慕容晴听了，不禁生出几分好奇，身子微微前倾追问道：“其他长老没有成家的原因，难道是他们醉心医术，无意于此吗？”
白芨闻言，脸上露出一丝无奈又有些好笑的神情，摇了摇头道：“师叔祖有所不知。倒也并非全然无意，只是……唉，这其中缘由颇有些令人啼笑皆非。”
他顿了顿，整理了一下思绪，详细解释道：“他们几个，尤其是年轻时外出游历行医，凭借一身高超医术和医仙谷的名头，也算是颇受欢迎。只可惜，遇上的‘桃花运’大多不那么纯粹。”
“不是走到哪儿都有弱不禁风的姑娘‘恰好’在他们面前摔倒，需要搀扶救治，”白芨模仿着那些女子的姿态，语气中带着几分戏谑，“便是总有身世可怜的女子‘不小心’将茶水泼到他们身上，借故接近。再不然就是某些有权有势的人家，为了拉拢或是求医，变着法儿地往他们身边塞各种环肥燕瘦的美人，说是‘侍奉左右’。”
白芨叹了口气，语气中带着几分对这些师弟的同情：“一次两次尚可，次数多了，难免心生厌烦和警惕。他们渐渐觉得，所有接近他们的女子，多是另有所图，或是看重医仙谷的名声地位，或是想借此攀附权贵，难得有几分真心实意。”
“若将这等居心叵测之人娶回家，定会给自己和医仙谷带来无穷麻烦。久而久之，他们便对娶妻成家之事越发抗拒，觉得还不如回谷钻研医术来得清净自在。”
慕容晴听得啧啧称奇，没想到这些德高望重的长老们还有这等“烦恼”。她眼珠一转，带着几分调侃的笑意看向白芨，问道：
“听起来还真是‘危机四伏’、‘防不胜防’。那白长老你呢？你怎么就没像他们一样‘抗拒’到底，反而成了家，还有了一双儿女？”
白芨被问得先是一愣，随即脸上浮现出温暖而怀念的笑意，那笑意从眼角漾开，带幸福与美满。
“回师叔祖，说来惭愧，这倒不是老夫定力比师弟们强多少，”他捋了捋新近变得乌黑的胡须，声音温和醇厚，“实在是运气比他们好了太多。”
“内子并非外人，她原是先师的独生爱女，我们可说是青梅竹马，一同在这谷中长大。她自幼看惯了父亲和师叔们钻研医道，深知医者的不易，也明白谷中的规矩和责任。”
“我们之间的情谊，是日久天长的相伴相知，是细水长流的相濡以沫，从未掺杂过外界的那些算计和利益纠葛。”
“先师他老人家也乐见其成，如此，我便顺理成章地成了他的女婿。这些年来，有她在背后理解和支持，我才能心无旁骛地管理谷中事务，钻研医术。”
他的话语平淡如水，却透着深深的满足与温情，仿佛在诉说一段珍藏多年的美好诗篇。
慕容晴了然地点点头，眼中闪过赞赏之色：“原来如此。青梅竹马，知根知底，既是省去了许多麻烦，更是难得的缘分。白长老当真是好福气。”
她心中暗忖，这样建立在共同成长和相互理解基础上的感情，确实比那些突如其来的“桃花运”要可靠得多。
白芨这般稳固和谐的家庭环境，是不会给他拖后腿的。
既已确认了这些长老们皆无家室之累，且个个忠心耿耿，慕容晴不再犹豫。
决定给他们激活木系异能，拥有了木系异能，就算只有二级，也要多活几十岁。
慕容晴思忖，要为众长老激活木系异能之事，还需对医仙谷有更深入的了解。
她想起入谷那日霍山在马车上的感慨——“往往越是淳朴的百姓，你待他们一分好，他们便记你十分情。反倒是那些家财万贯的，最容易忘本。”
这话当时就觉得其中一定有事，此刻便直接向白芨问起。
白芨听她提及此事，长叹一声道：“师叔祖明鉴，即便您不问，过两日我也要将这些事禀明。自祖师爷仙逝这一百多年来，谷中众人原本都对医仙圣境敬重有加，特别是对祖师爷——毕竟谷中所有人的先祖都受过祖师爷救治，后代自然铭记这份恩情。”
他神色渐凝，继续道：“可后来一些人的后代，在谷内经营生意发家后，渐渐生出了不该有的心思。他们见医仙谷一直群龙无首，便想凭借掌握的物资来要挟圣境，要求重选谷主。那几家掌控医仙谷命脉的家主曾联名上书，说什么‘国不可一日无君，医仙谷亦不可长久无主’。”
“我们当时便以祖师爷遗训回绝——唯有身怀生机秘术之人方可继任谷主。”白芨眉头紧锁，“但我等心里明白，他们绝不会善罢甘休。若真将祖师爷的恩情放在心上，又怎会提出重选谷主之议？”
慕容晴了然颔首：“他们要求重选，无非是现在有了钱财，却不甘于没有权势？”
白芨沉重地点头：“正是如此。那几家富户联手，已然不满足于现状，想要夺取医仙谷的掌控权。”
“具体是哪几家？各自掌控哪些资源？”慕容晴追问。
“钱家田庄遍布五县，把持着医仙谷的粮食命脉；吴家买下两处盐湖，垄断食盐供应；唐家经营镖局，所有物资运输都经他手；孙家掌控矿产；赵家垄断布庄生意。这五家在各个县城都有铺面，势力盘根错节。”
白芨面露忧色：“其他倒还好说，最担心的是他们同时关闭这些产业，谷民的生计将难以为继。到那时民众请愿，圣境不得不出面，他们便可趁机要挟。不过如今师叔祖既已继任谷主，或许能让他们收敛些。”
慕容晴却摇头道：“恰恰相反。他们见我继任，必会给我来个下马威，故意让我难堪，甚至想逼我知难而退。”
白芨细想之下，也觉得确实可能如此。
慕容晴不解道：“盐铁这等重要物资，为何会落入私人之手？这在外界可是国家大忌。”
“唉！”白芨再次叹息，“这些人的先祖都是祖师爷所救，当时对祖师爷感恩戴德。他们病愈后，因本就是经商之人，便向祖师爷请求在谷内继续经营。”
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