十三岁跟随秦山离开青石镇，十八岁站在了两片疆域的顶点。
五年。
短得像昨日，又长得足以让江河改道，让王朝更迭。
江无花站在昔日的皇宫偏殿，如今齐天部临时的议事堂里。
江无花没穿铠甲，换了身素色的长裙。布料普通，剪裁简单，裹在她身上，却勾勒出线条。
那张脸，褪去了血与火的灼热，显露出原本的底色。
肌肤是冷的白，眉眼是墨的黑，唇色很淡，像初春将绽未绽的桃瓣。
过于精致的五官组合在一起，配上她眼底那抹挥之不去的漠然，非但不显柔弱，反而透出几分妖异的邪气。
陈文、乌力罕，还有几个一路跟来的核心将领站在她面前。
这些人，有的身上还带着伤，有的眼底布满血丝，但脊梁都挺得笔直。
他们看着她，目光复杂，有敬畏，有狂热，也有隐约的不安。
“剩下的，交给你们了。”
江无花开口，声音不高，却让每个人心头一凛。
她目光扫过众人，最后落在陈文和乌力罕身上，
“前朝留下的那些官，按我之前定的规矩办。该杀的，手脚干净点。该流放的，别让他们死在半路，送到该去的地方垦荒。”
她顿了顿，继续道：“至于那些江湖门派……派人去递个话。愿意交出历年囤积的田产、商铺、金银，登记造册，从此安分守己，可以放过。不愿意的……”
她没再说下去，只是端起旁边桌上已经凉透的茶，喝了一口。
殿内一片死寂。
不愿意的，会怎样？
所有人都明白。
京观垒得还不够高吗？
江湖高手？
地榜天榜？
个人勇武，在经历了潼关血战、见识过真正战争洪流的他们看来，已经褪去了神秘的光环。
能挡住十人，百人，难道还能挡住千人、万人的铁甲洪流？
能躲过明枪，难道还能防住无处不在的暗箭、陷阱、和下在井里的毒？
时代变了。
属于个人武勇称雄的江湖，正在被一种更庞大、更有序、也更冷酷的力量碾过。
一片沉默中，乌力罕犹豫了一下，还是上前一步，躬身，语气带着前所未有的郑重：
“盟主……陛下……打算何时举行登基大典？国号……年号……这些，都需要您定夺。”
这是他，也是许多人最关心的问题。
打下了江山，总要有人坐上那个位置。
江无花闻言，却轻轻笑了一声。
那笑声很淡，带着点说不清的意味，像嘲讽，又像是解脱。
“登基？”
她抬眼，目光清凌凌地看着乌力罕，又扫过其他人，“我对那个位置，没兴趣。”
众人愕然。
“会有比我更适合的人来坐。”
她补充道，语气笃定，不容置疑。
她站起身，理了理并无形褶的裙摆，面向陈文、乌力罕等人，双手抱拳，认认真真地行了一礼。
不是上下级的礼节，更像是同袍之间的告别。
“各位，”
她看着他们，眼神里没有留恋，只有一种卸下重担后的平静，“珍重。”
说完，不等众人反应，她转身，走向殿外。
步伐不快，却很坚决，没有丝毫迟疑。
阳光勾勒出她渐行渐远的背影，那身素色长裙在光尘中，仿佛真的沾染了几分妖气，又像是即将羽化消散。
陈文嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默看着她离开。
乌力罕和其他将领面面相觑，脸上写满了难以置信和一丝茫然。
她就这么……走了？
打下这万里江山，然后随手就扔了？
……
时入深冬。
细密的雪屑洒下来，落在刚刚经历过战火的土地上，覆盖了残垣断壁，也掩盖了尚未洗净的血污。
雪花不大，却密，簌簌落下，像是要把一切伤痛都埋葬。
今年的冬天，似乎不像往年那样，冻得人骨头缝都疼。
刚刚分到田地的农户，三三两两聚在村头墙角，呵着白气闲聊。
脸上带着点小心翼翼的希冀，和长久苦难后尚未完全褪去的麻木。
“听说了吗？新朝把张老爷他们都抓起来了！地都分给咱们种了！”
一个老汉搓着手，语气里带着不敢置信。
“分是分了……”
旁边一个中年汉子蹲在地上，用树枝划拉着雪地，“可里正说了，地还是官府的，咱们只有耕种权，不能卖……”
“管他呢！”
另一个年轻些的啐了一口，“能种出粮食，交了租子剩下的归自己，比以前被张老爷盘剥得只剩一口气强！至少……娃儿们往后冬天，能多吃几口稠的。”
“也是……总归是条活路。”
议论声低低的，在雪声中并不分明。
他们不懂什么大道理，也不知道坐在皇宫里的是谁。
他们只关心地里的收成，锅里的米粮，身上的寒衣。
谁能让他们的日子稍微好过一点，哪怕只是一点点，他们便觉得，这世道，似乎也没坏到彻底。
……
青石镇还是那个青石镇。
雪覆盖了屋顶、街道和那个熟悉的湖面。
湖边那张破马扎空着，上面积了层薄雪。
长生铺子的门虚掩着，里面传出断断续续的咳嗽声，还有柴火在灶膛里燃烧的噼啪声。
小饿，正坐在灶前添柴。
他脸上的疤痕早已消失不见了，气色也好了很多。
李长生瘫在柜台后的破椅子上，裹着那件油腻腻的旧棉袍，闭着眼，像是在打盹，又像是在听雪。
铺子外的街道上，积雪被踩出咯吱咯吱的声响。
那两道脚步声不疾不徐，越来越近。
最后，停在长生铺子门口。
门被轻轻推开。
带进一股凛冽的寒气，和几片随之飘入的雪花。
柜台后的李长生眼皮动了动，没睁开。
灶前的小饿抬起头，看向门口。
“爹，我回来了。”
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