崔琇指尖拈着棋子，垂眸望着棋盘，面上静水无波，心底却已是一片雪亮。
她暗中派人盯着宋美人的事，到底没能瞒过皇上，不过这是迟早的事，是以她并不算意外。倒是这样一来，宋美人失足意外的真正原因，也就不言而喻了。
她沉吟片刻，指尖棋子随之落定：“一人之目虽明，难观八方，一人之耳虽聪，难听六路，故而，一人之力实难洞察全局，若想‘耳聪目明’，需设耳目却需在廊庑之间。”
魏晔紧随其后落下一子，截断她的退路：“耳目之权，如同利器。若借此窥秘寻私，乃至构陷他人……长此以往，这内宅之中，岂非任你肆意妄为了？”
崔琇缓缓撤回手，抬头望着魏晔：“皇上此问如洪钟大吕，警醒人心。妾以为，偏斜之过，在持镜之人，而非明镜本身，祸乱之源，在执刀之手，而非刀剑之利。若以此权柄行构陷窥秘之事，首先是持心已偏，一个心术不正之人，纵无此权，亦会滋生事端。故而，关键不在权柄，而在执掌者之初心与德行。”
魏晔亦停了手：“若其心纯然为公，自然无碍，可人皆有私心，崔夫人持家之权在握，难道就未曾借此行过半点便利之事？”
崔琇闻言莞尔：“水至清则无鱼。妾的母亲并非圣人，自然也有私心，譬如盼着她的儿女在府中多得几分疼爱。这般为人母的‘私心’，与那构陷窥密之举，实有云泥之别。”她目光清亮，“‘利’字旁边一把刀，若贪求过甚，失了持衡之心，终将反噬己身。故而妾以为，世人求不得全然无私，更该修的，是那一份知进知退的分寸。”
魏晔摩挲着玉扳指：“话虽如此，然权柄蚀骨，这权柄的滋味一旦尝过，又有几人能守着底线呢？若崔夫人的私心过重，与崔尚书的意愿相悖，甚至刻意蒙骗崔尚书，又当如何？”
崔琇眸光中满是不解：“皇上何出此言？夫妻本是一体，荣损与共。母亲经营内宅，与父亲料理外务，看似两地，实则一心，皆是为了崔家门庭昌盛。蒙蔽父亲此等自掘根基之事，于母亲有何益处？”
魏晔眉峰微动：“不曾蒙蔽……难不成崔夫人对崔尚书，竟能毫无隐瞒，巨细无遗？”
崔琇摇了摇头：“那自是没有。后院庶务繁杂，父亲在外行走，哪有精力事事都过问？府中大事，皆由父亲与母亲共同议定。其余琐事，父亲信重母亲之能，知晓母亲定会处置妥当。”
信任么？
魏晔的目光在崔琇身上停留了片刻。
以她的机敏，定然早已听出了他话中的深意。然而她既未惊慌辩解，也未闪烁其词，反倒是坦然承认了安插眼线之举，更不讳言那份人皆有之的私心。最终她这番曲折心思，竟都落在一个“信”字上，是盼着他能予她信任么？
崔琇的坦诚令他满意，数年来的安分他也看在眼里。然而，帝王信任，重若千钧。她是否能托付信任，魏晔觉得非日久不能见，尚需岁月为证。
崔琇蹙着眉，拈着棋子语带娇嗔：“都怪皇上同妾说话，扰得妾忘了先前的棋路，莫不是……皇上怕输给妾，故意来分妾的心神？”
魏晔闻言失笑，悠然将手中棋子掂了掂：“朕与你对弈，自当以堂皇之师决胜千里，何须声东击西？”
崔琇素手一拂，轻巧地将棋局搅乱：“这局不作数，妾要同皇上重来一局。”
魏晔摇头，眼底带着一丝纵容：“既然蓁蓁不服，朕何妨再弈一局？总归要让你输得心服口服。”
崔琇如了愿，纤纤玉指轻抬，开始将棋子分拣归位。
孙瑞快步走到近前，福了福身子：“启禀皇上、娘娘，赵宝林方才发动了，皇后娘娘已得了信儿，正往那边去主持大局。”
崔琇一惊：“离产期不是还有几日吗？莫非是出了什么意外？”
孙瑞忙欠身回道：“娘娘别急，赵宝林一切安好。只是产期稍早了几日，太医说也是常有之事。”
更何况赵宝林怀得是双胎，较之寻常更容易提前些。
崔琇心下稍安，她侧身向魏晔轻声道：“皇上，不如您随妾一同去看看吧？也好安一安赵妹妹的心。”
魏晔信手将棋子投入罐中，微微颔首：“也好。”
赵宝林位份不高，打入宫就住在繁英阁的西偏殿里头，那边并无多余的地方，皇后便叫人开了正殿，淑妃与慎婕妤也一同在正殿守着。
魏晔在繁英阁略坐片刻，饮了半盏茶，便起身摆驾，回太极宫处理政务去了。
他一走，淑妃就压低声音问道：“崔妹妹，宋美人那件事，可是……？”
淑妃话中深意，崔琇岂会不懂？她默然点了点头。
淑妃一拊掌，神色间尽是松快：“皇上此举当真利落！早日除了这个祸害，宫中也能安生些。”
皇后温声道：“皇上并未有追封的意思，殿中省今晚就会将人送出去。如此一来，便只剩下韩采女了。”
韩采女本就染了风寒，昨夜又被宋美人折腾了一番，如今病得越发重了。只要皇上不改主意，再多的药喝下去也是无用的，眼下不过是熬日子罢了。
陆续有人闻讯赶来了繁英阁，皇后三言两语便将人都打发了回去，只有福充容，一言不发地在椅子上坐着，没有丝毫要离开的意思。
自打上回被崔琇严词呵斥后，福充容竟彻底安分了下来，从前那般张扬的性子收敛得干干净净，连妆扮都素净了不少。虽说皇上每月总要往她宫里去两趟，赏赐也不曾短少半分，她却越发清瘦了起来。
福充容垂眸敛目，安静得如同入定。而她身旁的慎婕妤却双手合十，口中念念有词。
淑妃蹙眉，向崔琇递来一个询问的眼神。崔琇微微摇了摇头，她也摸不清福充容葫芦里卖的是什么药。
见她这般情状，皇后也不好再开口撵人，只得由她去了。
殿内一时静极，唯有慎婕妤低低的祈祷声，淑妃唇角一弯，正准备打趣她两句。
却见一个嬷嬷踉跄着冲进殿来，面无血色地颤声道：“不好了！赵宝林……赵宝林难产了！”
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