北上的官道，远比张玥想象中更为漫长和艰辛。
时值冬末春初，道路两旁的田野依旧是一片枯黄，残留着未化的积雪。寒风如同刀子般，透过马车的缝隙钻进来，即使车内铺了厚厚的毡毯，放了小手炉，依旧能感到刺骨的冷意。
商队规模不小，有二三十辆货车，载着南方的丝绸、茶叶、瓷器等物，连同护卫、车夫、伙计，浩浩荡荡百余人。张玥和小翠的马车被安排在队伍中段相对安全的位置，由商队首领赵老板特意关照过。
起初几日，行程还算顺利。张玥大部分时间都安静地坐在车里，要么闭目养神，要么透过车窗缝隙，观察着外面飞速掠过的、与江南水乡截然不同的北地风光。广阔的平原，萧瑟的树林，远处起伏的山峦……一切都让她感到既陌生又隐隐有种莫名的熟悉感——这是通往家的方向。
小翠则显得有些兴奋和紧张，时不时小声地和张玥说着外面的见闻。
然而，好景不长。出发后的第五天，天空阴沉下来，午后竟飘起了淅淅沥沥的冷雨。雨水与路上的尘土混合，很快便将官道变成了泥泞不堪的沼泽地。
马车行进的速度明显慢了下来，车轮时常陷入泥坑，需要护卫和伙计们下来推车，才能艰难前行。泥浆飞溅，将马车车厢都糊上了一层黄泥。
“这鬼天气！” 车夫在外面低声咒骂着，努力控制着有些焦躁的马匹。
张玥紧紧抓着车窗边的扶手，稳住随着颠簸摇晃的身体。她心中隐隐有些不安，这种天气和路况，最容易出事。
果然，怕什么来什么。
在通过一段地势较低、积水泥泞尤为严重的路段时，她们乘坐的马车右轮猛地一沉，深深陷进了一个被泥水掩盖的深坑里！
“哎呦！” 小翠惊呼一声，差点从座位上摔下来。
车夫拼命鞭打马匹，试图让马车挣脱出来，但沉重的车厢在泥泞中越陷越深，拉车的马匹嘶鸣着，蹄子乱蹬，溅起大片泥水，却无济于事。
“不行了！卡死了！” 车夫跳下车，查看了一下情况，焦急地喊道。
商队被迫停了下来。赵老板带着几个护卫赶过来，见状也是眉头紧锁。
“快！都过来搭把手！把车推出来！” 赵老板招呼着附近的伙计和护卫。
七八个壮汉围拢过来，喊着号子，一起用力推车。然而，泥坑太深，车厢又重，试了几次，马车只是晃动了几下，轮子依旧死死卡在坑里。
“一二三！推！”
又一次用力过猛，车身剧烈倾斜，放在车厢角落的一个行李包袱“哗啦”一声滑落，掉进了车厢底部的泥水里！
那正是张玥存放日常用品和那个伪装成针线盒的木匣的包袱！
张玥脸色骤变！那个木匣绝不能有事！
她也顾不得车外泥泞不堪，猛地掀开车帘，就要跳下车去抢救包袱。
“小姐！危险！” 小翠吓得赶紧拉住她。
就在这时，一个正在推车的护卫因为脚下打滑，手肘不慎重重撞在了马屁股上！
那匹马本就因为被困而焦躁不安，受此惊吓，顿时发出一声惊恐的嘶鸣，猛地扬起前蹄，发狂般向前一冲！
“小心！”
“拉住它！”
现场顿时一片混乱！失控的马匹拖着深陷泥坑的马车，疯狂地挣扎扭动，车厢发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛下一刻就要散架！
推车的人们被这突如其来的变故惊得纷纷后退，泥水溅得到处都是。
张玥刚刚探出半个身子，被这剧烈的晃动带得一个趔趄，眼看就要从车辕上摔下去，跌入那一片泥泞之中！
“小姐！” 小翠发出惊恐的尖叫。
千钧一发之际，一只粗壮有力的手猛地伸了过来，一把抓住了张玥的胳膊，将她稳稳地拽住！
是赵老板！他一直在旁边指挥，眼见情况不对，第一时间冲了过来。
“快！先把小姐扶到一边安全的地方！” 赵老板将惊魂未定的张玥交给赶过来的小翠，然后转身，脸色铁青地对着那几个试图控制马匹的护卫吼道：“别慌！砍断套绳！先让马脱缰！快！”
一个身手敏捷的护卫闻言，立刻抽出腰刀，冒险上前，手起刀落，精准地砍断了连接马匹和车厢的皮革套绳！
脱缰的马匹嘶鸣着，挣脱了束缚，狂奔而去，很快消失在雨幕中。
失去了马匹的牵引，疯狂晃动的车厢终于稳定了下来，但依旧深陷泥坑。
张玥被小翠搀扶着，站在泥泞的路边，冰冷的雨水打湿了她的头发和衣衫，冷得她瑟瑟发抖。但她此刻顾不得这些，目光紧紧盯着那个掉落在泥水中的包袱。
赵老板顺着她的目光看去，以为她是心疼行李，便安慰道：“小姐莫急，东西湿了晾晒便好，人没事最重要。” 说着，他亲自弯腰，将那个沾满泥浆的包袱从泥水里捞了出来，递给张玥。
张玥接过沉甸甸、湿漉漉的包袱，紧紧抱在怀里，感受着里面木匣坚硬的轮廓，悬着的心才稍稍放下一些。
“多谢赵老板出手相救。” 她定了定神，向赵老板道谢，声音还带着一丝受惊后的微颤。
“小姐客气了，分内之事。” 赵老板摆摆手，看着依旧陷在坑里的马车和一片狼藉的现场，眉头紧锁，“只是这车……一时半会儿怕是弄不出来了。眼看天色将晚，雨势也未停，此地不宜久留啊……”
前不着村，后不着店，又损失了一匹马，陷住了一辆车。北上的路途，第一次向张玥展露了它狰狞的一面。
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