张御女保持着行礼的姿势，崔琇却不急着叫起，只从琉璃盘里捻了颗冰镇葡萄，慢条斯理地剥着紫皮。
镇过的葡萄格外清甜，崔琇眉眼间尽是惬意：“张妹妹是个爽利的，我便也开门见山了。我为何要帮你，或者说，我帮了你有什么好处？”
听她这么问，张御女反倒是安心了不少，至少昭充媛肯摆到明面上来谈，总比那些表面应承，却在背地里使花招的要好。
她声如落珠：“妾对您有用。”
“哦？我倒是不知妹妹对我有何用？”
张御女抬眸凝望，眼底暗流轻涌：“谢充容眼下虽被陛下责罚，但一月之期须臾而过，以她素日心性，怕是不肯轻易安分的。”
崔琇漫不经心道：“想来妹妹误会了，我与谢充容并无深仇大恨。”
张御女面露犹疑：“可那谢氏屡次明里暗里折辱娘娘，便是前几日的残花……”
崔琇微张着檀口，忽地轻笑一声：“妹妹入宫这些时日，难道还看不明白？这深宫里的日子，不就是你踩着我裙角，我绊了你鞋跟么？这点子事也值得妹妹特意拎出来说？”
张御女眸中闪过一丝诧异，昭充媛这般云淡风轻，倒显得她小题大做。可被谢充容夺走的宠爱，她当真能淡然处之？
还是说，昭充媛觉得自己的筹码不够分量……
原想着借谢氏之事与昭充媛结盟，却不料反被对方三言两语逼至这般境地。
罢了，良禽择木而栖。
她神色几番变幻，终是心一横：“妾愚钝，不及娘娘七窍玲珑。但娘娘眼观八方，总有顾不到的琐碎。妾愿为娘娘分忧琐事，只求方寸立足之地。”
崔琇指尖一松，那颗晶莹的葡萄便滚回了琉璃盘中。她慢条斯理地接过青玉递来的帕子，一根根拭着纤指：“张妹妹坐下说话吧！”
张御女暗自舒了口气，心知这是昭充媛满意了自己的答案，强撑着膝间酸软，在绣凳上坐了下来。
她将将坐定，便听崔琇问道：“在妹妹眼里，如今这后宫——谁说了算？”
张御女叫她这话问的一怔：“这……自然是皇后娘娘。”
崔琇闻言但笑不语，却未曾接话，只拨弄着腕间翡翠镯子。
张御女蹙了蹙眉，难道她说的不对？她思绪翻涌，皇后娘娘执掌后宫一切事宜，此番惊动太后之事实属罕见……等等，她倏地睁大眼睛，但凡涉及妃嫔皇嗣，终究要皇上点头。
张御女试探地开口：“皇上？”
崔琇唇角噙着若有似无的笑：“张妹妹果然通透。这六宫诸事，明面上是皇后在打理，实则终究越不过皇上去。妹妹若想在后宫立得住，与其想着如何对本宫有用，不如琢磨……怎样才能对皇上有用。”
这……对皇上有用？她不过深宫妇人，既不能如朝臣般献策，又不能似将士般征战，能对皇上有什么用？她似是想到了，耳尖倏地烧了起来。
张御女悄悄抬眼，又急急垂下：“妾愚钝......还望娘娘明示。”
崔琇端起茶盏轻啜一口：“妹妹何必自轻？这深宫女子对皇上，自然也是有用处的。只是这用处嘛，也分三六九等。依本宫看来，可分上中下三乘。”
“这下乘之道，不过是以色侍人。这一点想来不必我多说，妹妹也明白是什么意思。不过能入得宫门的，谁不是芙蓉面、杨柳腰？有道是‘以色侍人者，色弛而爱衰’，这条路最易行，却也最不牢靠。”
“这中乘之道，便是开枝散叶。衍嗣绵延向来是后宫女人的责任，若能孕育皇嗣，纵使春色老去，总还有这血脉牵连着君心。只要不是走错了路，在皇上面前总是有几分情面的。”
“这上乘之道，便是为君分忧。前朝政务繁杂，皇上总有心情不虞的时候，若妹妹能为皇上开解或者干脆解了皇上的难题，自然能圣宠不衰。”
张御女苦笑道：“妾久居深宫，连前朝殿门朝哪开都不知晓，如何能解得庙堂之忧？”
圣宠不衰四字如蜜浸的钩，明知淬了毒，却仍诱得人心尖发颤。
崔琇垂眸：“虽说后宫不得干政，可没说……不能替皇上分忧。有些事明面上走不通，便要借罗裙遮掩。譬如上回，妹妹不就是借贵妃的手，劝得韩太傅同意皇上取寒门举子入仕？”
原来是这样！张御女恍然大悟，随即想起这香云纱就是那之后皇上赏的，她原以为是沾了贵妃的光，如今细想——皇上赐纱那日，曾抚着香云纱道：此物最是通透。
原来圣心如镜，早照见她的曲谏之功！
张御女轻蹙蛾眉：“眼下大军凯旋在即，皇上也无甚烦心事……”
崔琇转了转腕间玉镯：“不知道妹妹府中可有奴大欺主之事？那些个老仆仗着资历，竟妄图替主子拿主意，这种奴才……妹妹可容得下？”
“自然是容不下的。”张御女话音方落，心头蓦地一紧。昭充媛这奴大欺主四字，分明意有所指……她忽想起入宫前父亲酒后的叹息——韩太傅门生故吏遍天下，连圣旨都要过他的手。
难道皇上有清除韩家的想法？张御女越想越心惊，是了，皇上确实在前朝打压过韩家，就连贵妃……自她入宫起，贵妃先是被收走六宫协理之权，甚至一度被贬为婕妤，这回更是夺了皇子的教养权。
张御女倏地攥紧袖口，指节泛出青白。原以为攀附贵妃是步妙棋，却不料竟是一只脚踏进了鬼门关！
望向崔琇的眸光里蓦地多了几分了悟。难怪方才自己剖白心迹后，昭充媛才肯点破这层干系——若她仍执迷不悟地攀附贵妃，只怕不管做什么，到最后都是徒劳吧！
想到这儿，她赶忙起身郑重下拜：“妾愚钝，险些误入歧途。妾不过是想在这宫中博一个出路，只是目光短浅选错了人，此后妾愿意为娘娘效劳，只求娘娘能庇佑一二。”
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