天刚蒙蒙亮，四合院的门轴就发出了“吱呀”的轻响。贾东旭背着帆布包从屋里出来，眼下带着淡淡的青黑，肩膀动一下就隐隐作痛。刚走到中院，就见易中海已经站在门口等他，手里拎着个铝制饭盒。
“东旭，这儿有两个白面馒头，你拿着路上吃。”易中海把饭盒递过来，眼神在他脸上停顿了一下，“看你脸色不太好，昨晚没睡好？”
贾东旭接过饭盒，勉强笑了笑：“没事干爹，可能是起得早了点。”他不敢多说，怕言多必失，转身就和易中海并肩往厂门口走。两人聊着车间里的事，他时不时应和两声，脚步却有些发沉，昨晚那场打斗耗去了他不少力气，肩膀的伤更是让他提不起精神。
没走多远，身后传来轻微的脚步声。贾东旭眼角的余光瞥到，刘海中提着饭盒跟在后面，隔着两三米的距离，低着头，脸上的伤痕被帽檐挡着，看不清表情。两人像是约好了似的，谁也没主动打招呼，只有脚步声在清晨的胡同里交织着。
到了轧钢厂，换上工装进了车间，贾东旭才发现自己的胳膊抬起来有点痛。往常他操作轧机时行云流水，今天却频频出错，调了好几次辊距都没达到标准。旁边的工友看他动作迟缓，忍不住打趣：“东旭，你这是被昨晚的酒灌迷糊了？”
他刚想解释，身后就传来易中海的声音：“东旭，过来一下。”
贾东旭心里一紧，慢吞吞地走过去。易中海正盯着他操作的轧件，眉头微蹙：“你今天这速度，比平时慢了近三成。到底怎么了？要是身体不舒服就说，别硬撑着。”
“真没事干爹，”贾东旭揉了揉肩膀，尽量让语气显得轻松，“可能是昨晚拉肚子拉狠了，有点虚，过会儿就好了。”
易中海叹了口气，拍了拍他的后背：“你呀，就是不爱惜自己。家里淮茹和棒梗都指望你呢，你可是顶梁柱，真垮了怎么行？实在不行就去医务室躺会儿，车间这边我先盯着。”
“不用不用，我能行。”贾东旭连忙摆手，他可不想被人看出异样，只能咬着牙加快了手里的动作，只是每动一下，肩膀就像被针扎似的疼。
另一边，刘海中刚进车间，几个徒弟就围了上来。其中一个手里端着个搪瓷缸，里面泡着浓茶，小心翼翼地递过来：“师傅，您喝茶。”眼睛却直勾勾地盯着他脸上的伤——颧骨上的淤青已经泛了紫，嘴角的破皮结了层血痂，怎么看都不像“小伤”。
“师傅，您这脸……”徒弟忍不住追问，“是不是跟人起冲突了？用不用我们帮您出头？”
“瞎操心什么！”刘海中把茶杯往桌上一放，声音陡然提高，“就是走路没留神，摔了一跤蹭的，多大点事。都围在这儿干什么？不用干活了？主任要是看见了，又该扣奖金了！”
徒弟们被他吼得一哆嗦，不敢再多问，纷纷散开回到自己的工位。刘海中坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却压不住心里的躁动。
他脑子里反复回响着贾东旭那句“独乐乐不如众乐乐”，眼前竟不由自主地浮现出些光怪陆离的画面，嘴角忍不住微微上扬，又赶紧绷住脸，假装盯着车间里的机器发呆。
同一时间，何雨柱骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的自行车，后座上坐着何雨水。小姑娘背着新书包，叽叽喳喳地说个不停：“哥，今天老师要检查作业，我还得交作业。”
“怎么，没写？，”何雨柱腾出一只手拍了拍她的后背，“你现在是学生，得听讲好好学。”何雨柱笑了一声。
把何雨水送到校门口，看着她蹦蹦跳跳地进了校门，何雨柱才调转车头，找了个僻静的胡同停下。他左右看了看没人，意念一动从空间里拿出来了师傅需要的肉。
揣着肉往丰泽园赶，进了后厨就见田大山正坐在板凳上喝茶。何雨柱把肉往案子上一放：“师傅，东西给您带来了，新鲜的，今早刚弄到手。”
田大山眼睛一亮，掀开油纸看了看，肥瘦相间的五花肉泛着油光，满意地点点头：“好小子，办事就是靠谱。这次可多亏你了，不然我这面子都要丢尽了。”
他说着就往兜里掏钱，数出几张大团结递过来：“拿着，这是肉钱。”
“师傅，这就见外了不是？”何雨柱连忙摆手，“这点东西算我孝敬您和师娘的，哪能要钱？”
“那不行，”田大山把钱往他手里一塞，态度坚决，“这肉是我帮别人带的，不给钱不是让你吃亏吗？咱们手艺人挣钱不容易，一码归一码。”
何雨柱还想推，田大山眼睛一瞪：“拿着！多出来的就当师傅提前给你的压岁钱，再推搡就是不给我面子！”
何雨柱没法子，只好把钱收了起来，心里暖烘烘的——师傅总是这样，嘴上严厉，实则处处替他着想。
两人正说着话，前堂忽然传来栾掌柜的声音：“都到前厅来，开个短会！”
后厨的厨子、帮厨和学徒们都愣了一下，纷纷放下手里的活计往前厅走。何雨柱跟在田大山身后，心里嘀咕：这时候开会，怕是没好事。
果然，栾掌柜站在前面，脸色凝重地说：“今天叫大家来，是有件重要的事宣布。下面请周经理给大家说。”
公方经理周明远站了出来，手里捏着几张纸，清了清嗓子：“想必大家最近也听到些风声了，这次我去上面开会，已经明确通知——四九城所有国营酒楼，从这个月开始降低工资。”
这话一出，底下顿时炸开了锅。周明远抬手往下按了按：“丰泽园也不例外，每个人的具体降薪数额都在这里记录着，从这个月发薪开始执行。有想知道自己降多少的，可以会后来找我查。”
他顿了顿，声音里带着几分无奈：“我知道大家心里不舒服，毕竟谁家都有难处。但我只是执行命令，这事不是我能决定的。要是有人接受不了，想离职，随时可以来找我办手续，我绝不拦着。”
说完，他把手里的纸一合：“就这事，大家散了吧，各回岗位。”
人群慢慢散开，却没谁真的回岗位，都三三两两地聚在角落窃窃私语。一个帮厨的小伙子红着眼圈：“我家里就我一个挣钱的，上有老下有小，这工资一降，下个月的口粮都成问题了……”
旁边一个学徒也唉声叹气：“我还想着攒钱娶媳妇呢，这一降薪，猴年马月才能攒够啊。”
田大山皱着眉，碰了碰何雨柱的胳膊：“柱子，你怎么看？”
何雨柱摸了摸下巴，沉声道：“师傅，我觉得问题不大。咱们厨子是技术活，酒楼离了咱们不行，就算降薪也不会太狠。真要是降一半，养家糊口也够了，就是手头紧点。”
“你说得在理，”田大山点点头，眼神却看向那群年轻的学徒，“咱们是不愁，可这些孩子就难了。他们本来工资就低，再一降，怕是连自己都养不活了。”
何雨柱顺着他的目光看去，只见几个学徒蹲在地上，耷拉着脑袋，脸上满是愁容。他叹了口气，没再说话——这年头，谁的日子都不容易啊。
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