太和殿内的檀香还未散尽，林缚身着刚缝制的明黄常服，正与陈默、李景隆商议整顿京畿防务。殿外的阳光透过雕花窗棂，在金砖地面投下斑驳光影，空气中弥漫着新朝初立的肃杀与生机。
“陛下，如今京城秩序已基本稳定，但前朝旧臣人心浮动，需尽快推行新政安抚民心。”陈默手持奏折，语气沉稳。李景隆补充道：“各地藩王仍在观望，若不早日亮剑，恐生变数。”
林缚指尖轻叩御案，目光锐利：“新政推行之事，由陈丞相全权负责；军事部署方面，李尚书需加快整编前朝降军，补充兵力。”话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，一名禁军统领神色慌张地闯入，跪倒在地：“陛下！大事不好！天牢出事了！”
林缚心头一沉：“慌什么？慢慢说！”
“回陛下，”统领声音颤抖，“被关押的前朝皇帝……在囚室中七窍流血，已经没气了！”
满殿哗然。陈默脸色骤变：“怎么会？天牢戒备森严，何人敢动手？”李景隆也皱眉道：“莫非是前朝余孽劫狱不成？”
“不是劫狱！”统领连忙道，“囚室完好无损，看守的狱卒都在，只是……只是前帝身边的贴身太监哭喊着，说是陛下授意毒杀先帝，还请陛下明察！”
“放肆！”林缚猛地拍案而起，眼中怒火熊熊，“本王何时下过此等命令？随我去天牢！”
一行人快步赶往天牢。这座关押重犯的地牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味与血腥气。刚走到前朝皇帝的囚室门口，便听到一阵撕心裂肺的哭喊声。只见一名白发太监瘫坐在地，抱着一具尸体痛哭流涕，正是前朝皇帝。
林缚走进囚室，目光扫过现场。皇帝倒在冰冷的地面上，双目圆睁，七窍流出黑血，脸色青紫，显然是中毒而亡。他手边散落着一个打翻的陶碗，碗底残留着少许黑色药汁，散发着淡淡的苦杏仁味。
“陛下！您可要为先帝做主啊！”白发太监看到林缚，立刻扑上前想要阻拦，却被禁军拦住。他哭喊着：“方才狱卒送来汤药，说是安神的，可先帝喝了没一会儿就浑身抽搐，口吐黑血而亡！这分明是陛下您想要斩草除根，毒杀先帝啊！”
“一派胡言！”林缚厉声呵斥，“本王早已下旨，善待前朝皇室，只需将其关押待审，何来毒杀之说？”他转头看向一旁瑟瑟发抖的狱卒，“这汤药是谁让你送的？里面装的是什么？”
狱卒跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！这汤药是太医院按惯例送来的安神药，小的只是奉命送达，万万不敢下毒啊！”
陈默蹲下身，仔细查看了陶碗中的药汁，又凑到皇帝尸体旁闻了闻，起身对林缚道：“陛下，这药汁中除了安神的药材，还掺有剧毒的氰化物，气味与苦杏仁相似。但狱卒神色惶恐，不似作伪，此事恐怕另有隐情。”
李景隆也上前查看一番，沉声道：“陛下，臣征战多年，见过不少中毒而亡的人，这症状确实是氰化物中毒。但囚室门窗完好，没有外人闯入的痕迹，会不会是……先帝自己藏毒自尽？”
“自尽？”白发太监立刻反驳，“先帝一心想要复国，怎么会自尽？定是你们这些乱臣贼子害死了先帝，还想栽赃陷害！”
林缚眼中闪过一丝冷冽，下令道：“来人，仔细搜查囚室，务必找到证据！”
禁军士兵立刻对囚室展开全面搜查，不放过任何一个角落。很快，一名士兵从皇帝的枕下搜出一个小巧的锦囊，打开一看，里面装着一些白色粉末，散发着与药汁中相同的苦杏仁味。
“陛下，找到了！”士兵将锦囊呈给林缚。
林缚接过锦囊，递到白发太监面前：“你看清楚，这是不是先帝的东西？”
白发太监看到锦囊，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来。林缚冷哼一声：“事到如今，你还想狡辩？这分明是先帝早有死志，暗藏毒药在身边，见复国无望，便趁喝药之际，将毒药混入其中，假装是被人毒杀，妄图留下‘林缚弑君’的污名，挑拨离间，动摇我大夏根基！”
陈默补充道：“陛下所言极是。先帝深知自己罪孽深重，若被公审，定会身败名裂，不如一死了之，还能博取名声，嫁祸陛下。这等阴险狡诈之人，死不足惜！”
周围的文武百官与禁军士兵闻言，无不唾骂。“没想到这昏君死到临头，还想算计陛下！”“真是狼子野心，死有余辜！”“陛下仁慈，想要留他一命，他却不知好歹，自寻死路！”
白发太监见阴谋败露，瘫倒在地，面如死灰。林缚下令道：“将此太监打入大牢，严加审讯，查明是否有同党。至于前朝皇帝的尸体，不必厚葬，随便找个地方埋了便是，切勿让他再兴风作浪！”
“遵旨！”士兵们应声领命，将白发太监拖了下去，又抬着皇帝的尸体离开。
林缚走出天牢，抬头望着天空，眼中闪过一丝决绝。陈默走到他身边，轻声道：“陛下，如今昏君已死，前朝余孽失去了精神支柱，正是平定天下的好时机。”
林缚点了点头：“说得好。传我令，即刻召集文武百官，商议登基与出征之事。本王要让天下人知道，顺我者昌，逆我者亡！无论是谁，都无法阻挡大夏一统天下的脚步！”
回到太和殿，林缚坐在御座上，目光扫过下方的百官。“方才天牢之事，诸位已然知晓。前朝皇帝阴险狡诈，自寻死路，与本王无关。”他声音洪亮，带着不容置疑的威严，“如今天下无主，百姓流离失所，本王顺应民心，平定乱世，若不登基称帝，不足以安定天下。今日，本王便应允众卿所请，择日登基，建立大夏王朝！”
百官们纷纷跪倒在地，高声欢呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
林缚抬手示意百官平身，继续道：“登基之后，首要之事便是肃清前朝残余势力。北方漠北藩王割据，南方江南重镇仍有叛军盘踞，海盗与地方势力勾结作乱，若不将其一一铲除，天下难安！即日起，全军备战，待登基大典结束，便兵分两路，北上南下，一举平定天下！”
“臣等遵旨！”百官齐声领命，眼中满是激昂的斗志。
太和殿内，新朝的气息愈发浓厚。林缚坐在御座上，望着下方跪拜的百官，心中充满了坚定与憧憬。他知道，登基只是第一步，接下来的征战之路注定充满荆棘，但他有信心，有能力，带领大夏王朝，开创一个前所未有的太平盛世。而天牢中的这场闹剧，不过是他一统天下路上的一个小插曲，根本无法阻挡他前进的脚步。
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