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就在此时，我的脑中某处传来刺痛。
我觉得自己好像快要想起某件很重要的事，但思绪在变得清晰后又烟消云散。
我看见巨大的科西切张开双臂，仿佛要拥抱整个幽暗的大厅：“塔露拉，我们会超脱这种短暂而世俗的统治。先皇已死，他的影子依然还投在这片大地之上，他的意志和思绪已然超越了那个时代。他继承了真正的乌萨斯帝国，支撑着乌萨斯的土地繁荣昌盛，让乌萨斯人民得以生息。”
他的声音变得虔诚且狂热：“一旦失去太阳，乌萨斯繁茂的枝叶就会立刻枯萎，这片土地上将只剩下互相吸取养分的低等生灵与更多的腐烂。你看到的这些人——他们爱好施暴，四处残杀，自虐、惶恐又自私……”
“你梦想以教育和观念吸引他们，教化他们，却不知道他们对你所说的一切丝毫不感兴趣……塔露拉，这些你应当知道。他们在这片土地上生存了无数年，习惯了一种根深蒂固的生活方式，你却仅仅是个闯入他们生活的陌生人。”
“所谓的统治者，所谓的贵族，所谓的军队……也只是强壮的人民，养尊处优的人民，经受了训练的人民。领地会改移，军队会重建，统治会崩解……没有统治能够持久，除了乌萨斯人民自愿追随的意志。它永不统治。它只是前进不息。”
他咧开嘴，目光重新聚焦在我身上，冰冷而锐利：“——你的小恩小惠换来的，是顺从，是不切实际的期待。”
“你怎么会知道他们本来该是什么样？是乌萨斯把他们摧残成这样！”
我高声质问，死死地盯着那双眼睛。
“我当然清楚，啊，我实在是太清楚了。”科西切低笑，“他们会跟你走，你是这么觉得的吗？为了面包、土豆、纯净的水与篝火？你会这么向他们许诺吗？他们会的。然后，当他们饥饿时，他们第一个想到的就是餐食你的躯体。”
他的话语化作最恶毒的诅咒：“如果你对他们怀有不切实际的幻想，你会恨他们。你一定会恨他们。”
“科西切，我不是你。”我的声音因极力克制而紧绷，“我和你一点也不一样。”
“可你已经和我一样了。你只是还没有被从美梦中惊醒。”科西切的声音充满了不容置疑的断定，“事实上，你可以利用你手中的一切。如果你有一个目标，那么去吧，用恐怖摧毁恐怖，用性命统治性命，用牺牲引导牺牲，用无知培育无知，用痛苦制造痛苦。”
“这一切的方法你都学会了，这已经是你的武器了。你所要做的只是学会运用它……习惯它。直到你爱着的人真正理解他们的国家和他们生存的意义。”
“我甚至不知道你这些歪理邪说是在胡诌些什么。”
我感到一阵眩晕，那些阴暗的话语像粘稠的蛛网缠绕上来，而我像是一只落入陷阱的猎物。
“这一切都是事实。这一切，你会面对。”科西切笃定地说，“这样吧，我的女儿。你不信我。我愿和你打个赌。”
我的心怦怦怦怦地跳着，几乎要忘记呼吸。
“这么多年来，我在你身上培养的源石技艺早已生根发芽，现在已经是结果的时候了。”科西切附在我耳边细声说，如同分享一个秘密。
“……什……么……？”
我感到浑身上下每个毛孔都在冒出冷汗，后颈的汗毛也为之倒竖。
“在你接下来的一生里，你只要对你所坚持的这一切产生怀疑，你只要对你声称的这些你的同胞，以及那些应当自由的人们产生一点恨意……”科西切的声音如同梦呓，却带着可怕的穿透力，“你就会立即履行我们之间的赌约。那时的你会走上我教给你的道路。”
“也许接下来的几年里，你会有幸暂未遇到这些状况，你会恰好生活在一片童话般的土地上。你面对的人可能恰巧有苦衷，可以被理解，能被解释成被逼无奈……我可以等。这个国家可以等。三年，五年，十年，一百年，你只会得出相同的答案。虽然你作为感染者的生命不会长久，但我知道那天会来。”
他描绘着那注定降临的绝望，每一个字都像冰锥刺入我的心脏：“乌萨斯帝国正处在他病痛连连的时期。作物不会生长在荒芜的土地上，阴暗的土地只能开出腐败的花朵。你会被你热爱的人背叛，你会目睹你的朋友因你而死的瞬间，你会发现你对未来的期待失去了意义。因为你所做的一切在他人眼里，尚不能弥补你的身份为你带来的压力。”
“你会发现一切皆可牺牲，你会发现所有人比起邻人都更爱自己，你会知道你自豪的奋斗象征根本什么都不是。你会看到，你投入了一切的这片大地并不想要你。你会看见你的所想所为化作乌有，你会看见他们唾弃你所尊敬的一切，生命、尊严和理念都毫无意义。”
他的声音最终化为冷酷的审判：“因为这些人，这些你所谓高尚的人，只是一群踱步的尸体。我所遭遇过的，你也都将遭遇。”
“你想……你想让我……屈服……！”
我感觉自己在发抖。
愤怒的发抖。
“不，不。”科西切摇头，神情近乎虔诚，“我的确在使用这个源石技艺，这不是蒙骗，也不是威胁。只不过，我的法术十分弱小，教授你的这一切也都是构成这个法术的基础。这个法术，在你否定我的时候，不会体现任何作用。”
他微微笑起来，那笑容令人毛骨悚然，那是他施法能力发挥到最大时会出现的表情：“但你一旦认同我，一旦你理解了我，一旦你明白你处在怎样一片大地上……——滴答，滴答，咚，咚，咚。你会成为我。”
“乌萨斯的未来将自此握在你手中。”
晕眩。一种极度、无处闪躲的恐惧感从灵魂深处，重击了我的中枢神经。
我终于意识到眼前这人在做什么。
“……你说什么？你说的这……你说的这都是什么？操纵意识？思维暗示？你疯了吗，是你教了我怎么去对抗这些法术，是你教了我怎么去破解这些心灵的源石技艺！”
“不。”科西切否认，“我怎么会对自己的继承人使用那些下作而有害的法术？我的法术只是加速了一个过程，加速了你认识这片大地，质疑自己，怀疑自己，痛恨自己又重新直视自己的这个过程。没有这个法术，这一切也会发生。只是这个法术能让你走得快些。”
他的话语化作最深的泥沼，势必要将我拖入深渊：“每一个假装正常地生活在城市中的人都学会了对自身的催眠。他们擅长逃避事实，以规则和道德驯化自己，用失败者的卑下外壳掩藏自己轻易被残酷事实伤害的人格……而我向你提供了一副铠甲，一种武器，一个自我。这能节省掉你自我怀疑和自残的过程，节省掉你的困苦、你的挣扎，节约你的时间，你会在被现实打倒后迅速地站起，你会重生。”
“你不用在自我否定上花费太多生命。我教你的一切会在你的脑海中重新孕育，你将抽丝剥茧般重新编织这些知识。你会破除你原本的迷信，在丰盈的智慧花园中找到曲折却有终点的路。塔露拉，乌萨斯的命运和你息息相关。”
他张开手，如同降下神谕：“黑蛇将与你同行。这不朽的意志永不死去。”
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