辰时正刻，定远互市署的正堂门外，一张崭新的告示被郑重贴上。
霍煦庭亲笔书写的“迎钦”两个大字位于顶端，下面盖着鲜红的市监官印。
告示宣布，为迎接钦差、办理皇差、教授辨假技艺，特成立专门工作组。
工作组下设三组，分工明确，表面文章做得滴水不漏：起居组由卫珠棠负责，专司钦差一行人的饮食起居、行程安排乃至必要的娱乐消遣，务必让其感到舒适周到；图籍组由精通刻版的书吏小丘牵头，负责管理母版、各类技术图纸，并配合完成拓印任务；护卫组则由镇西暗骑中的精锐组成，负责钦差在定远期间的一切安全护卫、仪仗导引及往来接送事宜。
告示一经贴出，立刻引来了众多商贾百姓的围观，人们议论纷纷，无不称赞镇西军行事周全，给足了皇家体面。
然而，在这张公开告示的背后，只有核心几人知晓，另有一道笔迹犀利的“密令花押”。
在这份密令上，“内紧外松”四个字被霍煦庭用朱砂笔特意圈画出来，形状宛如一把古老的铜锁，旁边还有一行小字注解：
“热情须至指尖，防备须至牙齿。”
具体指令随即下达：
卫珠棠需每日申时呈交详细的“起居日志”，将钦差人员的言行举止、接触人事物，巨细无遗地记录下来；
小丘则须严格执行“分级供图”原则，真正的母版绝不能示人，只能提供预先准备好的副本，并且这些副本必须在关键部位留有不易察觉的缺失；
至于护卫组的暗骑，更是要求“笑脸藏刀”，明面上要与随钦差而来的三百白羽骑和睦相处，笑脸相迎于市井之间，暗地里却要调动六百镇西军精锐，隐伏于各处廊檐屋影之下，刀锋虽藏，警惕性却要提到最高。
子夜时分，万籁俱寂。
镇西将军幕府深处，一处极为隐蔽的地窖入口被悄然打开。
厉晚亲自押送着两只沉重的樟木箱走入地窖深处。
箱内装着的，正是那套真正的“三印新券”母版。
母版被油纸紧密包裹，四周还塞入了防潮的盐包，箱口则用特制的黄铜大锁牢牢锁住。
这地窖的入口，竟设在每日人来人往的“尺正堂”后院，那口看似早已废弃的枯井井底。
井壁之上，巧妙嵌着玄溟宗“浮玉质库”特有的暗秤纹路，唯有懂得其中诀窍的人，按照特定顺序按压这些纹路，才能旋开井底一块沉重的铁板。
而铁板之下，还有一道更为奇特的锁槽，其形状竟与厉晚的佩刀“断岳”的刀背完全吻合——这意味着，必须用她这把独一无二的刀，才能最终开启地窖。
霍煦庭看着这严密的布置，轻声道：“井口日日可见熙攘人群，井底之物，却要让它永不见天日。”
与此同时，书吏小丘的房内灯火通明。
他正伏案疾书，连夜赶制所谓的“副本”图纸。
他一共准备了三套：
甲本是关于特制盐纸的配方，但其中记载最关键“盐卤浓度”配比的那一页被悄然抽去；
乙本是治理赤泊渊干井的工程示意图，却在核心的“泵机细部结构”处，缺失了至关重要的一小部分标注；
丙本则是辨假的全流程说明，偏偏在描述“压纹机牙”相互咬合原理的部分，缺少了一个关键齿位的说明。
这三套图纸分开来看，似乎都颇为详实，组合起来也像模像样，但若真想依此复制或深入理解，便会发现在每一个关键节点都会遇到无法逾越的障碍，如同拿到了一把外形完整的钥匙，内里的几个齿牙却被悄悄锉平，根本无法打开真正的锁。
对于如何“教授”辨假技艺，霍煦庭也亲自拟定了一份名为“三级阶梯”的教学大纲。
第一级，只教授最基础的“透光辨假”法，即如何利用光线观察“盐窗”和“玄铁绢尺”暗纹，只教他们“看”出真伪，绝不涉及这些纹路是如何“刻”制上去的。
第二级，稍微深入，讲解“压纹识别”，即通过触摸感受纸张上细微的凹凸来辨别，但只教他们如何使用这种技巧，绝不透露压纹机器的制造原理。
第三级，名为“母版刻工观摩”，实际上只允许他们远远观看已经雕刻完成的母版成品，对于下刀的力道、角度、顺序等核心“刀路”诀窍，一概保密。
每一级学完，都会颁发一个制作精美的“结业印”作为凭证，让钦差足以回京交差，证明他们确实学到了东西。
然而，这循序渐进的“教导”背后，是始终被牢牢握在定远人手中的、那把能够真正复刻一切的“真刀”。
在地窖出口处，厉晚用“断岳”刀的刀背，轻轻敲击了一下井壁，发出清脆的回响。
这声音仿佛是为整个“双线备战”策略落下最后一道锁扣。
她沉声说道：“母版、图纸、技艺，分层给予，分段设锁。他们远道而来，想抄走我们衡量利益的‘尺’，我们便要守住制定规则、掌控命脉的‘心’。真正的核心深藏于地窖，表面的尺度可以任他们观摩描画。就让他们尽情地‘抄’吧，即便抄得再像，也永远触及不到那决定胜负的‘秤心’。”
拂晓再次降临，互市署门前，“迎钦组”的旗帜在晨风中猎猎作响。
远方的地平线上，已经可以看见白羽骑先锋队伍扬起的尘土。
而在定远城内，镇西军的暗骑已悄然隐伏于各处檐影之下，如同蛰伏的猎豹。
幽深的井底，真正的母版在铁锁后静默安卧；
明亮的厅堂内，精心准备的副本图纸已被整齐摆放在架子上，等待检阅；
手持“分级教鞭”的讲师也已准备就绪。
一场名为“抄作业”的盛大接待，即将拉开序幕。
表面看来，热情如火，宾至如归；
内里深处，却是锁链森严，固若金汤。
霍煦庭独自立于高高的城橹之上，望着远处那越来越近的白色翎羽，缓缓举起手中的茶杯，脸上带着一丝难以捉摸的微笑，仿佛在向着远来的客人无声致意：
“欢迎你们来抄录这衡量万物的‘尺’，也欢迎你们来探寻那制定规则的‘心’——只可惜，那颗‘心’深藏于我的井底，你们若想触及，首先得学会，在这定远的地界上，低下头来。”
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