朔风卷着雪沫，发出凄厉的呼啸，狠狠抽打在瓜洲古渡荒凉的堤岸上。浑黄的江水在黑暗中翻涌，涛声压抑，如同巨兽濒死的喘息。已是宵禁时分，渡口早已封锁，唯有一艘不起眼的乌篷小船，如同鬼魅般悄无声息地系在僻静的废弃栈桥旁，在风浪中剧烈起伏。
船舱内，仅有一盏气死风灯摇曳着昏黄的光晕，勉强照亮方寸之地。林如海裹着厚重的裘氅，斜靠在冰冷的舱壁上，面如金纸，气息微弱得仿佛下一刻就要断绝。他整个人已瘦脱了形，唯有一双深陷的眼睛，在灯下灼灼燃烧着生命最后的火焰，死死盯着坐在他对面的苏云璋。
苏云璋亦是满身风尘，眉宇间带着连日奔波、殚精竭虑的疲惫，但腰背依旧挺得笔直，目光沉静如水，与舱外肆虐的风雪形成鲜明对比。墨泉与林福守在舱外，如同两尊沉默的石像，警惕着黑暗中的任何异动。
“咳咳……咳咳咳……”林如海猛地一阵剧咳，用一方素白帕子死死捂住嘴，待拿开时，帕心已染上触目惊心的黑红。他看也不看那帕子，只死死盯着苏云璋，声音嘶哑破碎，却带着不容置疑的决绝：
“子珩……扬州……我已是个死人了……他们……不会让我活着离开……”
苏云璋喉头哽咽，想说什么，却被林如海用眼神制止。“时间……不多了……”林如海颤抖着，从怀中摸出一个以油布、蜡纸层层密封、仅有巴掌大小的扁平包裹，那动作耗尽了他最后的力气，手臂颓然垂下，包裹落入苏云璋手中，入手沉甸甸，冰凉刺骨。
“这……这才是……真正的……总账副本……盐引、亏空、利益输送……所有人……所有数目……都在这里……杜充……齐王……咳咳……他们想要的……就是这个……”
他又艰难地侧过头，看向蜷缩在船舱角落、裹在一件过于宽大的斗篷里、小脸冻得发青却死死咬着嘴唇不让自己哭出声的黛玉。小女孩那双酷似其母的清澈眼眸里，此刻盛满了巨大的恐惧、悲伤，还有一种与她年龄不符的、令人心碎的早慧与隐忍。
“玉儿……”林如海唤道，声音陡然变得异常柔和，却带着令人心碎的凄怆。黛玉立刻扑到榻前，冰凉的小手抓住父亲枯瘦的手指，声音带着哭腔：“爹爹……”
林如海用尽最后力气反握住女儿的手，目光却依旧钉在苏云璋脸上，那眼神混合着托付、恳求、乃至一丝不容拒绝的强硬：“子珩……我林如海……一生……无愧天地……唯有此女……放心不下……她母亲去得早……如今……我又……我将她……托付于你了……”
他猛地吸了一口气，仿佛回光返照，声音陡然拔高，字字泣血：“我不要你……为她搏什么富贵荣华……只求你……看在你我昔日……棋枰论道、赠书之谊……看在她……唤你一声‘二叔’的份上……护她……周全！让她……平安长大……莫要……莫要让她再卷入这是非恩怨……让她……如寻常女子般……得一份……安宁！”
他的目光如同烧红的烙铁，灼灼逼人：“苏云璋！我要你一个承诺！我要你以苏氏门风，以你平生志向起誓！”
舱外风雪狂啸，几乎要掀翻这叶孤舟。舱内，灯火摇曳，将三人的影子投在舱壁上，拉扯得如同鬼魅。
苏云璋迎着林如海那濒死却依旧锐利的目光，缓缓站起身。他没有看那足以掀起朝堂巨浪的账册，而是将目光落在那瑟瑟发抖、如同风中幼雏般的黛玉身上。他想起林如海赠书时的期许，想起那“冰乌散”的阴毒，想起这扬州的暗流与杀机。
他撩起衣袍下摆，对着榻上气息奄奄的林如海，缓缓地、极其郑重地，单膝跪了下去。这个动作，让林如海瞳孔猛缩，让舱外的墨泉和林福心头巨震。
“林世兄，”苏云璋的声音不高，却异常清晰坚定，穿透了风雪的咆哮，一字一句，凿入每个人的心底，“云璋在此立誓：此身不死，此志不渝！必护黛玉周全，视若己出，保她平安喜乐，不让她再受风雨欺凌，不让她再沾阴谋血腥！”
他抬起眼，目光如磐石，迎上林如海灼热的视线，说出了那句重若千钧的承诺：“只要苏府海棠一日不败，黛玉在金陵，便春深不谢，海棠无缺！”
“春深不谢，海棠无缺”！这八个字，如同惊雷，炸响在小小的船舱内。它不仅是一个保护一个孤女的承诺，更是一个信号，一个宣告——他苏云璋，将不惜一切代价，守护这份寄托于海棠之下的安宁，与那隐藏在账册之后的庞大黑手，对抗到底！
林如海死死盯着苏云璋，仿佛要将他此刻的每一个表情、每一个眼神都刻入灵魂带去九泉。良久，他紧绷的身体骤然松弛下去，眼中那灼人的光芒渐渐黯淡，化为一丝解脱般的、极其微弱的笑意，混合着无尽的疲惫与托付得人的欣慰。
他最后看了一眼泪眼婆娑的女儿，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却终究没有发出声音，头一歪，彻底闭上了眼睛。那只紧握着黛玉的手，也无力地滑落。
“爹爹——！”黛玉终于压抑不住，扑在父亲尚有余温的身体上，发出撕心裂肺的痛哭。
风雪更疾，拍打着船舱，呜咽声与女孩的哭声混杂在一起，凄厉得令人心碎。苏云璋缓缓站起身，将那份沉甸甸的账册贴身藏好。他走到黛玉身边，没有过多言语，只是将自己的大氅解下，裹住她单薄颤抖的身躯，然后轻轻将她从林如海身边抱起。
“墨泉，林福，”他的声音冷冽如冰，不带一丝波澜，“清理痕迹，按计划行事。我们……回金陵。”
他抱着哭泣不止的黛玉，一步步走出船舱，踏入漫天风雪之中。身后，是扬州无尽的黑暗与一场刚刚落幕的生死托付；前方，是归途，亦是更加凶险莫测的征程。
风雪夜，瓜洲渡，一诺千金，托孤重任，自此系于一身。苏云璋的眸中，倒映着翻涌的江水和无尽的暗夜，唯有那“春深不谢，海棠无缺”的誓言，如同不灭的星火，在他心底灼灼燃烧。
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