伦敦的雾气在皇家学会庄严的罗马柱与深色砖墙间缭绕，仿佛为这座科学的圣殿披上了一层理性的薄纱。埃德尔王储站在学会宏大的门厅内，目光扫过墙上悬挂的牛顿、波义耳、法拉第等科学巨匠的肖像，心中涌起的不仅是敬畏，更是一种难以言喻的亲切感。这里汇聚着这个时代最顶尖的智慧，也是他计划中，为罗马尼亚撬动未来科技杠杆的又一个支点。
他的访问被安排得隆重而正式。学会会长及多位资深院士陪同，一行人穿过挂满历史图谱的长廊，前往正在展示最新研究成果的几个实验室。英国方面的用意不言自明：向这位来自巴尔干的年轻王储展示大英帝国无与伦比的科技实力，既是炫耀，也是一种含蓄的招揽。
埃德尔面带得体的微笑，耐心聆听着会长对每一项展品——从新型光谱分析仪到早期无线电通讯装置——的详细讲解，不时提出一些符合其王储身份、显得颇有见识但又不会过于超前的问题。他的表现赢得了几位老院士赞许的目光，他们显然对这位“开明”的年轻贵族颇有好感。
然而，埃德尔的心思并不全然在此。他的目标，是那个被安置在偏厅、噪音隆隆、散发着燃油与金属气味的地方——动力实验室。那里，几台形态各异的内燃机原型机正在工作台上轰鸣，它们是这个时代工业心脏跃动的雏形。
终于，队伍来到了动力实验室。空气中弥漫着未完全燃烧的汽油味和高温金属的气息。几台单缸、双缸的“奥托循环”煤气机和早期柴油机正在演示，其结构笨重，效率低下，但在当时已是前沿。
“殿下，请看，”一位负责动力研究的院士，威廉·福斯特爵士，指着其中一台噪音最大的机器，语气中带着自豪也有些许无奈，“这是我们目前正在改进的四冲程汽油机，相比之前的型号，功率已有显着提升，但其热效率依然难以突破百分之二十，而且稳定性……唉，还有很长的路要走。”
埃德尔走近观察，他看得非常仔细，甚至不顾油污，用手指轻轻触摸气缸外壁感受温度，又侧耳倾听那不均匀的爆震声。这番专注而内行的姿态，让福斯特爵士和其他几位工程师颇为惊讶。
“惊人的创造，爵士先生，”埃德尔抬起头，眼中闪烁着真诚（或者说，精心伪装的真诚）的赞叹，“它将蒸汽时代甩在了身后。不过……”他恰到好处地停顿了一下，微微蹙起眉头，仿佛在组织语言，又像是在为一个偶然闪过的念头而困惑。
“殿下有什么见解吗？”福斯特爵士好奇地问道。他并不指望一位外国王储能提出什么专业意见，但这是一种礼貌。
“见解谈不上，只是……一些不成熟的想法，或许源于我平时阅读的一些工程学杂记，”埃德尔显得有些犹豫，声音放轻，仿佛在自言自语，却又确保周围几位关键人物能听见，“我注意到，这台机器的混合气在气缸内似乎燃烧得并不充分，排气管偶尔有黑烟冒出。我在想，是否因为油气混合不够均匀？或者点火的时间点，并非总是在压缩冲程最理想的瞬间？”
福斯特爵士脸上的随意消失了，他挺直了身体。这个问题直击要害。当前内燃机发展的核心瓶颈之一，就是化油技术和点火时机的精确控制。
“殿下观察得非常敏锐，”福斯特爵士的语气郑重了许多，“这确实是我们面临的主要难题。我们尝试了多种化油器设计，但都难以在所有工况下提供最佳空燃比。至于点火时机，我们使用机械式触点，其精度和响应速度确实有限。”
埃德尔点了点头，仿佛福斯特的话印证了他的某个猜想。他踱步到另一台稍小些的试验机旁，这台机器似乎加装了一个带有玻璃观察窗的简易装置。
“那么，关于混合气的形成，”埃德尔指着那个观察窗，继续用那种带着探究意味的、近乎天真的语气说道，“我曾在一些理论文章中读到过一种设想，关于‘雾化’。如果……我们不是简单地将燃油与空气混合，而是通过一个精密的、带有极小喷孔的设备，在高压下将燃油粉碎成极其细微的油雾，再与空气混合，是否能够实现更充分、更快速的燃烧？”
他描述的概念，已经隐隐触及了现代喷油技术的边缘。实验室里陷入了一片短暂的寂静，只有机器的轰鸣声在回荡。几位工程师交换着震惊的眼神。雾化、高压喷射……这些概念并非无人提及，但从一个看似外行的年轻王储口中，以如此清晰、直指问题核心的方式说出来，实在令人难以置信。
“这……这是一个非常具有启发性的思路，殿下！”福斯特爵士的声音带着一丝激动，“高压雾化！这或许能从根本上改善混合气质量！但实现起来，对材料和加工精度的要求极高……”
“材料确实是个问题，”埃德尔仿佛被爵士的激动所感染，话也多了起来，他转向点火系统，“还有您刚才提到的点火。机械触点……它就像一位反应迟缓的老人。我在想，是否存在一种更迅捷、更精准的电控方式？比如，利用一个能够产生稳定、高强度电火花的独立装置，我们称之为‘点火线圈’？再配合一个可以精确调节点火提前角的机构，或许……只是或许，能更好地适应不同的发动机转速和负荷？”
“点火线圈……电控点火……提前角……”福斯特爵士喃喃自语，眼神越来越亮。埃德尔提出的已不再是模糊的设想，而是指向了具体的技术路径。虽然这些想法在理论上并非石破天惊，但将它们如此系统、且切中要害地串联起来，并指向明确的研发方向，这需要的不仅是灵感，更是对内在原理的深刻理解。
“殿下，您这些……这些‘想法’，”另一位一直沉默的年轻工程师忍不住开口，脸上充满了兴奋，“简直是为我们指明了方向！尤其是电控点火，如果能解决稳定性和成本问题，其意义将是革命性的！”
埃德尔适时地流露出些许不好意思的神情，他摆了摆手，重新恢复了那种略带矜持的王室风度：“请原谅我的冒昧，爵士们，先生们。这只是我一些不着边际的遐想，如同孩童摆弄玩具时产生的奇怪念头。我对工程学的了解极为浅薄，恐怕贻笑大方了。只是看到这些伟大的机器，听到它们运行的轰鸣，忍不住将平时零散读到的东西联系起来，妄加揣测而已。”
他巧妙地将自己的“惊人”见解归因于“广泛阅读”和“灵感乍现”，将自己定位为一个聪慧且好学的业余爱好者，而非深藏不露的技术专家。这既满足了英国人的自尊心，也避免了过于引人怀疑。
“不，殿下，您太谦虚了！”福斯特爵士连忙说道，态度已然变得十分尊敬，“您的‘遐想’充满了真知灼见！这绝非不着边际，而是极具价值的启发！请允许我记录下您刚才提到的几个关键点——关于雾化喷射和电控点火。我相信，我们的研究团队会从中获得极大的灵感。”
接下来的参观，气氛完全改变了。埃德尔不再仅仅是被动的聆听者，福斯特爵士和其他工程师开始主动与他探讨各种技术细节，虽然埃德尔大多时候只是倾听和偶尔提出引导性问题，但他展现出的理解力和偶尔迸发的“灵感”，已经彻底赢得了这些科学家的尊重和好感。
参观结束时，福斯特爵士紧紧握住埃德尔的手：“殿下，您的到访是我们皇家学会的荣幸。您的思维方式令人惊叹。不知……不知您是否允许，在我们后续的相关研究中，参考和深化您今天提出的这些宝贵设想？”
“当然，爵士先生，”埃德尔微笑着，语气诚挚，“科学无国界，能为人类的进步贡献一丝微小的灵感，是我的荣幸。我期待着在未来，能看到基于这些设想诞生的、更强大的‘动力之心’。”他顿了顿，仿佛不经意地补充道，“事实上，我对实用工程学一直抱有浓厚的兴趣。罗马尼亚虽然工业基础薄弱，但也渴望拥抱新的技术时代。或许在未来，我们两国在工程技术领域，也能有更多交流与合作的机会，比如，邀请像您这样优秀的工程师前往指导，或者派遣我国的年轻人来学习。”
他没有直接提出要求，而是抛出了一个充满诱惑力的长期愿景。将技术合作与一位“知音”般的王储的个人兴趣，以及一个潜在市场联系起来。
福斯特爵士眼中闪过一道光，他立刻领会了其中的深意。“这无疑是一个极具前景的方向，殿下。皇家学会以及我个人，都非常乐意推动这样的交流。知识只有在传播与运用中，才能实现其最大价值。”
离开皇家学会，坐进返回住所的马车，埃德尔靠在柔软的座椅上，闭上了眼睛。实验室里那股机油与梦想交织的气息仿佛还萦绕在鼻尖。他的表演近乎完美，既抛出了足以引领下一次内燃机技术变革的关键概念，树立了“天才王储”的形象，又没有暴露自己真实的底牌，反而以一种谦逊好学的姿态，为未来从英国引进顶尖工程师和技术埋下了坚实的伏笔。
“亚历山德鲁，”他轻声吩咐，“回去后，整理一份关于今天访问皇家学会，特别是动力实验室的详细纪要。另外，以我的私人名义，准备一份礼物送给福斯特爵士，表达我对他们研究工作的敬意与支持。”
“是，殿下。”亚历山德鲁应道，他虽不完全理解那些技术术语，但他清晰地看到了英国顶尖科学家们态度的转变，那是一种发自内心的尊重，而非流于表面的礼节。
埃德尔知道，今天在实验室里播下的这几颗“玩具”般的种子，未来很可能在罗马尼亚的土地上，生长出支撑起强大国防和现代工业的参天大树。他成功地利用超越时代的见识，再次在英国的核心圈层中，为他的王国，撬动了一丝微妙的、却可能影响深远的格局变化。下一步，就是如何让这些看似偶然的“灵感”，转化为流向罗马尼亚的、实实在在的技术与人才了。
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