宋彦礼领着宋幼棠和顾兰隽回了扬州的宅子，宅子里主事的是良妾刘姨娘，她父亲本是一位教书先生，后来家里遭了难，被在署衙做差役的表哥送到宋彦礼身边做了良妾，寻求庇护。
刘姨娘是典型的淮扬女子，说起话来吴侬软语，温柔似水，做事也妥帖细致。宋幼棠暂居的院落早已收拾妥当，院子虽不大却也清新雅致，所用之物应用俱全，皆是上好的东西，屋内陈设贵重却不失风雅。
一众丫鬟婆子伺候着宋幼棠沐浴更衣。洗去一身疲惫，宋幼棠只觉神清气爽，换上西子青色满绣海棠纹的罗裙，外衫配烟紫色广袖流云衫，云锦浮光，轻盈柔软，衬得人也柔和了几分，原本凌乱的头发也被丫鬟用缥红色缀金如意发带束了起来，又簪了根海棠白玉簪，妆饰清雅脱俗。淮南风雅好玉饰，就连不善红妆的宋幼棠也赞一句，刘姨娘好眼光。
丫鬟要给宋幼棠扑粉上妆，被宋幼棠制止了，“不必上妆，这样便好，我不喜胭脂水粉。”
一旁的婆子连忙上前，笑道，“大小姐舟车劳顿，定是累坏了，这到了家，好生养几日便能白白嫩嫩的，瞧着咱们小姐好样貌，用不上那些胭脂水粉。姨娘在前厅备着席面给小姐接风呢。”
宋幼棠就着那嬷嬷的手起了身，去往前厅，轻声道，“让姨娘费心了。”
张婆子只觉得这位大小姐的手热乎乎的，指腹皆有一层薄薄的茧子，不似其他夫人小姐们的柔夷那般柔软水嫩，想来在那禹州真是受了天大罪的。
“老婆子姓张，小姐在扬州这段日子便由老奴伺候您，您有事情就尽管吩咐老奴。”张婆子堆着笑脸，一张圆乎乎的大脸更显圆润。
“那以后就多劳烦张妈妈了。”宋幼棠初来乍到，言语间都客气了几分。
用过晚饭，宋彦礼带着宋幼棠和顾兰隽在书房喝茶，实则是有事交待二人，“兰隽下月休春假，你先护送你表妹回上京，我在任上不得回去。”
“是，兰隽定护表妹周全。”顾兰隽不曾想舅舅竟没有回京的打算，难道与谢家的婚事生变？
“多谢表哥。”宋幼棠回之以礼。
“都回去休息吧。”宋彦礼打发走二人，只觉得这一天过得疲惫的很。
顾兰隽送宋幼棠回了院子，临分别前说道，“表妹初到扬州好生休养，待书院放假咱们一道回京，只是我先前已与同窗友人约好一同回去，所以还请表妹莫要嫌弃人多麻烦。”
“无碍，表哥看着安排便是。”宋幼棠有些乏了，转身进了院子，只想一头扎进床褥中，睡个昏天黑地。
顾兰隽嗯了声，也随之离开，只是烦恼明日如何跟同窗好友开口。
书房内，宋彦礼刚写完一封书信，墨迹还未干透，内容是交待陈氏日后好生照顾宋幼棠，也明说了与谢家的婚事不可出错。
这些年，陈氏的一些谋划，宋彦礼心知肚明，陈氏膝下仅得一女，便再无所出，便想着把与谢家婚事落在小女幼兰身上，也算是一份保障。虽说幼兰年岁上比谢珣小上许多，可也不是什么大问题，只是谢家一直不松口，只说是认准了宋幼棠，宋彦礼泄了气，只得打消换婚的想法。
如今宋幼棠已然归家，若是履行婚约，也算是一份助力。
长安上京，夜，大雪倒春寒。
一只灰色信鸽盘旋了几下，落在了一处暖阁的窗外，咕咕地叫了几声。一只修长细白的手推开窗子将信筒取了下来，随手放飞了信鸽。窗子关闭，隔绝了外面的风雪，只听得簌簌的落雪声。
暖阁内，炭火通明，一男子端坐在书案前，金冠束发，面容冷峻，狭长的凤眼寒光聚敛，一袭绛紫色暗莲花纹袍子衬得他那俊美无双的玉容越发清冷，不是谢珣又是何人？
良久，一声低沉淡漠的声音响起，“此事无须理会，派人盯着，查清底细，若是假冒，处理干净。”
“是。”隐在暗处的下属领命而出。
谢珣将手中的信函扔进炭盆，火光舔舐，薄薄的信纸瞬间化为灰烬。
子夜已过，大雪簌簌而下，前几日刚发的春芽又都覆在寒雪之下，只怕是僵木难活，春风难以入关，教京中越发清冷起来。
也该热闹热闹了。
今早上值，荣国公世子崔清玉跑马而来，缰绳扔给马奴，便急匆匆跑进户部署衙，还没等小吏通传就径直闯进了谢珣的文书室。
“世子爷，您不能进去。小谢大人在忙公务。”门外的小吏没拦住混不羁的崔世子，急得大声呼喊。
“如琢，你可知近日传言？”崔清玉开门见山，手中马鞭扔在一旁的茶几上，大刀阔斧地坐在一旁的官帽椅上。
崔清玉跑马跑的急，连带着这几日消融的春雪。
如琢是谢珣的表字，崔谢两府比邻而居，两人年岁相仿，又一同读书习字，同旁人比要亲近几分。
“你军中无事？若无告假，当心国公爷请家法。”谢珣并未抬头，依旧伏案书写。
“好没良心，我担心于你，从城外赶来看你，你这般不领情，你可知，外面都传疯了……”崔清玉想到后面要说的话，当心隔墙有耳，遂压低了声音，“你那十几年未见得便宜未婚妻，当真是要回京了？”
“嗯？你也知晓了？应当不作假，只是我公务繁忙，抽不开身前去接迎。”谢珣终于放下了手中笔，面色如常。
“你，你还要去接她，你可知外面怎么传她，说她长于乡野，粗鄙不堪，相貌无颜，禹州旱灾，流民成灾，只怕是清白也没了。”崔清玉难以置信，怕是谢珣犯了魔怔。
“你也说是传言，传言一说皆不可深信。”谢珣净了手，一番言语也不知是在宽慰谁。
“那当真如传言所说，你又该如何？”崔清玉急的从椅子上弹了起来，欲言又止。
谢珣不作回应，狭长的凤眼微微收敛，让人看不透眼底的情绪。
“我知如琢重情守义，可若那女子不值得，你也看看旁人，你守着婚约一十二载，我妹妹清欢又何尝不是，你……”崔清玉为崔清欢一腔情意鸣抱不平，宋幼棠一个侯府原配之女哪里比得了国公府嫡女，况且长于乡野，如何配得上谢家。
“清玉慎言，我与令妹不甚相熟，别坏了国公府清誉。”谢珣的语气立即冷了下来。
“好好好，我不说，你且好自为之。”崔清玉生了一肚子气走了，心里越发瞧不上那捞什子宋幼棠。
谢珣得到暗信，宋幼棠在禹州被青岚山上的道士收养，那道士虽生详不明，却在青岚山上潜心修道数十载，时常给周边的百姓看病布药，不取分文。
“世族勋贵鱼肉百姓，贫苦道士救济苍生……”谢珣负手而立，望着窗外渐晴的天，狭长的眸子犹如深不见底的寒潭。
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