第二天,祝一宁带着女儿和两只还在休息,外面隐约的吆喝声就钻了进来。
她起身掀起窗帘一角往阳台外看,楼下的洪水仍未退去,太阳晒得浑浊的水面浮着层油腻的光,晃得人眼晕。
视线所及的楼宇外墙斑驳脱壳,却被密密麻麻的衣物被褥缠得严实——
红的绿的、花的素的,从窗台、空调架甚至歪扭的防盗网上垂下来,像挂满了褪色的经幡,衬得这片曾是城市肌理的建筑,活脱脱成了连片的贫民窟。
风里裹着更嘈杂的吆喝声,对面写字楼的7楼已经攒动着人影。
祝一宁轻手轻脚起身,拍醒怀里的女儿:“宝宝,跟妈妈去空间。”
祝星涵迷迷糊糊点头,小手仍攥着布娃娃。
她一手抱女儿,一手拢住猫狗,心念一动,抱着一行人出现在中式庭院门前。
推门入院,黑土地上弥漫着瓜果草药香,廊下挂着金银花,物资已经全部堆放整齐。
祝一宁把女儿放在二进院厢房的床上,又将猫狗放地上。
洗漱完,她给女儿递去儿童牛奶和蔬菜肉粥,又分肉干和猫条给猫狗。
看着女儿小口啃食,猫狗在脚边安静进食,庭院里只有轻微咀嚼声。
敲门声就响起,祝一宁出了空间,王师傅带着几分雀跃的声音:“小祝,要不要一起去交易处?好几家搭伴走,人多踏实。”
她掀起窗帘一角往下看,对面写字楼的7楼已经有人影晃动,风里隐约飘来嘈杂的吆喝声。
本不想去的,但张老头那句“气色好”像根刺,扎得她不得不掂量,楼里藏着多少双眼睛盯着她,谁也说不准。
“等我五分钟。”
祝一宁应了声,转身从空间角落里翻出些“家底”:半块用得只剩边角的肥皂、一包没打开的普通卫生纸、还有支没墨的金属钢笔。
这些东西看着寒酸,却够装样子,既不会露富,也能换点实在的。
祝星涵抱着布娃娃坐在小板凳上,仰头看她:“妈妈不带我去吗?”
祝一宁想了一下,可以带女儿一起去,“可以,一起去吧。”
她蹲下来理了理女儿的头发,“但是我们得做点伪装。”
什么是伪装?
等妈妈给她脸上抹了点灰,看起来不那么白嫩,再换上一件半新不旧的衣服她才明白,原来这就是伪装啊。
放了一杯水在门背后的把手上,锁门出去时,楼道里已经聚了五六个人。
张老太婆背着鼓鼓的布包,嘴里不停念叨:“这几本课本要是换不来两斤玉米面,孙子今早就得空肚子了”;穿碎花衫的女人捏着枚断链的银锁,孩子紧紧拽着她的衣角,指甲几乎嵌进布料里。
众人手里的东西,都透着股“家底清仓”的窘迫。
刘叔扛着张断腿的沙发时,见了祝一宁便笑:“就等你了,走。”
一行人顺着楼梯往下挪。
到9楼时汇聚了王师傅一层的人,通过楼梯间时,看着昨天堆砌的杂物通道附近坑洼破损,水泥碎块里还嵌着暗红色的痕迹,提醒着昨天的厮杀不是梦。
到6楼时,风裹着水汽扑过来,带着股腥甜,浑浊的洪水离5楼全部被淹没也只剩一米多,漂着缺氧而死的鱼类,白花花的肚皮朝上。
祝星涵突然往妈妈怀里缩了缩,小手指着水面:“妈妈,鱼鱼不动了。”
祝一宁捂住她的眼睛,“没事,跟着妈妈走。”
她先下去,再托举着祝星涵下去。
偶尔有黑影在水里一闪而过,快得像错觉。
“别看了,快走。”
老刘催着众人顺着先前巡逻队搭的铁架梯爬下去坐冲锋舟,脚下就是翻滚的黄水,有人吓得死死抓住架子,指节泛白,手心全是汗。
分批乘坐巡逻队安排的冲锋舟去了3栋一路之隔的写字楼7楼交易处。
这里比想象中乱。
楼道里挤满了人,空气中弥漫着汗味、霉味和淡淡的消毒水味。
有人背着鼓鼓囊囊的蛇皮袋,里面装着旧衣服和破棉被;有人手里攥着塑料袋,露出半截银镯子或生锈的手表。
还有个男人抱着台没屏幕的电视机,正跟工作人员讨价还价,想换两袋大米。
“货币按票面价值打三折,优先换实物。”
穿蓝色马甲的工作人员坐在临时搭起的木桌后,敲着计算器喊,“要换药品的去那边排队,抗生素限量,每人最多两盒!”
有人举着旧收音机喊着换吃的,有人抱着破电视跟工作人员吵得面红耳赤,大喇叭反复喊:“收电池!一节五号换两块压缩饼干!”
祝一宁找了个角落站定,把帆布包往脚边一放,手攥住女儿的手腕。
眼角的余光里,几个壮汉正揣着手在人群里扫,眼神黏在别人的包裹上,像饿狼盯着猎物。
果然,没一会儿,一个穿黑夹克的就朝她这边凑,目光在几人身上打转。
她牵着女儿不动声色地往刘叔身边靠了靠。
刘叔正用沙发换大米,见她过来,低声问:“不对劲?”
“有人盯梢。”
祝一宁下巴往黑夹克那边点了点,“换完就走。”
轮到她时,工作人员捏着卫生纸看了看,又掂了掂钢笔:“卫生纸换半袋盐,钢笔加肥皂,换一盒火柴。”
“加两板消炎药。”
祝一宁看着对方,“卫生纸是没打开过的,钢笔能拆零件。”
工作人员犹豫了一下,从抽屉里拿出两小盒消炎药扔过来:“最多这样,抗生素紧张。”
她刚把东西塞进包,黑夹克就慢悠悠晃过来,冲她咧嘴笑:“妹子换得挺划算啊,包里还有啥好东西?”
“跟你有关系?不想死就滚开!”
祝一宁将东西塞进背包,牵着女儿就要走,其他几人已经换好东西在宽敞处等她了。
黑夹克上前一步就想拖祝一宁手里的东西,幸好这时候吴队长带着人往这边来。
“祝女士,你看到水里的情况了吗?”吴队长拦住她,脸色凝重。
黑夹克一看这女人和巡逻队的认识,悻悻地啐了口,转身钻进人群消失了。
“看到了。”祝一宁淡淡道,不知道吴队长说的什么,顺着回应就对了。
“不止这样。”
吴队长压低声音,“我们的人在清理的时候,发现水里有东西在拉筏子,力气很大,已经有两个队员被拖下去了。”
祝一宁的眉头皱了起来:“什么东西?”
难道水里的东西已经开始变异了?
“不知道,太快了,只看到水里有黑影一闪而过。”
吴队长看着她,“我还是想劝你加入巡逻队,现在情况越来越复杂,多个人手就多份保障。”
“我说过,我没兴趣。”
祝一宁绕过他,往楼下走。
吴队长看着她的背影,轻轻叹了口气。
这个女人,油盐不进。
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