野猪岩一号井持续而旺盛的自喷产能，如同一块投入平静水面的巨石，在“王室特别技术工场”内部激起了更大的波澜。原油被源源不断地引入临时建设的储油池，那黑色粘稠、散发着特殊气味的液体，既是财富的象征，也是下一阶段技术攻坚的原料。
阿蒂拉·科瓦奇的压力空前巨大。之前，他的工作是依据图纸和理论，去设计和制造一个前所未有的化工设备。而现在，真实的、来自野猪岩地下的原油样本就摆在他面前，他必须确保即将建成的分馏塔，能够高效地将这黑色的混合物，分离成价值更高的、清澈的燃料和化工产品。
他几乎住在了工场，日夜与图纸、计算尺、以及越来越多的原油分析数据为伴。埃德尔通过“顾问”渠道，提供了一些关键的理论指导，比如不同烃类组分的沸点范围差异，以及利用这种差异进行分离的基本物理原理（分馏）。但具体的塔器设计、塔板数、回流比、温度压力控制等无数细节，都需要科瓦奇和他逐渐扩充的化工团队去摸索、计算和试验。
“不够！塔板效率的估算还是太理想化了！”科瓦奇对着他的匈牙利助手和几个新招聘的、对化工充满好奇的罗马尼亚年轻技术员吼道，“我们必须考虑到实际进料组成的波动，考虑到塔内汽液两相流动的复杂性！仅仅依靠‘顾问’给的基础公式是不够的！”
他们建立了小型的、玻璃制的模拟分馏装置，用野猪岩的原油进行微缩实验，观察不同温度下馏出物的变化，验证和修正他们的计算模型。工场里弥漫着挥之不去的原油气味和加热后烃类的特殊味道。失败了，就重新调整参数，修改设计；出现新的问题，就彻夜讨论，寻找解决方案。
与此同时，在工场的加工区，工人们正在科瓦奇团队的指导下，按照最终确定的图纸，加工制造那座高达二十余米的连续分馏塔的各个部件。塔体由一节节巨大的钢板卷制焊接而成，内部的塔盘要求极高的平整度和开孔精度，每一个阀门、每一段管线都需要经过严格的质量检查。穆勒的机械团队负责提供了强大的、能够精确控制流量和压力的进料泵和回流泵，这是实现稳定分馏的关键。
这是一个将精密的化学工程理念，转化为钢铁现实的过程。每一个焊缝，每一个法兰连接，都关乎着最终产品的纯度和效率，也关乎着整个项目的成败。
在布加勒斯特，埃德尔密切关注着分馏塔的进展。他深知，仅仅开采出原油是远远不够的。这个时代，炼油技术落后，大量的原油被简单提炼成煤油（照明用），而更轻的组分（如汽油）往往被当作危险废物处理掉，或者仅有限使用，更重的组分则可能被制成沥青或重油燃料。这种低附加值的利用方式，是对“黑色黄金”的巨大浪费。
他要通过这座分馏塔，实现原油价值的一次飞跃。将原油分离成清洁的、可用于新兴内燃机的汽油和柴油，高价值的航空煤油，以及作为化工原料的石脑油等。这不仅是为了获取更高的利润，更是为了在未来可能到来的冲突中，为罗马尼亚的军队和工业，提供高质量的动力血液。
“告诉科瓦奇，不要怕失败，不要怕消耗材料。”埃德尔对维塞尔吩咐道，“我们需要的是可靠、高效的设备。时间固然紧迫，但质量是唯一不可妥协的标准。另外，让他开始着手规划下一阶段的产物精制方案，比如，如何去除汽油中的硫份，提高辛烷值。”他抛出了“辛烷值”这个此时尚未成为通用标准的概念，相信科瓦奇这样的专家能够理解其背后的含义——抗爆震性能。
维塞尔将这些指示记录下来，他知道，殿下又在描绘一幅远超当前时代的工业蓝图。
几个月后，在野猪岩油田旁，一座崭新的、耸立着分馏塔和一系列配套储罐、管线的简易炼油厂初具雏形。与周围那些冒着黑烟、设备简陋的传统小炼厂相比，它显得格外整洁和“现代”。
终于，到了分馏塔点火投料的日子。
相比于钻井时的轰鸣与激情，这次启动更像是一场静默的仪式。科瓦奇站在中央控制台（其实就是一个装有各种简易仪表和阀门的操作间）前，脸色苍白，但眼神异常明亮。施密特、穆勒等人也都站在一旁，默默地注视着。
原油被泵入预热炉，加热到预定温度后，引入分馏塔底部。高温的油气在塔内上升，穿过一层层的塔盘，与从塔顶冷凝回流的液体逆向接触。一次又一次的部分冷凝与部分汽化，如同无数次精密的筛选，将原油中的不同组分，按照沸点的高低，在不同的塔盘上富集。
时间仿佛过得很慢。所有人都紧盯着温度、压力仪表，以及塔侧不同高度取样的阀门。
当操作员从某个侧线阀门取出第一批清澈如水、散发着特殊气味的液体时，科瓦奇几乎是用颤抖的手接过了样品瓶。
“是汽油……很轻的馏分……”他闻了闻，又倒出一点观察着色泽。随后，从其他侧线取出的样品也陆续送来——柴油、煤油……
分离成功了！虽然还需要进一步的精制和调整优化，但这座基于埃德尔超前理念、由科瓦奇团队具体设计实现的连续分馏塔，确实成功地、连续地将复杂的原油，分离成了有价值的不同产品！
工场里没有震天的欢呼，只有一种深沉的、如释重负的喜悦和巨大的成就感在弥漫。他们共同创造了历史，为罗马尼亚打造了一把开启原油更高价值宝库的钥匙。
消息传回王宫，埃德尔终于露出了一个发自内心的、舒展的笑容。分馏的奥秘被解开，意味着他不仅仅是一个原油开采者，更成为了一个高效能源和材料的提供者。
他对维塞尔说：“通知波佩斯库，以‘波佩斯库石油公司’的名义，谨慎地接触市场，特别是……关注那些对高质量汽油和柴油有潜在需求的新兴领域客户。”他知道，这些高质量的产品，本身就将是最有力的宣传和武器。知识的价值，在这一刻，通过那巍峨的分馏塔和流淌出的清澈产品，得到了最完美的体现。罗马尼亚石油工业的第一次升级，已然实现。
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