春日的暖阳驱散了残冬的寒意，万山城的练兵场上，士兵们的训练正热火朝天，喊杀声震彻山谷。就在这一派备战的繁忙景象中，一支南明使团缓缓驶入城南门，与上次沈廷扬的低调不同，这次的使团不仅旗帜鲜明，随行的车辆上还满载着箱笼，显得格外郑重。
当使者的名单送到刘飞手中时，他不禁微微一怔——领衔使者竟是王文渊，当年他初到万山时的万山县丞，如今已是弘光朝廷的礼部主事。故人重逢，又恰逢这微妙的时局，让刘飞心中多了几分复杂的感慨。
总督府正厅内，王文渊身着一身崭新的青色官袍，比当年在万山时多了几分官场的沉稳，却依旧带着几分文人的儒雅。见到刘飞，他快步上前，深深一揖，语气中满是感慨：“一别经年，刘将军已是威震天下的抗清盟主，而文渊不过是朝堂一微末小吏，真是世事变迁，令人唏嘘。”
刘飞起身相迎，脸上露出一丝浅笑，语气平和：“王主事客气了。当年在万山，多亏你相助，才能稳定地方，刘飞一直铭记在心。今日你远道而来，一路辛苦。”
寒暄过后，王文渊屏退左右，神色变得郑重起来。他拍了拍手，两名亲兵抬着一个沉重的木箱走进大厅，打开一看，里面竟是码放整齐的白银，耀眼夺目。“将军，上次沈廷扬大人前来，诸事仓促，未能彰显朝廷诚意。此次文渊奉命而来，特带来饷银五万两，聊表朝廷支持抗清大业的心意。”
刘飞的目光在白银上一扫而过，心中了然。南明此次主动送来饷银，绝非突然良心发现，而是看到万山军与大顺军结盟，势力日益壮大，已然成为南方抗清的核心力量，再也无法用一个虚爵糊弄过去，才不得不改变策略，试图用真金白银拉拢。
“朝廷的心意，刘飞心领了。”刘飞示意亲兵收下木箱，语气却依旧坚定，“不过，万山的立场，想必沈大人已经转达。万山可以配合朝廷抗清，互通情报，互为策应，但必须保持绝对的独立——不称臣，不听调，不受监军。这一点，绝不会改变。”
王文渊闻言，脸上并未露出意外之色，反而点了点头，语气诚恳：“将军的立场，文渊清楚，也已向陛下和诸位大人禀明。此次前来，朝廷并无强求之意，只是希望能与万山达成真正的合作，共同抵御清军。毕竟，唇亡齿寒，若万山有事，南京也难独善其身。”
他的态度与上次沈廷扬的强硬截然不同，显然是南明朝廷已经认清了现实，知道无法掌控万山军，只能退而求其次，寻求合作。刘飞见状，心中的戒备稍稍放下，语气也缓和了几分：“只要朝廷有诚意，万山自然愿意携手抗清。五万两饷银，刘飞收下了，日后若南京有难，只要不违背万山的原则，万山军必会出手相助。”
得到刘飞的承诺，王文渊松了口气，脸上露出笑容。他犹豫了片刻，像是下定了某种决心，凑近刘飞，压低声音，透露了一个重要消息：“将军，此次前来，除了送饷银，文渊还有一事相告，此事关系重大，将军务必小心。”
刘飞心中一动，示意他继续说。
“左良玉将军病逝后，其子左梦庚率领麾下大军，已于上月在九江降清！”王文渊的声音带着几分凝重，“如今左梦庚被清廷封为平南伯，正在湖广一带招降纳叛，收拢原明军残部和地方武装，其矛头直指万山和大顺军。朝廷虽已派人劝阻，却毫无效果，此人如今已成清军的爪牙，对将军威胁极大！”
“左梦庚降清？”刘飞脸色骤变，心中掀起惊涛骇浪。左良玉麾下原本有数十万大军，虽然后期战斗力下滑，但瘦死的骆驼比马大，左梦庚降清后，必然会带着清军熟悉湖广地形和明军虚实，更能拉拢那些摇摆不定的地方势力，这无疑给万山的防御增加了极大的压力。
“此事千真万确。”王文渊点头道，“左梦庚降清后，已率军进驻黄州，距离万山不过数百里，其部众正在扩充，恐怕很快就会有所动作。将军务必早作准备，严防他率军突袭。”
刘飞眉头紧锁，心中迅速盘算起来。左梦庚的降清，彻底打乱了之前的部署。原本计划让大顺军袭扰清军后勤，如今却多了一个熟悉内情的敌人，大顺军的行动很可能会受到牵制，甚至面临腹背受敌的危险。
“多谢王主事告知，这份情，刘飞记下了。”刘飞语气郑重，“若不是你及时通报，我们恐怕还被蒙在鼓里，届时遭遇突袭，后果不堪设想。”
“将军客气了。”王文渊说道，“抗清大业，人人有责。文渊虽在朝堂，却也深知唇亡齿寒的道理。万山安稳，南京才能安稳，这也是文渊冒险前来告知的原因。”
接下来，两人又商议了一些合作的细节，约定互通情报，尤其是左梦庚和清军的动向，一旦有消息，立即通报对方。王文渊此次前来，目的已经达成，不仅送上了饷银，拉拢了万山，还传递了关键情报，算是圆满完成了任务。
次日，王文渊便起身返回南京。刘飞亲自送行至南门外，看着使团远去的背影，心中感慨万千。南明朝廷的态度转变，左梦庚的降清，让本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。
回到总督府，刘飞立即召集核心幕僚，通报了左梦庚降清的消息。“左梦庚熟悉湖广地形，又了解明军的作战方式，如今投靠清军，对我们和大顺军都是极大的威胁。”刘飞语气凝重，“我们必须立即调整部署，加强南线的防御，同时通知大顺军，让他们也做好防备，严防左梦庚率军袭扰。”
“主公所言极是。”周武点头道，“左梦庚的降清，相当于清军多了一把尖刀，我们必须尽快摸清他的兵力部署和动向，才能做到有备无患。”
秦岳补充道：“南明此次送来饷银，又传递情报，说明他们已经认清了现实，我们可以利用这份合作，获取更多清军的情报，但同时也要保持警惕，不可对他们抱有过多幻想。”
刘飞点头，眼中闪过锐利的光芒。局势越是复杂，越要保持冷静。左梦庚的降清虽然带来了新的威胁，但南明的拉拢也让万山获得了更多的资源和情报支持，利弊交织，更需要谨慎应对。
春日的阳光洒在万山城的城墙上，映照着“抗清联盟”的大旗，猎猎作响。一场新的风暴，正在悄然酝酿，而万山军，必须在这变幻莫测的棋局中，牢牢掌控主动权，才能在即将到来的大战中，立于不败之地。
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