二皇子用力哼了一声，转身用后背对着来人。
大皇子却不以为意，从奶娘手中接过粥碗，在榻边坐下。他执起银匙，不紧不慢地搅动着碗中莹润的米粥：“先把粥用了。吃完，我带你去见母亲。”
二皇子闻言立时坐起身，却还倔强地抿着嘴，迟疑地看着大皇子：“你……你说真的？”
大皇子将粥碗往前一送：“我何时骗过你。”
二皇子像是生怕他反悔，接过碗大口大口地吞咽起来。
瞧着二皇子终于肯吃东西，满屋子人悬着的心这才落回肚里。这位小祖宗若是真饿出个好歹，他们这些伺候的，一个都难逃干系。
二皇子换好衣裳，一刻也等不得，急急催着大皇子出门，谁知刚踏出殿门，一眼就瞧见了廊下的李氏，他的小脸顿时垮了下来。
还不待他开口，大皇子拢了拢身上的斗篷：“你若想见母亲，从现在起，就得听我的话，否则咱们也不必去了。”
二皇子抿紧了嘴唇，虽满脸不情愿，终究还是把话咽了回去，悻悻地低下了头。
一行人穿过几条偏僻宫道，终是到了栖芜馆。
天寒得厉害，呵气成霜，栖芜馆内更是冷得彻骨。
韩采女蜷在炭盆边缝补着旧衣，盆里烧的是宫中最下等的黑炭，腾起的青烟带着股怪味，灰絮四处飘散，她被呛得连连咳嗽，眼睛也熏得通红。
可即便是这黑炭，如今她也得算计着烧。宋美人倒是接济了些用度，可她区区一个美人，份例能有多少？
烟雾缭绕里，她瞧见了站在门口的大皇子。
韩采女疑心自己被烟熏花了眼，待看清果真是大皇子，她猛地站起身，连手中的衣裳滑落在地也顾不上，急急问道：“大皇子？你怎么来了？你弟弟呢，他没跟你一道来吗？”
说完也不待大皇子回话，快步走到门口，探身向外张望。当看清除了大皇子和他的奶娘外再无旁人，她扶着门框的手指微微用力，脸上掠过一丝难言的失落，这才转过身回到殿中。
她一把攥住大皇子的手，将他拉到炭盆旁坐下：“胥儿，这些日子你怎么都不来？你看看母亲过的这是什么日子？这地方哪里是人待的，我是一天也熬不下去了！你去求你父皇，就说我知道错了，求他看在你们兄弟的份上，放我出去吧！”
大皇子被浓烟呛得偏头咳了几声，待气息平复，缓缓道：“母亲此刻是真的知道错了吗？”
韩采女甩开他的手，声音陡然拔高：“我何错之有？！我争抢算计，哪一桩哪一件不是为了你们兄弟二人！在这宫里，我若不争，不抢，我们娘仨早晚被啃得骨头都不剩，更别谈什么前程！我生你养你，你倒来问我知不知错？孝道二字，你读到哪里去了！”
大皇子的目光定定地落在韩采女脸上：“既是为了我与弟弟，母亲可否告诉儿子，您为何要在那甜汤里下药？”
为什么要在甜汤里下药，为什么要给我盛满那样一大碗，我差点就真的死了啊，母亲……
韩采女被他那双酷似自己的眼睛盯着，眼神慌乱移开：“你胡说什么！那药不是我下的，休要听旁人挑拨。”
大皇子却不肯退让：“若不是您吩咐的，难道是荷夏姑姑自作主张？您素日偏疼弟弟，那日却独独不许他多喝一口，为何？因为您心知肚明，那汤有问题！您明知有毒，却给我盛上满满一碗！您是不是，本就存了心要我死？为什么？难道我不是您的儿子吗？”
韩采女被大皇子一连串的问题逼得恼羞成怒，扬声打断他：“够了！那药根本吃不死人，我又叫人留意了份量，不过是让你们病上一场罢了，你如今不是好端端地站在这里吗！”
话一出口，她才猛地收声，脸色瞬间变得惨白。
“所以，”大皇子的声音异常的轻，“您承认了。”
他原以为会难过，此刻却只觉得心中那块压了许久的巨石骤然落地，只剩下一片死寂的平静。
韩采女厉声斥道：“诘问母亲，谁教你的规矩！”随即又压下火气，放软了声音，“我那不过是苦肉计罢了，为的是替你们兄弟扫清障碍！咱们母子三人才是一体，我又怎会害你们？你去求你父皇，只有我从这里出去了，才能护着你们长大，为你们谋划前程啊！”
大皇子不为所动，依旧定定地望着她：“母亲既如此为我们筹谋，那儿子再问一事。弟弟近日与宋美人往来亲近，您是否知晓？自那日听闻她指证您后，弟弟便对她心生怨恨。若非您从中引导，他断不可能如此。您究竟用弟弟，与宋美人换了什么？”
“放肆！我是你母亲，你竟敢这么和我说话！”韩采女所有的理智瞬间崩断，狠狠一掌掴在大皇子脸上，“我做这一切都是为了谁？韩家已经倒了，你父皇心里早就没了我们！我不想法子寻条活路，早就叫人作贱死了！”
大皇子垂下眼，默默起身朝着外头走去。韩采女顿时慌了神，急忙追了上去，想着说几句好话哄哄他，即便不能让他去皇上那儿求情，好歹也给自己送些东西来，这天实在是太冷了。
大皇子迈过门槛后停下了脚步，半转过身：“都听清楚了吗？”
韩采女正在纳罕，顺着他的目光望去，只见二皇子与毓庆郡夫人不知何时已立在窗外，方才她与大皇子说的那些话，只怕是一字不落，全都被他们听了去。
一刹那间，韩采女脸上的血色尽褪。
她急忙上前准备解释，二皇子却好似见到洪水猛兽般后退一步，“哇”地一声哭了出来，一边哭一边朝她喊：“你走开！你是坏人！你给我和哥哥下毒！我恨你！我再也不要看见你了！”
说罢，二皇子转身就跑。
韩采女心急如焚，伸手就去拽他，二皇子奋力挣扎，混乱间二皇子脚下一绊，整个人猛地向前栽去。只听“咚”的一声闷响，二皇子的额头狠狠撞在院中一块翘起的地砖棱角上，鲜血瞬间涌出，他哼都未哼一声，便软软地瘫倒在地，不省人事。
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