陶春彩身着正红色蹙金绣鸾鸟纹的诰命礼服，头戴全套赤金头面，妆容精致得一丝不苟，
甚至刻意用了更浓艳的胭脂，以掩盖她脸上的憔悴与苍白。
她在丫鬟的搀扶下，一步步走向为庆祝“贵妻”之喜而设的家宴正厅。
每一步都走得缓慢而沉重，仿佛踏着的不是光滑的地砖，而是自己破碎的尊严和燃烧的怒火。
厅内早已是觥筹交错，笑语喧哗。崔老爷红光满面，不住地接受着族亲们的恭贺。
崔展颜更是意气风发，紧挨着李鸳儿坐着，时不时侧身与她低语，脸上是毫不掩饰的得意与宠溺。
李鸳儿今日穿着一身藕荷色遍地织金锦的衣裙，虽颜色不如正红夺目，但用料和绣工皆是顶尖，
发间一支御赐的累丝衔珠金凤步摇轻轻晃动，衬得她容颜清丽，气质沉静，在那一片喧嚣中，反倒有种超然物外的贵气。
她并未多言，只是唇角含着一丝恰到好处的浅笑，应对着各方或真或假的祝贺。
陶春彩的出现，让热闹的宴席瞬间安静了一瞬。
所有人的目光都聚焦在她身上，那身过于隆重、甚至带着几分示威意味的正红礼服，在此刻显得格外刺眼。空气中弥漫开一种尴尬的凝滞。
崔展颜皱了皱眉，似乎想说什么，却被崔老爷用眼神制止了。
老夫人脸上的笑容也淡了些，淡淡道：“春彩来了，坐吧。”
陶春彩仿佛没有感受到这诡异的气氛，她走到主桌前，并未立刻入座，而是目光缓缓扫过在场众人，
最后定格在崔展颜和李鸳儿身上，嘴角扯出一抹僵硬而刻意的笑容。
“今日府中大喜，妾身身为正妻，理当在此。”
她声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“说起来，鸳妹妹能得封‘贵妻’，鹂妹妹能在宫中得蒙圣宠，实在是天大的喜事，也是我们崔家祖上积德。”
她话锋一转，语气带上了几分追忆与“感慨”：
“只是，看着今日这般光景，妾身不由得想起前些时日，
父亲为了选秀之事愁眉不展，瑶妹妹更是以死相抗，我们崔家眼看就要面临抗旨不尊的大祸……
当时情景，真是危急万分啊。”
她顿了顿，成功地吸引了所有人的注意力，才继续道，声音拔高了些，带着一种引人共鸣的语调：
“那时，是妾身，夜不能寐，苦思冥想，终于想出了一个两全其美的法子——让鸳妹妹的妹子，李鹂儿，认在父亲名下，以我崔家义女的身份，代瑶妹妹入宫参选！”
她目光灼灼地看向崔老爷和崔展颜：
“父亲，夫君，当时你们也觉得此计甚妙，认为这是解决家族危机的唯一良策，不是吗？
妾身还记得，当时夫君还夸赞妾身，说是为崔家立下了大功。”
她将“唯一良策”、“立下大功”几个字咬得极重。
“如今，鹂妹妹果然不负众望，在宫中脱颖而出，鸳妹妹也因此得享殊荣。
妾身……妾身这心里，真是既欣慰，又……又有些唏嘘。”
她拿起帕子，按了按并干燥的眼角，语气变得“委屈”而“幽怨”，
“这泼天的富贵和荣耀，总算是落在了我们崔家。
只是，当初献上此策的人，似乎……
似乎已经被遗忘了。若非妾身当日提议，不知今日这‘贵妻’之位，这宫中的采女，又从何谈起呢？”
这一番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
宴席上鸦雀无声。所有人都听明白了陶春彩的意思——她在争功！
她在提醒所有人，我陶春彩才是这一切的始作俑者，是最大的功臣！
李鸳儿不过是捡了她陶春彩策略的便宜！
崔老爷的脸色变得有些尴尬，他确实无法否认这一点。
崔展颜更是神色变幻，他想反驳，却发现陶春彩说的句句在理，当初若非她提出此计，崔家确实难逃一劫，更别提后续的荣耀了。
老夫人的眉头也蹙了起来，看向陶春彩的眼神多了几分复杂。
李鸳儿端坐在那里，脸上的浅笑未曾改变，只是握着茶杯的手指，微微收紧了些。她早就料到陶春彩会有此一招。
这女人，果然不甘心失败，要用这“首倡之功”来扳回一城。
在一片令人窒息的寂静中，李鸳儿轻轻放下茶杯，抬起眼，目光平静地迎上陶春彩带着挑衅与委屈的视线。
她微微一笑，声音柔和如春风拂面，却清晰地传入每个人耳中：“姐姐此言，真是说到了妹妹的心坎里。”
众人皆是一愣，连陶春彩都怔住了，没想到李鸳儿会接话，还是这般反应。
李鸳儿继续缓缓道，语气真诚得让人挑不出错处：“若非姐姐当日深明大义，提出让鹂儿代瑶妹妹入宫的良策，不仅解了崔府燃眉之急，更是给了鹂儿一个鲤鱼跃龙门的机会。
这份恩情，妹妹与鹂儿，一直铭记于心，不敢或忘。”
她站起身，对着陶春彩，郑重地福了一礼：“妹妹在此，代鹂儿，也代自己，谢过姐姐当日成全之恩。”
这一拜，姿态放得极低，将知恩图报的样子做得十足。
陶春彩被她这突如其来的举动弄得有些措手不及，准备好的后续说辞一下子卡在了喉咙里。
李鸳儿直起身，目光扫过崔老爷和崔展颜，语气依旧温婉：
“父亲，夫君，姐姐的功劳，确是天大。若非姐姐献策，便无鹂儿今日，更无鸳儿这‘贵妻’之名。这份情，崔家上下，都该记得。”
她巧妙地将“个人功劳”转化为了“对崔家的贡献”，既全了陶春彩的面子，又将主动权抓回了自己手中。
她看向陶春彩，眼神清澈，语气带着一丝恰到好处的恳切：
“姐姐放心，鹂儿在宫中，定会谨记姐姐的恩德。妹妹在这府中，也必当时时感念姐姐当初的‘举手之劳’。只是……”
她话锋微转，声音依旧柔和，却带上了一丝不容置疑的力量：“
如今圣旨已下，鹂儿在宫中虽得圣心，但根基尚浅，步步惊心。
我们在这府中，更应上下齐心，和睦安稳，方能让她在宫中无后顾之忧，专心侍奉圣上，也好将来……
更好地回报姐姐的这份‘恩情’，回报崔家的栽培。若是自家后院先起了纷争，传扬出去，岂非让鹂儿为难，让外人看了笑话，更辜负了姐姐当初一番为崔家着想的苦心？”
一番话，软中带硬，既承认了陶春彩的“功劳”，
又点明了如今李鹂儿地位的重要性，更暗含警告——若你再闹，影响的不仅是崔家，更是宫中鹂儿的前程，你陶春彩担待不起吗？你当初的“功劳”，难道是为了今日拆台吗？
崔展颜立刻反应过来，连忙打圆场：“鸳儿说得是！都是一家人，功劳都是崔家的！
春彩你当初确实有功，为夫记着呢！如今鸳儿得了圣上青眼，鹂儿在宫中得宠，这都是我们崔家的福气！
合该庆贺，合该齐心！”
崔老爷也捋着胡须点头：“不错，往事休提，往后阖府当以和为贵，方能不负圣恩。”
陶春彩站在那里，脸色一阵红一阵白。李鸳儿这一番以退为进、连消带打的话，将她那点“功劳”架在了火上，让她再也无法借题发挥。
她感觉自己像是一拳打在了棉花上，不仅没讨到好处，反而显得自己小气、不识大体。
她看着李鸳儿那平静无波却隐隐带着威仪的脸，看着崔展颜和崔老爷那明显偏袒的态度，一股更深沉的、几乎要将她吞噬的恨意，在心底疯狂滋生。
她死死攥着拳头，指甲掐入掌心，才勉强维持住脸上的表情，从牙缝里挤出一句：“妹妹……说得是。
是姐姐失言了。”然后，她几乎是逃也似的，坐到了自己的位置上，那身正红的礼服，在此刻看来，更像是一种无声的嘲讽。
这场宴席，在一种表面恢复热闹、实则暗流汹涌的气氛中继续。
陶春彩的“争功”之举，非但没有动摇李鸳儿的地位，反而让众人更清晰地看到了李鸳儿的沉稳与手段，以及她那背后不容小觑的宫中倚仗。
李鸳儿垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷芒。陶春彩，你这点道行，还想跟我争？
你的“功劳”，我会记着，迟早，会连本带利地“回报”给你。
而她放在小腹上的手，更紧了些。这个孩子，必须尽快“公开”，成为她彻底压倒陶春彩的、最名正言顺的筹码。
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