腊月朔风凛冽，苏府西苑的书房内却暖意融融。苏云璋站在窗前，望着庭院中覆雪的海棠枝桠，目光深沉。案几上摊着一封密信，是今早从扬州加急送来的。
二爷，门外传来低沉的声音，人都到齐了。
苏云璋转身，看着鱼贯而入的三人。为首的是个三十出头的青衫文士，面容清癯，正是他幼时的伴读，如今的刑部主事沈墨言。左侧是个身形矫健的黑衣男子，腰佩短刃，乃是苏家暗卫统领萧寒。右侧却是个身着素衣的年轻女子，眉目清冷，竟是曾在宫中侍奉过的医女白芷。
苏云璋示意三人落座，将案上的密信推过去，扬州来的消息。
沈墨言快速浏览信笺，神色渐凝：林大人病势沉重至此？
不是病，苏云璋声音低沉，是毒。林兄在信中暗示，他与夫人皆中了一种名为冰乌散的慢性剧毒。
萧寒眸光一凛：需要属下派人去扬州？
苏云璋摇头，扬州那边林兄自有安排。我们要做的，是查清这毒物的来历。他看向白芷，你可听说过冰乌散？
白芷沉吟片刻：曾在太医院古籍中见过记载。此毒取自北地乌头，佐以冰片等物，无色无味，中毒者初期状似风寒，三月后毒入心脉，呕血而亡。最棘手的是......她顿了顿，此毒需定期服用解药延缓发作。
书房内一时寂静。炭火噼啪作响，映得众人面色凝重。
所以林大人是明知中毒，却不得不......沈墨言没有说下去。
苏云璋缓缓点头：这也是他急着将玉儿送来的原因。他走到书案前，取出一枚鎏金海棠纹令牌放在桌上，从今日起，棠影司正式重启。三人神色一肃，齐齐起身行礼。
墨言，你负责查朝中与北地往来密切的官员，特别是与乌头采购有关的记录。属下明白。
萧寒，你带人暗中监视四王八公府邸，尤其是北静王府和义忠亲王府。是。
白芷，苏云璋取出一方丝帕，上面沾着些许褐色痕迹，这是玉儿来时包裹中发现的，你查验一下是否与冰乌散有关。白芷小心接过丝帕：属下这就去办。
待三人离去，苏云璋独自在书房中踱步。窗外飘起细雪，将庭院装点得银装素裹。他想起那日在瓜洲渡口，林如海将黛玉交到他手中时，那双因中毒而泛青的手，那欲言又止的眼神。
含章，林如海当时低语，春深不谢，海棠无缺。这个承诺，你要替我守住。他当时不明白这话中的深意，如今想来，林如海早已料到自己的结局。
二叔？一个细软的声音从门外传来。苏云璋收敛心神，打开房门，只见黛玉抱着个布老虎站在廊下，小脸冻得通红。
怎么一个人跑来了？他急忙将小姑娘抱进屋里，用手暖着她冰凉的小脸。
玉儿做了个噩梦，黛玉把脸埋在他肩头，梦见爹爹在哭。
苏云璋心中一痛，轻轻拍着她的背：梦都是反的，你爹爹很好。
真的吗？黛玉抬起头，大眼睛里噙着泪水，那爹爹为什么不来看玉儿？
苏云璋将她抱到窗前，指着院中的海棠树：你看，这株海棠是你来那天种下的。等你爹爹忙完扬州的事，这海棠开花了，他就会来看你。
黛玉似懂非懂地点点头，忽然指着书案上的令牌：二叔，那个花花真好看。
苏云璋拿起令牌，放在她手中：这是海棠花，是保护玉儿的花。
就像二叔保护玉儿一样？对，苏云璋温柔地笑了，就像二叔，还有祖奶奶、娘亲、大伯，我们都会保护玉儿。
夜深人静时，苏云璋独自坐在书房中。案上铺着一张京城地图，上面标注着各处王府、官邸。烛火摇曳，映得他面容明暗不定。
二爷，萧寒无声无息地出现在窗外，有消息了。
北静王府这半月来了三批漠北客商，运送的都是药材。其中有一批在城外货栈停留时，洒落了些许黑色粉末。萧寒递上一个油纸包，白姑娘验过了，确实是乌头粉。
苏云璋眸光一冷：继续盯着。特别是他们与哪些府上有往来。
还有一事，萧寒低声道，今日有人在府外窥探，看身形像是义忠亲王府的暗卫。
果然按捺不住了。苏云璋冷笑，加派人手保护老太君和玉儿。特别是玉儿去族学的路上，绝不能有半点闪失。
属下明白。
萧寒离去后，苏云璋走到书柜前，轻轻转动机关。书柜缓缓移开，露出后面暗格中整齐排列的卷宗。最上面一卷，赫然写着冰乌散三字。
他取出卷宗，在灯下细细翻阅。泛黄的纸页上，记载着二十年前一桩旧案——时任户部侍郎的赵明德，因清查盐税中毒身亡，症状与林如海一般无二。
原来如此......苏云璋合上卷宗，眼中寒光乍现。
窗外风雪愈急，他却感觉心中一片清明。这场博弈，才刚刚开始。而他要守护的，不仅是那个天真烂漫的小女孩，更是苏家春深不谢的承诺。
远处传来更鼓声，已是三更。苏云璋吹熄烛火，走出书房。经过漱玉轩时，他驻足片刻，听着里面均匀的呼吸声，唇角泛起一丝温柔的笑意。
无论前路多么艰险，他都要为这个孩子，撑起一片海棠盛开的春天。
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