清晨的阳光透过医院病房的百叶窗，在周宸的病床上投下细碎的光斑。沈知行提着保温桶走进来，桶盖刚打开，炒粉的香气就漫满了病房 —— 是周宸念叨了好几天的巷口老店味道，他特意绕了三公里路去买，还多加了两勺周宸爱吃的酸豆角。
“慢点吃，别烫着，” 沈知行看着周宸狼吞虎咽的样子，递过一瓶冰饮，“医生说你只能喝常温的，但我偷偷冰了一会儿，你少喝两口解解馋。”
周宸嘴里塞满炒粉，含糊地应着，手指却不自觉地摩挲着放在枕边的 “玄帝之眼”。玉佩的蓝光比昨天亮了些，却时不时闪烁一下，像在传递某种信号。“沈哥，” 他咽下嘴里的食物，突然开口，“我昨晚又做了那个梦，梦见城郊古宅的大门开着，里面有个黑色的影子，一直在喊‘玄帝之泪’……”
沈知行的动作顿了顿，保温桶的提手在掌心硌出一道印子。匿名短信说 “玄帝之泪在母亲的旧箱子里”，昨晚他给母亲打电话时，特意提了句 “想回老家拿点旧东西”，母亲却支支吾吾的，只说 “箱子里都是老衣服，没什么好拿的”，语气里的躲闪让他心里发沉。
“我今天就回老家，” 沈知行放下保温桶，语气坚定，“不管箱子里藏着什么，总得弄清楚。你在医院好好休息，有情况随时给我打电话，李敏会过来盯着你的血脉能量。”
周宸点点头，他抓起沈知行的手，将 “玄帝之眼” 放在两人掌心之间。淡蓝色的光芒瞬间亮起，顺着指尖蔓延到沈知行的手臂，带来一阵温暖的触感：“这样我就能远程感应你的情况，要是遇到混沌能量，玉佩会变烫，你一定要小心。”
沈知行握紧掌心的玉佩，心里一阵温热。从海底遗迹到图书馆危机，两人早已不是简单的战友，更像彼此的支撑 —— 他记着周宸的毕业答辩，周宸想着他的安危，这些平凡的牵挂，比任何力量都让他踏实。
驱车回老家的路上，沈知行特意绕到之前常去的便利店，买了两袋周宸爱吃的薯片，又给母亲带了她喜欢的桃酥。车窗外的景色从高楼变成低矮的平房，熟悉的街道旁，卖糖葫芦的大爷还在老地方，红色的糖葫芦串在阳光下格外显眼 —— 小时候母亲常买给她，说 “吃了糖葫芦，日子就甜了”。
老家的院子落在村东头，青砖灰瓦的老房子爬满了爬山虎，院门口的枇杷树比上次回来时又粗了一圈。沈知行刚推开院门，就看到母亲坐在屋檐下择菜，竹篮里的青菜还沾着露水，看到他来，母亲的手顿了一下，眼神有些慌乱。
“妈，我回来拿点东西，” 沈知行走过去，接过母亲手里的菜篮，“就是您说的那个旧箱子，我想找件外婆的旧毛衣。”
母亲沉默着起身，领着他走进里屋。房间里弥漫着淡淡的樟脑味，旧箱子放在衣柜最上面，盖着一块洗得发白的蓝布。沈知行搬下箱子时，手指碰到箱角，突然感到一阵轻微的刺痛 —— 像被什么东西扎了一下，低头却没看到任何尖锐物品，只有箱面上刻着一道模糊的纹路，和 “守核印” 上的图腾有几分相似。
“这里面…… 没什么值钱东西，” 母亲站在门口，声音有些发颤，“都是你外婆的旧衣服，还有几张老照片。”
沈知行打开箱子，首先看到的是一件藏青色的对襟衫，布料已经泛白，领口处绣着一个小小的 “守” 字 —— 他突然想起灰色风衣客身上的衣角，似乎也有同样的针脚。箱子底部，果然放着一个小木盒，打开的瞬间，一道柔和的金光涌出来，里面躺着一颗水滴状的晶体，正是 “玄帝之泪”。
就在这时，口袋里的 “玄帝之眼” 突然发烫，沈知行掏出玉佩，发现它的蓝光正与玄帝之泪的金光相互缠绕，形成一道小小的光带。院门外突然传来一阵轻微的响动，沈知行立刻走到窗边，看到一道灰色的身影一闪而过 —— 是那个风衣客！
“妈，您认识一个穿灰色风衣的人吗？” 沈知行转身问道，却发现母亲的脸色苍白，双手紧紧攥着衣角。
母亲沉默了很久，才缓缓开口：“那是你外婆的弟弟，也就是你舅公。他年轻时跟着你外婆加入了一个‘守东西’的组织，后来就失踪了，我以为他早就不在了……”
沈知行的心猛地一沉。舅公？灰色风衣客竟然是自己的亲戚？那他之前的帮助，到底是出于家族情谊，还是另有所图？
就在这时，周宸的电话突然打了过来，声音带着急促：“沈哥！小心！玄帝之泪有问题！我的血脉能量感应到它里面藏着混沌种子，刚才风衣客的能量波动和它完全一致，他可能想利用玄帝之泪激活古宅的封印！”
沈知行立刻拿起小木盒，却发现玄帝之泪的金光已经开始变暗，表面浮现出一丝黑色的纹路 —— 正是混沌能量的痕迹！院门外传来汽车发动的声音，他冲到门口时，只看到一辆灰色的轿车消失在村口，车后座的窗户里，似乎闪过一张熟悉的脸 —— 和旧箱子里那张老照片上的舅公，长得一模一样。
“妈，外婆是不是也和守核盟有关？” 沈知行转身问道，目光落在母亲紧握的手上，那里有一道浅浅的疤痕，和张叔手上的守核盟成员标记位置相同。
母亲的眼泪突然掉了下来，她从口袋里掏出一枚小小的玉佩，正是之前风衣客留下的碎片同款：“你外婆是守核盟的‘脉守者’，负责守护玄帝之泪。当年你舅公想把玄帝之泪卖给域外使者，你外婆拼死阻止，才把他赶走…… 她临终前说，要是有一天混沌能量重现，一定要让你守住这颗泪，守住咱们的家。”
沈知行握紧手中的玄帝之泪，突然明白为什么母亲一直躲闪 —— 她不是不想说，是怕他卷入这场危险，怕他像外婆一样，一辈子背负守护的责任，连平凡的生活都过不上。
就在这时，口袋里的手机震动，是李敏发来的消息：“灵脉核心的紫色种子扩散速度加快，城郊古宅方向出现强烈能量波动，怀疑是混沌之主的封印开始松动！”
沈知行看着院门口的枇杷树，想起小时候母亲摘枇杷的样子，想起周宸说要参加毕业答辩的愿望，想起便利店店员整理货架的身影 —— 这些平凡的美好，都是他必须守住的东西。
“妈，我知道该做什么了，” 沈知行将玄帝之泪放进怀里，“您放心，我会守住家，守住这座城市。”
他转身准备离开，却发现旧箱子的底部，还压着一张泛黄的纸条，上面是外婆的字迹：“古宅封印需三物 —— 玄帝之泪、血脉之心、守核之印，缺一不可。若见灰色风衣，需防‘双生脉’—— 他身上有一半混沌血。”
“双生脉？” 沈知行心中一震。原来舅公不仅是守核盟后人，还被混沌能量感染，他之前的帮助，或许只是为了骗取玄帝之泪，激活自己体内的混沌血脉！
车驶离老家时，沈知行给周宸打了个电话，语气里带着前所未有的坚定：“周宸，等你好起来，我们一起去古宅。不管是双生脉还是混沌之主，我们都一起扛。”
电话那头传来周宸的笑声，带着一丝虚弱却充满力量：“好啊，到时候我们先去吃炒粉，加三勺酸豆角。”
然而，沈知行没看到，车后座的窗沿上，沾着一根灰色的毛线，毛线的末端，泛着一丝微弱的紫色光芒 —— 那是混沌能量的痕迹，而在城市的天际线上，一道黑色的光柱正从城郊古宅的方向升起，与灵脉核心的紫色光芒连成一线，预示着第 3 卷的决战，已悄然进入倒计时。
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