感激，随即退下。
冷锋走后，书房内再次恢复宁静，但沈惊鸿的心却难以平静。
线索指向墨韵斋，这究竟是危机，还是转机？
若陆君邪与此无关，那么凭借幽冥阁的情报网，或许能更快地查清“王记杂货”和那精干汉子的底细，甚至挖出他们背后的组织。
若陆君邪……与之有关呢？
沈惊鸿指尖微微发凉。那将意味着，她面临的敌人，是一个结合了前朝遗毒与江湖顶尖势力的庞然大物，其可怕程度，将远超她的预估。
就在她心绪纷乱之际，司棋轻手轻脚地走了进来，脸上带着一丝异样。
“小姐，”司棋凑近，声音低得几乎只有两人能听见，“方才门房那边收到一份拜帖，是城南‘墨韵斋’的东家派人送来的，说是感谢小姐时常惠顾，铺子里新到了一批上好的松烟墨和澄心堂纸，请小姐得空去品鉴。随拜帖送来的，还有……这个。”
司棋说着，从袖中取出一个小巧的、以火漆封口的锦囊，那火漆的纹样，正是一个简化的幽冥鬼首标志——幽冥阁的印记！
沈惊鸿心头一跳，面上却不动声色地接过锦囊：“知道了，拜帖收好，回复来人，说我多谢东家美意，得空会去瞧瞧。”
“是。”司棋会意，退了出去，并细心地将房门掩好。
书房内再无旁人。沈惊鸿捏着那尚带一丝司棋体温的锦囊，指尖微微用力。陆君邪的回音来了！而且来得如此之快！
她定睛看向那锦囊，除了幽冥阁的火漆印记，锦囊本身是素面的深蓝色，并无任何特殊纹饰。她轻轻拆开火漆，从里面倒出的，并非预想中的信笺，而是一枚非金非木、触手温凉的深色令牌。
令牌不大，正好可握于掌心。正面雕刻着与她送给陆君邪的短笺上相似的、简化版的猰貐兽首，线条古朴凶戾；背面，则是一个笔锋凌厉、隐含杀气的“邪”字。
令牌之下，还压着一小卷卷得极细的纸条。
沈惊鸿展开纸条，上面只有一行铁画银钩、力透纸背的小字：
“三日后，酉时末，揽月亭，静候芳驾。详谈。”
没有署名，但沈惊鸿认得这字迹，属于陆君邪。而那枚猰貐令牌，更是他给出的明确回应——他认得这个图案，并且，愿意与她见面详谈！
他选择了揽月亭，那是京郊一处颇为僻静的景致，此时节游人稀少，且地势开阔，不易被埋伏，是个适合密谈的地点。
沈惊鸿紧紧握住那枚令牌，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐沉淀下来，取而代之的是一种混合着警惕、期待与决然的复杂情绪。
陆君邪看到了她的“问候”，并给出了积极的回应。这至少说明，他本人与柳姨娘背后的势力，大概率并非一体。这对她而言，是目前最好的消息。
三日后，揽月亭。
那将是她与这位神秘阁主的第一次正式会面，也将是决定她能否借得幽冥阁之力，破开眼前迷局的关键一步。
她将令牌和纸条小心收起，藏于贴身之处。
窗外，日头已然西斜，在天边渲染开大片大片的橘红色晚霞，绚丽夺目。
沈惊鸿走到窗前，望着那绚烂的霞光，清澈的眸中倒映着夕阳的色彩，却比霞光更冷，更亮，也更坚定。
网已撒开，鱼已惊动。接下来，便是与鲨共舞的时刻了。
她，拭目以待。
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