见到伪装被识破。
二皇子脸色终于变了：皇兄，你这是什么意思？
我的意思很清楚。大皇子向前一步，与弟弟四目相对，这件事从头到尾都是有人设局。皇弟若执意要拿人，不如连本王一起拿下？
两位皇子之间的空气仿佛凝固了。围观的士兵和骑士们都不自觉地后退半步——这已经不是简单的抓捕行动，而是两位皇子派系之间的正面交锋。
张灵枢冷眼旁观，心中了然。大皇子之所以如此强硬，不仅因为自己能治好他的顽疾，更因为这是一场关乎派系威望的斗争。若今日他被二皇子带走，大皇子派系必将颜面扫地，日后还有谁敢投靠？
二皇子显然也明白这点。他阴冷的目光在兄长和张灵枢之间来回扫视，最终咬牙道：好，既然皇兄如此坚持，那今日就给你这个面子。不过...他凑近大皇子耳边，用只有两人能听见的声音道，这件事没完。
大皇子面不改色：随时恭候。
二皇子冷哼一声，挥手示意部下撤退。圣殿骑士们搀扶着伤员迅速离去，只留下一地狼藉。
待二皇子的人马走远，大皇子才转向张灵枢，低声道：张大师受惊了。此地不宜久留，还请随本王回府一叙。
张灵枢微微颔首：多谢殿下解围。
在返回府邸的马车上，大皇子终于卸下伪装，露出疲惫之色：张大师，今日之事你也看到了。我那皇弟已经迫不及待要动手了。
张灵枢若有所思：殿下的意思是...
都是裁决所的人。大皇子冷笑，我早该想到他会从你下手。毕竟...他意味深长地看了张灵枢一眼，从你踏进王都城门的那一刻起，所有人都已经将你当成本王的人
马车驶入大皇子府邸时，苏塔早已在门口焦急等候。见张灵枢安然无恙，她这才松了口气：张大师，您没事吧？
张灵枢摇摇头，看向大皇子：殿下，今日之事恐怕只是个开始。
大皇子站在台阶上，夕阳将他的身影拉得很长：不错。但既然他们先出手了...他转身面对张灵枢，眼中闪烁着坚定的光芒，那就别怪我不客气了。张大师，我需要你的帮助。
张灵枢知道，自己已经不可避免地卷入了这场皇室斗争。而今日这场陷阱，不过是暴风雨来临前的序幕罢了。
————
大皇子府的密室中，烛火摇曳。张灵枢坐在红木案几前，指尖轻叩桌面，发出有节奏的轻响。自从他知晓了大皇子的隐疾，便已踏入这个帝国最核心的权力漩涡——这样的秘密，要么成为心腹，要么成为死人。
张大师请看。大皇子展开一张羊皮卷轴，上面密密麻麻标注着各种符号，这便是如今王都的局势。
烛光下，大皇子的面容显得格外凝重。他修长的手指划过地图：父皇年近七十，近来更是时常昏睡不醒。朝中大臣早已分成三派——
一派以宰相莫里斯为首，支持我继承大统；一派以军务大臣维克多为首，支持我那好弟弟；还有一派则左右摇摆，待价而沽。
张灵枢注意到大皇子说到好弟弟时，眼中闪过一丝寒光。
表面上看，我占据优势。大皇子苦笑一声，手指无意识地摩挲着翡翠权杖，但实际上，我那位弟弟背后站着圣光教会。这些年，教会势力渗透朝堂，甚至连皇宫禁卫中都有他们的人。
他指向卷轴上几处红色标记：这些是圣光教会在王都的据点。表面上只是教堂和修道院，实则暗中训练圣殿骑士，囤积武器。
张灵枢眉头微皱：教会如此明目张胆干预朝政，难道陛下不管？
大皇子摇摇头，嘴角浮现一丝苦涩：父皇年轻时曾与教会达成协议，允许他们在帝国内自由传教。如今教会势力已成尾大不掉之势。更可怕的是...他压低声音，据说教会已经有了将世俗王权纳入教会管辖的想法，并且已经开始有所行动。
窗外一阵风吹过，烛火剧烈摇晃，在墙上投下扭曲的影子。
西境也不太平。大皇子手指移向地图西部，半兽人部落最近频频袭扰边境。我怀疑这同样与教会有关——他们想分散帝国的兵力。
张灵枢沉思片刻：殿下可有应对之策？
大皇子直视张灵枢的眼睛：坦白说，形势不容乐观。我虽有宰相一派支持，但军权大半在维克多手中。若父皇突然驾崩...他没有说下去，但意思已经很明显。
张大师，从你踏入王都那一刻起，所有人就将你视为我的人。大皇子声音低沉，如今我们是一荣俱荣，一损俱损。若我败了，你和你的同伴...
张灵枢明白大皇子话中未尽之意。在这权力游戏中，失败者往往没有退路。失败了自然只有死路一条。
张灵枢凝视着烛火，火光在他深邃的眼眸中跳动。他本是方外之人，一心追求大道，却一步步阴差阳错卷入这权力漩涡。但事到如今，他已别无选择。
所有人都将他视为大皇子一党，即便他想要保持中立，但是其他人也绝不会放过他的。
“殿下的意思我明白。他们既然已经欺负到我头上来了。在下自然不会束手就擒，坐以待毙。”
张灵枢从来不会将自己的命运交到别人手上。修道之人为的便是念头通达。若是都不能自己掌握自己的命运。那还修个什么道。
“有张大师这句话我就放心了。从今日起，张大师的事便是我的事。绝不会让他们轻易动你的。这次袭击巡逻队和教会骑士的事我会想办法压下。你无需操心。眼下首要任务还是先治好本王的身体。” 大皇子得到了张灵枢的肯定之后同样立刻表态。
从这一刻开始可以说二人的联盟正式达成。
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