联军溃败的烟尘还没散，刘飞已站在东门城头，用千里镜盯着溃兵逃窜的方向。镜筒里，能看到密密麻麻的人影在泥泞里乱撞，有的丢了武器，有的扛着抢来的包裹，像一群被惊散的野狗，全无之前攻城时的凶悍。赵青凑过来，声音里带着按捺不住的激动：“大人，趁他们乱，咱们派大军追上去，定能全歼联军！”
刘飞放下千里镜，指尖在城垛的砖石上轻轻摩挲——那砖石还留着震天雷爆炸的痕迹，粗糙得硌手。他摇了摇头，目光扫过身边的士兵：有的胳膊吊在胸前，绷带渗着血；有的脸色苍白，显然还没从瘟疫和苦战里缓过来；连赵青自己，右腿的伤口刚包扎好，走路还一瘸一拐。“不行。”刘飞的声音很沉，却透着清醒，“咱们的兵拼到现在，早已疲敝，强行追击只会徒增伤亡。传我命令，让陈武带三百精锐骑兵，再挑两百能战的步兵，进行有限追击。”
他顿了顿，对着赶来领命的陈武叮嘱：“记住，目标不是杀人，是驱赶——把溃兵往北边山区赶，别让他们回头；重点截获联军遗弃的粮车、牲畜和攻城器械，尤其是完好的虎蹲炮和投石机，能拉回来的都拉回来。遇到抵抗不强就冲，要是溃兵抱团反击，立刻撤，别恋战。”
陈武领命而去。半个时辰后，五百人的队伍就集结完毕——骑兵是之前周强留下的斥候队，马虽瘦却跑得快；步兵是从预备队里挑出的悍卒，手里握着磨亮的短刀和长矛。他们没有敲鼓，也没有呐喊，只是悄无声息地从西门出城，像一把锋利的匕首，插进了溃兵逃窜的路线里。
溃兵们本就慌不择路，见万山军追来，更是吓得魂飞魄散。陈武没让队伍冲锋，只是让骑兵绕到溃兵两侧，用弓箭威慑——箭矢擦着溃兵的头顶飞过，钉在泥地里，吓得他们尖叫着往北边跑。有个狼牙洞的小头目想组织抵抗，刚举起刀喊了一声，就被骑兵的长矛刺穿胸膛，尸体被马拖着，在泥地里留下一道长长的血痕。
“往山里跑！往山里跑！”溃兵们互相推搡着，有的掉进了路边的沟壑，有的被同伴踩掉了鞋子，只能光着脚在碎石路上跑，脚底磨得鲜血淋漓。陈武带着步兵跟在后面，像驱赶羊群一样，把零散的溃兵往一处赶——他们不杀逃得快的，只抓落在后面的，要么抢下他们扛着的粮袋，要么逼着他们交出怀里的武器，然后一脚踹开，让他们继续往山里跑。
联军遗弃的辎重车队，就落在离营地不远的官道上。十几个明军溃兵守着粮车，见万山军赶来，立刻举起刀反抗，却被骑兵一个冲锋就冲散了——有的被马撞飞，有的跪地投降，没一个敢再动手。步兵们冲上去，掀开粮车的篷布，里面是满满的糙米和杂粮，还有几车腌制的腊肉，虽然沾了些泥水，却大多完好。“快！把粮车往城里拉！”陈武喊着，士兵们立刻找来绳索，套在粮车上，有的拉，有的推，哪怕累得气喘吁吁，脸上也带着笑容——这些粮食，够万山城的军民撑上一个月了。
更让他们惊喜的是，联军还遗弃了三门完好的虎蹲炮，还有十几架没来得及带走的投石机。工匠出身的士兵们立刻围上去，检查炮管和绞盘，发现只是药引被雨水泡湿，擦干后还能使用。“大人，这些器械都能修！”一个士兵激动地喊，陈武点点头，让人找来马匹，把炮和投石机绑在马背上，慢慢往城里运。
追击一直持续到黄昏。陈武看着溃兵们钻进北边的深山，再也没了踪影，又看了看身边的士兵——有的骑兵马嘴里吐着白沫，有的步兵拄着长矛喘气，连他自己都觉得胳膊发沉，知道不能再追了。“收队！回城！”他下令，队伍立刻掉头，拖着缴获的粮车、器械，往万山城的方向走。
城门口早已挤满了人。百姓们扶老携幼，站在路边翘首以盼，见队伍拖着粮车回来，立刻爆发出震天的欢呼。张婶带着几个妇女，提着刚煮好的热粥，往士兵手里塞：“兵娃子，快喝点粥，辛苦了！”孩子们围着粮车跑，眼里满是好奇，伸手去摸粮袋上的麻绳，被大人笑着拉开。
刘飞站在城门楼上，看着源源不断运进城的粮食和器械，脸上终于露出了真切的笑容。他走下城楼，走到一辆粮车前，伸手捧起一把糙米——米粒虽有些碎，却饱满干燥，带着粮食特有的清香。旁边的吴文才笑着说：“大人，这次缴获的粮食够吃一个月，还有那几门炮，修好了咱们的城防就更稳了！”
刘飞点点头，却没说话，目光落在那些疲惫的士兵身上——有的靠在粮车上睡着了，手里还攥着半个没吃完的窝头；有的互相搀扶着，脚步踉跄，身上的伤口又渗了血。他心里清楚，这场追击的成果远超预期，极大缓解了万山的物资危机，可军队也已到了极限：骑兵的马需要休养，步兵的伤需要医治，连城里的工匠和百姓，也因为连日的苦战和重建，累得直不起腰。
“让士兵们先休息，伤兵送医疗队，粮食用民政司统一看管，器械交给工坊修。”刘飞对着身边的人下令，声音里带着一丝疲惫，却更多的是安稳，“告诉所有人，今晚能睡个安稳觉了，但也别忘了，深山里还有溃兵，咱们还得抓紧时间休整，不能松懈。”
夕阳把万山城的影子拉得很长，城门口的欢呼还在继续，粮车轱辘的转动声、百姓的笑声、士兵的喘息声，交织成一曲久违的安宁。追击虽有限，却给万山带来了喘息的底气，只是所有人都明白，他们无力再扩大战果，眼下最重要的，是养好伤、存足粮，守住这来之不易的平静。
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