铃音的脸上顿时露出错愕之色：“这……这是给我？刘风，你这是何意？”
她并未立刻去接，反而更加疑惑地看着刘风。
她自问与刘风交情不算深，这份厚礼来得实在突兀。
刘风神态自若，语气平和地解释道：
“你先别急着推辞。听我说完。这次银铃的任务，酬劳一共一千魔晶，队长分了我两百。紫苑那边，我已经给了一百。”
铃音更加不解：“那是你应得的，为何要分给我们？而且……为何给我？”
她重点在最后一句。
刘风微微一笑，目光坦诚：“原因有二。其一，我乃仙道修士，仙魔殊途，这魔晶于我而言，效用十不存一，顶多算是矿石，远不如它在你们手中价值大。与其在我这里蒙尘，不如交给更需要它的人。”
他顿了顿，看着铃音清澈中带着疑惑的眸子，继续说道：
“这其二嘛……便是为了我们暗影小队。我虽初来乍到，但也看得出，小队成员各有擅长，乃是一个整体。我实力尚可，或许能应对一些棘手局面，但小队的长远发展，需要的是我们每个人的共同进步。”
“你修为提升，不仅能让你在任务中更安全，也能更好地发挥你的作用，这一百魔晶，算是我对小队未来的一份投资，也是对你能力的认可。我希望暗影小队能越来越好，希望我们每个人都能走得更远。”
他没有提任何私人恩惠，而是将理由拔高到了团队利益和共同发展的层面，显得格局开阔，且真诚无比。
铃音听完，怔怔地看着刘风，又看了看桌上的魔晶袋。
她原以为刘风可能别有所图，或是看在同队面子上施舍，却没想到他给出的理由如此……正大光明。
这份心思，这份格局，让她对刘风心生好感。
【叮，来自暗影铃音的好感度+15。】
她心中涌起一股暖流，还有一丝被认可的感动。
在魔界底层挣扎，很多时候讲究的是赤裸裸的利益争夺，像这样着眼于团队长远、真诚为同伴考虑的行为，并不多见。
“刘风……”铃音的声音软化了许多，眸中闪烁着复杂的光芒，“你……你真的这么想？”
刘风郑重点头：“自然。收下吧，这不是施舍，是队友之间的支持与投资。若他日我需帮助，想必你与小队也不会袖手旁观，不是吗？”
这句话彻底打消了铃音最后的顾虑。
是啊，队友之间，本就该互相扶持。
她深吸一口气，不再扭捏，伸手握住了那个魔晶袋。
“好！刘风，这份心意，我铃音记下了！”
【叮，来自暗影铃音的好感度+10。】
刘风见她收下，脸上露出满意的笑容：
“如此甚好。小队强，则个人安。期待你更进一步的成果。”
他起身，准备告辞。
“刘风，”铃音叫住他，语气真诚了许多，“多谢。以后在魔界……或小队里，有什么需要我帮忙的事情，尽管开口。”
“一定。”刘风拱手，转身离开了这间温馨的石窟。
时间过去了三日。
暗影小队七人再次被重楼召集。
重楼的神色比往常更为严肃，他环视一圈，确认人到齐后，沉声开口：
“诸位，有个新的赏金任务，风险与机遇并存，需大家共同议定。”他顿了顿，加重语气，“任务是‘渊府’发布出来大，目标是——寻找‘帝血棠’。赏金，五千魔晶。”
“五千魔晶？！”蛮骨倒吸一口凉气，眼睛瞪得老大。
紫苑更是掩口轻呼，美眸中满是震惊：“帝血棠？那……那不是传说中对魔王境界冲击魔帝之境有显着助效的天地奇花吗？渊府竟然发布这样的寻找任务？还只出五千魔晶？”
她觉得这个赏金与帝血棠的实际价值完全不符。
重楼点点头，肯定了紫苑的说法：“没错，正是那等奇物。正因如此，这个任务在渊府的悬赏榜上挂了很久，接取者众多，但至今无人完成。很多人都是抱着赌一赌运气的心态去的。”
幽影抱着双臂，阴影下的眉头微皱，疑问道：
“队长，恕我直言。若真有人侥幸找到了帝血棠，其价值恐怕远超五千魔晶，甚至足以引起魔王级别的血腥争夺。找到者为何要交给渊府，而不是自己卖掉？这不合常理。”
这也是其他人心中的疑惑。
重楼显然料到有此一问，解释道：
“幽影说得对，单凭五千魔晶，吸引力确实不足。但渊府附加了一个条件：任何为他们找到并交付帝血棠的个人或团队，将被授予‘渊护者’的永久荣誉称号。”
“渊护者？”，紫苑惊呼。
“对，”重楼肯定道，“有了这个称号，意味着得到了渊府一定程度的认可与庇护。此后在渊府势力覆盖的广大区域内行走、交易、获取情报、甚至寻求某些帮助，都会享有极大的便利和折扣，有些机密场所也能获得准入资格。这对于我们这些常在魔界行走、接取各类任务的赏金小队而言，其长远价值，有时甚至超过魔晶。”
刘风在一旁静静听着。
原来如此，五千魔晶是明面上的甜头，“渊护者”称号才是真正吸引魔修的地方。
“队长，”刘风开口问道，语气平静，“这帝血棠，可有什么具体的线索或已知的生长地？总不能像无头苍蝇般乱找吧？” 他知道这种级别的天材地宝，必定生长在极端特殊的环境。
重楼脸上露出一丝纠结，似乎有些信息难以启齿，但最终还是坦诚道：
“不瞒诸位，公开的线索极少。我只在一些极其古老的传闻中听到过，禁帝谷深处，似乎曾有帝血棠现世的踪迹。”
“禁帝谷？” 紫苑、铃音等人几乎同时低呼出声，脸上都浮现出惊惧之色。连一向沉稳的幽影，眼神都骤然一凝。
“队长，你该不会是想……”蛮骨喉咙滚动了一下。
重楼连忙摆手：“我还没疯到那种程度！禁帝谷是什么地方？那是我们魔界有名的绝地之一！传说连魔帝级别的强者深入其中，都可能遭遇不测，有去无回！我提及此处，只是说明帝血棠可能出现的环境之极端。我们接这个任务，绝非要去禁帝谷送死！”
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