在小巷中感受完身体的变化后,吴长生没有片刻耽搁。
在集镇上,用身上最后几个铜板,买了一把最结实的绳索,一把用来掘土的小铁铲,以及一个能防止水分流失的、密封性最好的小木盒。又去了一家米铺,将怀里最后的那块碎银子,换成了一袋能吃上十天的干粮。
做完这一切,便头也不回地,走出了清溪镇,朝着城外三十里处的猿愁涧,大步走去。
猿愁涧,名副其实。
那是一道如同被巨斧,硬生生在大地上劈开的巨大裂谷。吴长生站在悬崖边,向下望去,只见深谷之中,云雾缭绕,根本看不到底。一阵山风从谷底吹来,发出“呜呜”的、如同鬼哭般的声响。
两侧的悬崖,陡峭如刀削,几乎与地面垂直。山壁上,因为常年不见阳光,长满了湿滑的青苔。吴长生甚至看到,在下方不远处,有一截早已腐朽的绳索,像一条死蛇般,挂在一块凸出的岩石上,不知是哪位前辈留下的遗物。
吴长生深吸了一口气,将绳索的一头,牢牢地系在一棵崖边的老松树上,另一头,则绑在了自己的腰间。
闭上眼,脑海中,那些关于《轻身术》的法门一一流过。吴长生感觉自己的身体,似乎真的变轻了许多。
吴长生不再犹豫,抓住绳索,身体向后一仰,整个人,便悬在了半空之中。双脚在陡峭的石壁上,轻轻一点,身体便如同壁虎一般,灵巧地向下滑去。
这便是“入门级”轻身术的妙用。虽然还远谈不上“身轻如燕”,但吴长生的身体,却比普通人,要轻盈、协调了数倍不止。原本需要耗费巨大力气的攀爬,此刻,却变得轻松了许多。
下降了约莫数十丈后,吴长生的双脚,终于踏上了坚实的地面。
涧底,比吴长生想象中,要更加阴暗、潮湿。空气中,弥漫着一股植物腐烂和泥土混合的、独特的腥味。脚下,不是松软的泥土,而是尖锐的、黑色的碎石。四周,长满了各种奇形怪状的、从未见过的植物。一些巨大的菌类,甚至在昏暗的环境中,散发着幽幽的、磷火般的微光。
吴长生没有急于寻找。越是这种人迹罕至的险地,越可能藏着致命的危险。
吴长生将那把小铁铲,紧紧地握在手中,一边警惕地观察着四周,一边开始仔细地寻找着毒蛇可能出没的痕迹。
很快,就在一处石缝边,发现了一条刚蜕下不久的呈黑褐色的蛇皮。
就是这里了。
吴长生心中一凛,放慢了脚步。从怀里,取出了一个用油纸包着的小包。里面,是根据医书残卷上的记载,用硫磺、雄黄等几种气味刺鼻的药材,混合而成的驱蛇药粉。
吴长生小心翼翼地,爬上了一块巨石,顺着风向,观察着下方的情景。
很快,就在不远处的一片悬崖峭壁上,看到了一丛迎风摇曳的、形态奇特的小草。那草,不过半尺来高,叶片中心,有一点朱砂般的红点,在昏暗的涧底,显得格外妖异。
赤心玄蛇草!
而在那株草药旁,一条通体漆黑、头呈三角、眉心处却有两道白色纹路的“黑眉蝮”,正盘踞在那里,信子“嘶嘶”作响,显然是在守护着这株灵草。
吴长生屏住呼吸,等待着时机。
等到一阵山风,从他这个方向,朝着峭壁的方向吹去时,立刻抓起一把药粉,猛地撒了出去。
刺鼻的药粉,顺着风,精准地飘向了那条黑眉蝮。那毒蛇闻到这股味道,立刻像是遇到了天敌一般,焦躁不安地扭动起来,最后,竟放弃了守护的灵草,飞快地钻进了另一边的石缝里。
就是现在!
吴长生不再犹豫,施展轻身术,从巨石上一跃而下,身体在空中,划过一道不可思议的弧线,稳稳地落在了峭壁的边缘。
双脚如同钉子一般,牢牢地钉在石壁上,身体则像一只壁虎,紧紧地贴着崖面。
然而,就在准备向上攀爬,去采摘那株灵草时,吴长生的瞳孔,猛地一缩。
只见在灵草的上方,一个刚才没有注意到的、更隐蔽的石缝里,竟然又探出了一个硕大的、比下方那条黑眉蝮,要大上整整一圈的蛇头!
这条蛇,才是真正的守护者!下面那条,只是放风的!
吴长生瞬间如坠冰窟。此刻他正悬在半空,上,有新出现的毒蛇拦路;下,有随时可能返回的毒蛇。吴长生,已然陷入了绝境。
吴长生甚至能看到,上方那条大蛇,正用一种近乎于“嘲讽”的冰冷眼神,看着自己这个不自量力的闯入者。
怎么办?
放弃,现在退回去,或许还来得及。可一旦退了,那五十两银子,那在清溪镇安身立命的机会,就全都化为泡影了。
吴长生的脑海中,飞速地计算着。看了一眼那条大蛇,又看了看灵草的位置,以及旁边可供落脚的、那些只有拳头大小的凸起岩石。
一个无比大胆的念头,在心中形成。
赌了!
吴长生不再向上,而是将身体的重心,向左侧偏移。深吸一口气,双脚猛地在石壁上一蹬,整个人,便如同一只没有骨头的猿猴,朝着左侧,横向荡了过去!
指尖,在粗糙的岩壁上划过,拉出了一道道血痕。每一次的落脚,都精准地踩在那些只有毫厘之差的落脚点上,将【轻身术】的“借力”与“腾挪”,都运用到了极致。
在横移了约莫一丈远,成功绕开了上方那条大蛇的攻击范围后,吴长生才再次向上攀爬。
此时,下方那条被药粉熏走的黑眉蝮,也果然去而复返,它昂着头,发出“嘶嘶”的警告声,却因为距离太远,而无可奈何。
吴长生终于攀爬到了与灵草平行的位置。一手死死抠住岩石的缝隙,另一只手,则用那把小铁铲,开始小心翼翼地,挖掘着草药周围的岩土。岩石很硬,每一下,都用尽了全力,但又不敢用力过猛,生怕伤到草药的根茎。
吴长生不敢有丝毫耽搁,用尽全力,将铁铲向外一撬。只听“咔嚓”一声轻响,那株赤心玄蛇草,终于被连根带土地,完整地撬了出来。
吴长生立刻将灵草放入木盒,盖好,揣进怀里。然后,便手脚并用,发了疯似的,朝着悬崖上方攀爬而去。
当重新回到悬崖之上,看到头顶那片熟悉的天空时,这才发现,自己的后背,早已被冷汗,彻底浸透了。
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