依靠大量靠枕才勉强坐着的胡佛陛下挣扎着坐直了身体后说道：“不必多礼，快起来吧，朕的身体朕自己清楚，怕是时日无多了！”
闻言，刚刚起身的格拉哈姆元帅又要下跪，软榻上的胡佛陛下艰难地抬起左手，摆了摆后道：“行了，别再跪了！朕今天把你从卡塔昌千里迢迢召回来，可不是看你跪拜朕的。”
格拉哈姆元帅这才停下再次跪拜的动作，恭敬地站在软榻前，等待皇帝陛下继续说下去。
胡佛陛下喘了口气，缓缓说道：“朕这次召你回来，一来是想听听你对这次平定卡塔昌叛乱及后续善后工作的汇报，二来是想听听你对接下来帝国南下与南部联盟一同对抗精灵大军的看法。”
格拉哈姆元帅闻言，立即将平定卡塔昌叛乱的前后经过，以及后续善后工作，事无巨细地向胡佛陛下进行了汇报。
胡佛陛下听后，沉默良久，才缓缓开口：“你这次平定卡塔昌地区的叛乱，朕极为满意，对你的能力和忠心，朕也极为认可。对于你和你的部下，朕定会不吝赐予厚赏。接下来，帝国最重要的事便是派出军队南下南部联盟，参与对精灵军队的作战。”
胡佛陛下勉力抬起右手，指着宫殿中央的一座沙盘道：“那边是整个精灵森林周边地区以及南部联盟西部和中部地区的地形沙盘。虽然对于精灵森林深处的地形，帝国没有比较详细的情报，估计这座沙盘上的地形会和实际情况有很大出入，但其它地区的地形地貌应该还是准确的。”
胡佛陛下说完，一旁侍立的宫廷近侍不等吩咐，就将一叠厚厚的战况报告恭敬地递给格拉哈姆元帅，同时胡佛陛下说道：“这些是南部联盟在最近与帝国协商出兵事宜后，递交给帝国的战报。这些战报是自精灵入侵以来，南部联盟自行整理出来的，还有一些是帝国对外情报局搜集到的情报。你先仔细看看，再讲讲你对帝国南下参战的看法和建议。”
格拉哈姆元帅接过战况报告后，便认真的翻阅了起来。
这些报告详细记录了自精灵入侵以来，南部联盟与精灵军队的几次大规模会战以及上百次小规模战役情况，其中包括了双方的兵力部署、领军将领、战斗过程、以及伤亡情况等情报。同时，还有帝国对外情报局搜集到的关于精灵军队和南部联盟军队的各种情报，其中涵盖了双方的武器装备、战术特点、以及指挥官能力等各方面情报。
胡佛陛下见格拉哈姆元帅仔细翻看起这厚厚一叠的情报，还不时在沙盘上进行对照，显然一时半会儿无法结束。于是，这位身体欠佳、已略感疲惫的皇帝陛下便闭上双眼，开始闭目养神。
闭着双眼的胡佛陛下不禁回忆起四十年前，自己刚夺得皇位，意气风发君临帝国的往事。格拉哈姆元帅是自己坐稳皇位后，亲手从一名营统领一路提拔起来的军方重臣。
记得当初，自己好像是在登基后没多久，军方递交上来的一份战报上第一次看到格拉哈姆这个小贵族出身的年轻军官的名字。当时，他在与北面卡卢加帝国的一场边境摩擦中，以一营兵力击溃了三倍于己方的敌军，获得了一场酣畅淋漓的大胜，从而进入到自己的视野中，被列为了候选的重点培养对象。
在接下来的日子里，格拉哈姆为帝国东征西讨，南征北战，立下了赫赫功勋，最终才被自己册封为帝国元帅。
只可惜这位自己亲自册封的帝国元帅在性格上有着较大的缺陷，他为人比较孤僻，不擅长处理人际关系，对政治更是一窍不通。
因此，每次需要他出征时，自己才将军权交给他，让他为帝国征战；在战争结束后，自己又会将他暂时搁置，以保护这位在政治上如同白痴一般的名将，避免他在朝堂上的政治斗争中被那些老狐狸们坑到死都不自知。
想着想着，疲惫的胡佛陛下不知不觉沉沉睡去。一旁的宫廷近侍听到皇帝陛下发出的细微鼾声，即便现在是八月的炎炎夏日，他还是赶紧为体弱的皇帝陛下盖上了一床薄毯。
正在翻阅战报的格拉哈姆元帅也察觉到了皇帝陛下似乎是睡着了，便将目光投向一旁侍立的宫廷近侍。
这位深受皇帝陛下信任的宫廷近侍看到格拉哈姆元帅看向自己，便迈着悄无声息的步伐，走到格拉哈姆元帅面前，轻声对这位深受皇帝信任的老元帅说道：“元帅阁下，请您继续，陛下只是小睡片刻。陛下之前吩咐过，等您看完这些战报再叫醒他。”
听到这番话，格拉哈姆元帅点点头，也不答话，只是继续埋头翻阅着手上的这叠战报。
许久之后，宫殿外的天色渐暗，格拉哈姆元帅才将手头上这叠厚厚的战报翻阅完毕。此时，他心中已对整个战场的局势有了大致的轮廓。
一直侍立在皇帝陛下软榻旁的宫廷近侍见状，立即轻轻唤醒了皇帝陛下。
见到胡佛陛下已经醒来，并在宫廷近侍的服侍下用热毛巾擦了一把脸后，格拉哈姆元帅才开口道：“陛下，臣已仔细翻阅了这些战况报告和情报资料。从目前的情况来看，精灵军队的实力不容小觑，他们的魔弓手和魔法师在战场上优势十分巨大。而南部联盟各国虽然兵力众多，但指挥官的能力良莠不齐，各国部队的战力也相差悬殊，且因连战连败，目前，在前线的大部分部队都士气低落，不堪大用。”
胡佛陛下闻言，点点头：“朕也了解南部联盟的情况，这也是朕召你回来的原因之一。朕想听听你对帝国南下参战的看法和建议。”
格拉哈姆元帅沉吟片刻后说：“陛下，臣认为帝国南下参战是势在必行的。我们不能坐视精灵占领整个南部联盟。一旦精灵异族占领了南部联盟全境，帝国南面将出现一个强大且充满敌意的异族邻居，这对帝国是极为不利的。”
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